凌晨四點的炎黃城，像被墨浸的宣紙，連風都裹著一洗不掉的寒意。城西平民區的炎黃直街靜得瘮人，只有路燈發出 “滋滋” 的電流聲，昏黃的線勉強在地面上拖出一道窄窄的亮帶，卻照不衚衕深的黑暗 —— 那片黑暗裡，發黴的紙箱堆得比人還高，紙箱隙裡鑽出的蛛網掛著灰絮，生鏽的鐵皮桶被風颳得 “哐當” 作響，而三個裹著黑外套的人影，正在最大的紙箱後面，菸頭的紅在黑暗中一明一滅，像野的眼睛，死死盯著衚衕口。
“刀疤哥，這小子真會走這兒？” 瘦猴著凍得發僵的手，聲音得極低，眼睛時不時瞟向衚衕外的街道，“我聽說這附近的巡查機人，凌晨五點就會過來巡邏，要是被撞見了……”
刀疤男狠狠吸了口煙，將菸扔在地上，用腳碾了碾：“慌什麼？這小子他媽快病死了，每天天不亮就會去街口買靈脈饅頭，這條路是他的必經之路 —— 昨天搶他的時候，我特意留意了他的路線，錯不了。” 他了懷裡的鋼管，鏽跡蹭在指尖，“再說，巡查機人的盲區我早就了，只要咱們速戰速決，把他理乾淨，誰能知道？”
黑虎在一旁附和，手裡的板磚 “砰” 地砸在掌心：“就是！一個連武者測試都沒過的散戶，死了也沒人在意。昨天搶他那二十塊靈脈晶石，夠咱們快活好幾天，可要是讓他跑去跟趙老闆告狀，咱們不僅得把錢吐出來，說不定還得被扔進礦喂幽影蛛！”
三人正說著，衚衕口突然傳來極輕的腳步聲。刀疤男立刻豎起手指，示意兩人閉，眼睛盯著那道瘦小的影 —— 阿明裹著一件洗得發白的外套，領口和袖口都磨破了，懷裡鼓鼓囊囊的，不用想也知道是揣著那幾塊破碎的靈脈晶石。
阿明的腳步很輕，每一步都走得小心翼翼。母親昨夜咳得格外厲害，好幾次都不上氣，他懷裡的兩塊靈脈晶石，是他翻遍家裡所有角落才找到的，雖然碎了，但或許能跟早餐鋪的張老闆換一個靈脈饅頭。他想著母親吃饅頭時的樣子，角忍不住微微上揚，卻沒注意到衚衕深那三道虎視眈眈的人影。
剛走到衚衕中間，一劣質菸草混合著鐵鏽的味道突然鑽進鼻腔。阿明心裡一，猛地抬頭，就看見刀疤男三人從紙箱後走了出來，堵住了他的去路。“刀疤哥？你們…… 你們怎麼在這兒？” 他下意識後退，後背重重撞在磚牆上，牆上的黴斑蹭在服上，留下一塊深的印子。
刀疤男嚼著口香糖，角沾著白的沫子，一步步近：“小子，跑啊？昨天搶你東西的時候，你不是能忍的嗎？我還以為你會立刻跑去跟趙老闆哭鼻子，沒想到你倒沉得住氣。” 他的目落在阿明的懷裡，“怎麼？這是要去給你那快死的媽買早飯？可惜啊，你今天怕是沒機會了。”
阿明的心臟 “咯噔” 一下，像被一隻冰冷的手攥住。他猛地轉，卻發現衚衕另一頭也被兩個小弟堵住了 —— 黃手裡的板磚沾著水泥，在路燈下泛著冷；滿臉橫的小弟則拔出了腰間的彈簧刀，刀刃 “唰” 地彈開，映出一道寒。“刀疤哥，我…… 我真的沒打算告狀，我就是想給我媽買個饅頭，求你們放我過去吧！” 他的聲音抖得像秋風裡的葉子，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死咬著牙，不讓眼淚掉下來。
“放你過去？” 刀疤男嗤笑一聲，鋼管的尖端頂在阿明的口，“你當老子是傻子？昨天你看我的眼神，恨不得把我生吞了！要是讓你活下來，保不齊哪天就趁我不注意，在背後捅我一刀 —— 趙老闆說過，凡是可能壞咱們事的人，都得死！今天就把你埋在這衚衕裡，省得以後麻煩！”
瘦猴從後面湊上來，手裡的板磚 “砰” 地砸在掌心：“刀疤哥說得對！這小子就是個白眼狼，給他留條活路，他就得反過來咬咱們！你忘了上次那個散戶，就是因為沒理乾淨，跑去跟趙老闆告狀，結果咱們哥幾個被關在礦裡了三天！” 他說著，突然揚起板磚，朝著阿明的額頭砸去。
阿明下意識偏頭，板磚著他的耳朵飛過，“咚” 地砸在磚牆上，碎幾塊，濺起的石渣子劃破了他的臉頰，鮮瞬間流了下來。沒等他口氣，黑虎已經衝了上來，像拎小一樣揪住他的頭髮，將他的頭狠狠撞向牆面。“咚 ——” 一聲悶響，阿明眼前瞬間炸開一片金星，額頭的鮮順著眉流進眼睛裡，世界瞬間變了紅。
