從鱗甲閣出來，刀疤男攥著賬房剛領的靈脈晶石，指節因用力而泛白。暗紅的晶石在黑市火把的映照下泛著冷，他數了數，除去給死去弟兄的補償款，剩下的只夠給活著的人簡單治傷，連之前損耗的靈脈武零頭都不夠補。“真晦氣！遇上那該死的蛛王，折騰半天就拿到這點破東西！” 他狠狠踹了一腳旁邊的石柱，石屑簌簌落下，裡的咒罵聲在通道里迴盪，滿是不甘與憤怒。
跟在他後的兩個小弟，一個瘦猴，一個黑虎，對視一眼，湊了上來。瘦猴著手，聲音得極低：“刀疤哥，你彆氣啊。咱們仔細想想，那些折在礦裡的弟兄，大多是無家可歸的散戶，哪來的親人領補償款？這五十塊靈脈晶石，與其放著，不如…… 咱們哥幾個分了？”
黑虎立刻附和：“對啊刀疤哥！咱們這次九死一生，差點把命丟在礦裡，拿點補償款怎麼了？再說，趙老闆忙著和西風資本打道，哪會盯著這點小錢？” 他說著，目不自覺瞟向走在隊伍末尾的阿明，角勾起一抹貪婪的笑，“而且你忘了？那小子阿明，不僅沒怎麼傷，還單獨領了二十塊靈脈晶石，聽說他手裡還有一管幽影蛛毒 —— 那毒要是賣給藥材商，至能換三十塊晶石！”
刀疤男的眼睛瞬間亮了。他停下腳步，回頭看向阿明的背影 —— 年正小心翼翼地把靈脈晶石揣進懷裡，腳步匆匆，顯然是急著回家。之前在鱗甲閣，他只想著怎麼向趙山河差，倒沒注意到阿明還得了額外獎勵。“那小子…… 確實好運。” 刀疤男了，心裡的貪念像野草般瘋長，“走，跟上去看看。”
阿明毫沒察覺後的異樣，滿心都是儘快回到城西貧民窟的家。母親的咳嗽聲在他腦海裡迴盪，那二十塊靈脈晶石，足夠請最好的靈脈醫師上門換藥，說不定還能買些補充氣的靈脈草藥。他加快腳步，走出黑市口，穿過一片稀疏的靈脈灌木叢，眼前終於出現了炎黃城平民區的廓 —— 低矮的樓房在一起，窗戶裡出微弱的燈，那是他唯一的念想。
他居住的樓房在平民區最深，牆斑駁，樓梯扶手鏽跡斑斑。剛踏上吱呀作響的木樓梯，後突然傳來急促的腳步聲。阿明心裡一，回頭一看，刀疤男、瘦猴和黑虎正堵在樓梯口，三個高大的影擋住了唯一的線，影將他完全籠罩。
“阿明，別急著走啊。” 刀疤男雙手抱，臉上帶著獰笑，一步步近，“咱們這次一起出生死，你單獨得了獎勵，是不是該拿出來分分？”
阿明下意識往後退，後背抵住冰冷的牆壁，聲音帶著抖：“刀疤哥，那是趙老闆給我母親治病的錢，不能分……”
“治病？” 瘦猴嗤笑一聲，手就要去搶阿明的懷裡，“誰知道你是不是騙我們？說不定你早就把錢藏起來了！”
“別我！” 阿明猛地推開瘦猴的手，護住口，“這是我的錢，你們不能搶！”
黑虎見狀，直接上前揪住阿明的領，將他狠狠按在牆上。年單薄的在他手裡像紙片一樣，本沒有反抗的力氣。“小子，識相點就自己出來，不然別怪我們不客氣！” 黑虎的拳頭在阿明眼前晃了晃，指關節上的傷痕猙獰可怖。
刀疤男走到阿明面前，蹲下，眼神冷：“阿明，我知道你不容易，但咱們道上有道上的規矩 —— 一起出任務，好就得大家分。你要是乖乖把靈脈晶石和毒出來，我就放你走；要是不配合……” 他頓了頓，指了指樓梯下方的黑暗，“這平民區晚上可不太平，要是了個人，誰也不會在意。”
