觀林城的清晨裹著一層薄如輕紗的霧，青楓林的枝葉在霧中暈模糊的綠影，葉片上掛著的珠還未滴落，像撒了滿樹的碎鑽。靈溪的流水聲比往日更顯清脆，“叮咚” 地撞在鵝卵石上，卻沒能驅散民宿小院裡瀰漫的不捨氣息。蘇睿站在客廳中央，指尖著揹包的肩帶 —— 那是一個深灰的戰揹包，側面的口袋裡著摺疊式應急燈，正面的魔上還沾著上次探索蹟時的泥土，裡面裝著銀灰的防護服、行式能量檢測儀，還有那本封面磨損的筆記本，扉頁上著蘇念畫的 “混沌俠” 紙，記錄著混沌牌的所有研究資料。原本計劃好的七天觀林城假期，因為一場關乎炎黃城安危的探索，不得不提前畫上句號。
“真的非要今天走嗎？就不能再等一天？” 林悅坐在沙發上，手裡疊著蘇睿的淺藍換洗，指尖反覆挲著領的線，聲音帶著一不易察覺的哽咽，“昨天晚飯時，念念還抱著你說，今天要去雲棲澗摘果，說要給你摘最大最甜的那個，你當時還答應了。”
蘇睿走到邊，輕輕握住微涼的手，指腹挲著掌心的薄繭 —— 那是常年做手工、照顧家人留下的痕跡：“我也不想走，雲棲澗的果，我還想和你一起摘給念念吃。但李將軍早上發來訊息，邊境監測站在昨晚發現了三隻高階妖的蹤跡，還有腐朽機生命的能量訊號，離炎黃城只有五百公里了。現在的炎黃城，雖然有二級基因強化者和十二生肖機甲，但面對越來越強的敵人，還是不夠。只有儘快找到靈脈之源，解鎖混沌牌第三層，拿到更先進的科技和修煉方法，才能讓大家有足夠的實力守住家園。”
“我知道…… 我都知道這些道理。” 林悅抬頭看著他，眼眶泛紅，睫上沾著細小的淚珠，“可我就是擔心你，迷霧森林裡的況誰也說不清，古籍裡說有‘神守護’，還有磁場紊區，之前去的探索隊，有一半人都沒能完整回來。你一定要注意安全，每天不管多晚，都要給我們發一條訊息，報個平安，哪怕只是一個‘安好’的表也行。”
“放心，我會的。” 蘇睿笑著幫拂去額前散落的碎髮，指尖輕輕去眼角的淚珠，“探索隊這次都是銳，有三十名二級基因強化者，還有五臺最新的寅虎機甲護航，武和防護裝備都是科研院最新研發的，比之前的探索隊裝備好十倍。等我回來，咱們就補一個長長的假期，帶念念去螢草谷看螢火蟲，去百果城摘滿一筐最的草莓，再去逐城看星空，好不好？”
“爸爸！爸爸！你在和媽媽說什麼呀？是不是要去抓怪？” 蘇念抱著的小白兔玩偶，從房間裡跌跌撞撞地跑出來，羊角辮歪歪扭扭，睡領口還沾著一點漬，小臉上滿是好奇。昨晚睡前，聽到蘇睿和李將軍打電話，斷斷續續聽到 “妖”“探索”“危險” 這些詞，卻沒聽懂是什麼意思。
蘇睿蹲下，平視著兒，輕輕了的頭髮，指尖能到髮的溫熱：“爸爸要去一個‘迷霧森林’的地方，那裡有‘靈脈之源’，能找到讓大家變強的力量。等爸爸拿到這種力量，就能保護念念，保護媽媽、姥姥姥爺，還有炎黃城的所有人，不讓怪傷害大家。”
“那…… 那爸爸什麼時候才能回來呀？” 蘇唸的小眉頭皺起來，像個小大人，小手抓住蘇睿的角，指腹著布料上的紋路，“我還想讓你幫我修木雕的小松鼠尾，昨天趙爺爺說，我的小松鼠尾刻得太歪了，要你用細砂紙磨一磨才好看。我還想讓你教我修煉混沌氣，蘇靈小姨說，修煉了就能像爸爸一樣厲害，能保護自己。”
“很快，最多半個月，爸爸就回來了。” 蘇睿從口袋裡拿出一個小巧的混沌牌木雕 —— 那是他昨晚熬夜刻的，用的是香樟木，表面還帶著淡淡的香氣，上面刻著簡單的金符文，邊緣被他用細砂紙磨得圓潤，“這個送給你，是爸爸親手刻的混沌牌，和爸爸腦子裡的那個一樣。你想爸爸的時候，就把它拿在手裡，它會像爸爸一樣保護你，陪你睡覺，陪你刻木雕。等爸爸回來，就教你修煉混沌氣，還幫你把小松鼠的尾修得漂漂亮亮的，好不好？”
蘇念接過木雕，抱在懷裡，小臉在的木頭上，用力點頭，小聲音帶著一哭腔：“好！我會乖乖等爸爸回來的！我會幫媽媽疊服，幫姥姥摘菜，幫姥爺捶背，還會好好練習刻木雕，等爸爸回來給你看！”
這時，蘇建華和鄭小玲從房間裡走出來，鄭小玲手裡拿著一個深藍的布包，布包上繡著一朵淡的霧鈴花 —— 那是年輕時最擅長的刺繡圖案。走到蘇睿面前，把布包塞進他手裡，布包還帶著溫熱：“這裡面是我早上五點起來煮的靈脈草藥，有清熱解毒的藍葉苔，有止的凝草，還有緩解疲勞的星眠花，都曬乾了，用熱水泡十分鐘就能喝。在森林裡萬一被蚊蟲叮咬，或者不小心劃傷了，就泡點草藥水喝，比西藥溫和，還沒有副作用。還有這個，是陳老闆早上特意送過來的驅蚊香囊，裡面裝的是驅蚊草和檀香，迷霧森林裡的蚊蟲又大又毒，帶著這個，能點罪。”
“媽，您這又是草藥又是香囊的，太麻煩了。” 蘇睿想把布包遞回去，笑著說，“科研院給我們準備了專業的醫療包，裡面有止凝膠、解毒劑，還有防蚊噴霧，比這些管用多了，您留著自己用，平時在家也能泡點草藥水喝，對好。”
“讓你拿著你就拿著！這是媽的心意，能一樣嗎？” 鄭小玲按住他的手，語氣帶著一固執，眼眶卻越來越紅，聲音也有些抖，“你爸昨晚一夜沒睡，在書房裡翻了一整晚的探險日誌，把以前去過迷霧森林的人寫的筆記都看了一遍，還親手給你畫了地形地圖，標了好幾個安全的取水點和避風港，你帶著，別嫌麻煩，說不定什麼時候就能用上。”
蘇建華從口袋裡拿出一張泛黃的手繪地圖，地圖邊緣用明膠帶粘過，上面用紅、藍、黃的彩筆標註著麻麻的線條和圓點：“紅的線是之前探索隊走過的相對安全的路線，避開了大部分妖棲息地；藍的點是經過驗證的安全取水點，水乾淨，沒有毒；黃的圈是磁場相對穩定的區域，在裡面用通訊能聯絡上外界。你記住，遇到危險別逞強，尤其是看到紫的霧，那是磁場紊區，進去了通訊會失靈，機甲也會影響，一定要繞著走。炎黃城需要你，我們一家人更需要你，安全第一，知道嗎？”
蘇睿接過地圖，指尖拂過上面略顯糙的線條，能到父親一夜未眠的用心，心裡像被溫水浸泡過一樣溫暖：“爸，謝謝您，我都記住了，會小心的，一定平安回來，不會讓您和媽擔心。”
蘇靈從外面走進來，手裡拿著的黑相機，相機帶還掛在脖子上，臉上帶著笑容，眼底卻藏著不捨：“哥，我早上特意去青楓林拍了好多照片，有晨霧裡的楓葉，有靈溪的流水，還有念念昨天刻木雕的樣子，都存在這個 U 盤裡了，你放在揹包裡，在森林裡想我們了，就拿出來看看。還有，我把觀林城修煉中心的最新資料整理了表格，存在你的平板電腦裡，你在路途中有空的時候，也能遠端檢視，指導村民調整修煉方案，別讓之前的努力白費。”