阿明的眼淚瞬間湧了出來。他看著刀疤男猙獰的臉，看著瘦猴和黑虎貪婪的眼神，知道自己本逃不掉。但他想到母親還在等他回去，想到那二十塊靈脈晶石是母親的救命錢，還是咬著牙不肯鬆手：“不行！那是給我媽治病的錢，我不能給你們！”
“敬酒不吃吃罰酒！” 刀疤男臉一沉，對黑虎使了個眼。黑虎立刻用力掰開阿明的手，另一隻手進他的懷裡，暴地將靈脈晶石掏了出來。暗紅的晶石散落在樓梯上，發出清脆的響聲，像阿明破碎的心。
“還有毒！” 瘦猴提醒道。黑虎又在阿明上索，很快從他懷裡搜出那支裝著幽影蛛毒的玻璃管。明的毒在管裡晃，瘦猴一把搶過，塞進自己的口袋裡，臉上滿是得意：“這玩意可是好東西，能換不錢！”
阿明看著散落在地上的靈脈晶石，看著被搶走的毒，絕像水般將他淹沒。他掙扎著想要去撿晶石，卻被黑虎一腳踹在肚子上，疼得蜷在地上，冷汗瞬間浸溼了服。“還敢搶？” 黑虎蹲下，揪著阿明的頭髮，把他的臉往牆上撞，“記住了，在黑市，老子們的話就是規矩！下次再敢不聽話，就不是搶你這麼簡單了！”
刀疤男撿起地上的靈脈晶石，數了數，滿意地點點頭。他看了一眼蜷在地上的阿明，眼神里沒有毫憐憫：“走，咱們回去分贓。” 三個影轉離開，腳步聲漸漸消失在樓梯口，只留下阿明一個人躺在冰冷的地上。
不知過了多久，阿明才緩緩爬起來。他的肚子還在疼，臉上火辣辣的，角滲出了。他抖著出手，想要撿起地上剩下的幾塊靈脈晶石，卻發現大多已經被踩碎，只剩下兩塊完整的，還沾著灰塵。
“媽…… 對不起……” 阿明抱著那兩塊破碎的晶石，坐在樓梯上失聲痛哭。淚水模糊了他的視線，他想起母親期盼的眼神，想起自己在礦裡拼命收集毒的樣子，想起拿到靈脈晶石時的喜悅，可現在，一切都沒了。
樓道里的風灌進來，帶著刺骨的寒意。阿明乾眼淚，慢慢站起。他知道，哭是沒有用的，母親還在等他回去。他攥著那兩塊破碎的靈脈晶石，一步步朝著家的方向走去。每一步都那麼沉重，每一步都充滿了絕。
走到家門口，阿明深吸一口氣，努力出一個笑容，推開了那扇破舊的木門。母親正坐在床邊，咳嗽著，看到他回來，連忙問道：“阿明，你回來了？靈脈晶石…… 拿到了嗎？”
阿明看著母親蒼白的臉，看著因咳嗽而抖的，再也忍不住，撲到母親懷裡，放聲大哭：“媽，對不起…… 錢被搶了，毒也被搶了…… 我沒用，我救不了你……”
母親輕輕拍著他的背，雖然虛弱，聲音卻很溫：“沒事的，阿明，沒事的…… 只要你沒事就好，錢沒了可以再賺，媽還能等……” 可的聲音裡，還是帶著難以掩飾的失落。
阿明趴在母親懷裡，淚水浸溼了的服。他在心裡暗暗發誓，一定要把被搶走的靈脈晶石和毒拿回來，一定要治好母親的病。可他也知道，刀疤男他們在黑市勢力龐大，憑他一個人的力量，本不可能對抗。
黑暗中，阿明的眼神漸漸變得堅定。他想起在礦外救了他們的軍部士兵，想起蘇博士推的全民武者測試，想起武者軍事學院的招生通知。或許，只有為一名真正的武者，擁有足夠的力量，才能保護自己和母親，才能不再被人欺負。
他抬起頭，看著母親的眼睛，輕聲說道：“媽，我要去參加武者學院的招生測試。我要為武者，保護你，再也不讓別人欺負我們！”
母親看著阿明堅定的眼神，點了點頭，淚水也流了下來：“好，媽支援你…… 你一定能為一名好武者的。”
窗外的月過破舊的窗戶照進來，灑在阿明的臉上。雖然此刻他一無所有，滿是絕，但心中卻燃起了一微弱的希。