“辛苦你了，靈靈。” 蘇睿拍了拍的肩膀，“爸媽年紀大了，念念還小，在觀林城的這段時間，他們就拜託你多照顧了。要是有什麼解決不了的事，就聯絡老方，他會幫忙的；要是修煉中心有技問題，就發訊息給科研院的李院長，別自己扛著。”
“放心吧！有我在，保證把他們照顧得妥妥帖帖的！” 蘇靈笑著說，卻悄悄別過臉，用相機帶了眼角的淚珠，又立刻轉回來，舉起相機，“來，咱們拍張全家福，你帶著，想我們的時候就能看！”
林悅抱著蘇念，蘇建華和鄭小玲站在旁邊，蘇靈舉著相機，鏡頭對準一家人。蘇睿站在中間，左手牽著林悅，右手抱著蘇念，臉上帶著笑容，眼底卻藏著不捨。“咔嚓” 一聲，照片定格下這一刻的溫馨。
早餐桌上，氣氛比往日安靜了許多。桌上擺著靈脈米粥、煎蛋、涼拌藍葉苔，還有陳老闆送來的蒸紅薯。蘇念拿著小勺子，不停地給蘇睿的碗裡夾煎蛋，把自己碗裡最大的一塊夾給他：“爸爸，你多吃點煎蛋，吃了有力量，在森林裡就能打跑怪！”
“好，爸爸都吃。” 蘇睿笑著把煎蛋又夾回蘇念碗裡，還幫剝了一個蒸紅薯，用勺子泥，“念念正在長，需要多吃點有營養的，這個紅薯甜，你多吃點。等爸爸回來，給你帶森林裡的野果子，比紅薯還甜，好不好？”
“好！” 蘇念用力點頭，小口吃著紅薯泥，眼睛卻一直盯著蘇睿，生怕他突然消失。
飯後，蘇睿背上戰揹包，檢查了一遍通訊、充電寶、應急燈，確認沒有。蘇念突然跑過來，抱著他的，小臉在他的子上，聲音帶著哭腔：“爸爸，你一定要早點回來，我會每天都把混沌牌木雕放在枕頭旁邊，等你回來教我修煉。”
蘇睿彎腰抱起兒，在的小臉上親了一口，留下一個淡淡的吻痕：“爸爸會的，念念要聽話，好好吃飯，好好睡覺，好好練習刻木雕，等爸爸回來，看看我們念念是不是變了懂事的小大人，是不是變厲害了。”
林悅幫他整理好揹包帶，又檢查了一遍通訊的電量：“通訊一定要保持電量充足，我給你裝了三個充電寶，都放在外側的口袋裡，方便拿。晚上不管多晚，都要記得報平安，我和念念會等你訊息，等不到訊息，我們就睡不著。”
“我知道了，我會每天都發訊息的。” 蘇睿點點頭，目掃過客廳裡的每一個人 —— 林悅泛紅的眼眶，蘇念攥著的混沌牌木雕，蘇建華手裡的手繪地圖，鄭小玲手裡的布包，蘇靈脖子上的相機。他最後看了一眼這個充滿溫馨的民宿，轉走出大門。
晨漸漸驅散薄霧，青楓林的葉片在下泛著翠綠的澤，靈溪的流水閃著粼粼波。蘇睿走到路邊，一輛銀灰的懸浮車已經停在那裡，車上印著炎黃城軍部的標誌。他回頭了一眼民宿的方向，能看到林悅抱著蘇念站在門口，蘇建華和鄭小玲扶著門框，蘇靈舉著相機，正在給他拍照。他用力揮了揮手，轉踏上懸浮車。
懸浮車緩緩升空，朝著迷霧森林的方向飛去。蘇睿坐在窗邊，看著觀林城的景漸漸變小 —— 青楓林變一片綠的地毯，靈溪變一條銀的帶，民宿變一個小小的黑點，直到消失在視線中。他從揹包裡拿出家人給的布包，開啟一看，裡面的草藥包用油紙包著，還帶著淡淡的香氣；手繪地圖上，父親用紅筆在 “安全路線” 旁寫著 “小心妖，多觀察”；U 盤裡的照片，第一張就是一家人在客廳裡的全家福，每個人都笑得很開心。
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