“還敢躲？我看你是活膩了！” 刀疤男罵了一句，舉起鋼管朝著阿明的後背狠狠砸去。“咔嚓” 一聲脆響，阿明能清晰地聽見自己肋骨斷裂的聲音，劇痛像無數鋼針，扎進他的五臟六腑。他 “噗” 地吐出一口，跪倒在地上，雙手護住頭部，指甲摳進滿是灰塵的泥土裡，泥土混著鮮，在掌心結了塊。
“別打了！再打就打死了！” 黃突然喊了一句，往後退了一步，眼神里帶著幾分恐懼 —— 阿明的臉已經被打得模糊，呼吸也越來越微弱，眼看就要不行了。
刀疤男瞪了黃一眼：“怕什麼？打死了正好，省得咱們再手埋他！” 他說著，又舉起鋼管，朝著阿明的狠狠砸去。“咔嚓” 一聲，阿明的骨也斷了，他像一攤爛泥一樣倒在地上，再也彈不得。
瘦猴和黑虎像瘋了一樣撲上來，拳頭、板磚、鋼管，麻麻落在阿明的上。他能覺到自己的手臂被打腫，臟像被碾子碾過一樣疼，連呼吸都變得困難 —— 每吸一口氣，口就像要炸開一樣。意識漸漸模糊，耳邊的咒罵聲、毆打聲越來越遠，只有母親蒼白的臉在腦海裡越來越清晰：母親坐在床邊，咳嗽著給他補服，手指被針扎破了，也只是隨便了；母親把僅有的靈脈饅頭塞進他手裡，說自己不，卻嚥著口水；母親著他的頭，說 “阿明以後一定要為有本事的人，不用再別人欺負”。
“媽…… 對不起…… 我沒能保護你……” 阿明的眼淚混著鮮流進泥土裡，他想抬起手，卻連一手指的力氣都沒有。黑暗像水般湧來，就在他以為自己即將徹底墜黑暗時，口突然傳來一陣灼熱的覺 —— 那是昨天黑虎搶他毒時，不小心灑在他服上的幾滴幽影蛛毒，此刻正順著額頭的傷口，滲進他的裡。
那灼熱像一顆火種，瞬間點燃了他的什麼東西。丹田突然發一從未有過的力量，像奔騰的洪水，順著奇經八脈快速流轉 —— 流過斷裂的肋骨時，疼痛瞬間消失；流過腫脹的手臂時，麻木漸漸褪去；流過腦海時，模糊的意識瞬間清醒！
阿明猛地睜開眼睛，原本紅的世界變得格外清晰 —— 他能看清刀疤男角的口香糖沫子，能聽清瘦猴重的呼吸聲，甚至能看見風穿過衚衕，捲起地上的灰塵，形細小的漩渦。他周的空氣彷彿在流，形一層淡淡的氣流，將落在他上的拳頭、板磚輕輕彈開。
“這…… 這是什麼鬼東西？” 刀疤男的拳頭剛到阿明周的氣流，就被一無形的力量彈開，他踉蹌著後退兩步，看著阿明的眼神里充滿了恐懼，“你…… 你到底是什麼怪？”
阿明緩緩站起，拍了拍上的灰塵。剛才還斷裂的肋骨，此刻已經完全癒合；額頭的傷口也停止了流，只留下一道淺淺的疤痕。他活了一下手腕，能清晰地覺到湧的力量 —— 那是一種溫暖而強大的力量，像沉睡了多年的巨，終於甦醒過來。他低頭看了看自己的雙手，掌心泛著淡淡的白暈，那是靈脈能量外溢的跡象。
“我是什麼怪？” 阿明的聲音不再抖，反而帶著幾分沙啞的冰冷，他一步步朝著刀疤男走去，每走一步，腳下的泥土就輕輕震一下，“我是你差點打死的人 —— 現在，該到我了。”
刀疤男被阿明的氣勢嚇住，下意識舉起鋼管，朝著阿明的口砸去：“你別過來！我告訴你，這是炎黃城，到都是巡查機人，你要是敢我，肯定會被抓起來！趙老闆也不會放過你的！”
阿明側躲開，右手猛地抓住鋼管。他甚至沒用力，只是輕輕一擰，“咔嚓” 一聲，那實心鋼管就像麵條一樣，被他擰了麻花。刀疤男瞪大了眼睛，張得能塞進一個拳頭 —— 他之前用這鋼管打斷過不人的骨頭，知道這鋼管有多，就算是武徒級別的武者，也未必能將它掰彎，更別說擰麻花了！
“趙老闆？” 阿明冷笑一聲，眼神里滿是不屑，“等我解決了你，自然會去找他要回屬於我的東西！” 沒等刀疤男反應過來，阿明左手一揮，一道無形的靈脈氣流朝著他的口打去。刀疤男像被一輛失控的卡車撞上，瞬間倒飛出去，“砰” 地撞在磚牆上，口吐鮮，眼睛翻白，昏死過去。
瘦猴和黑虎嚇得魂飛魄散，轉就想跑。“想跑？” 阿明形一閃，瞬間出現在瘦猴後，左手抓住他的領，右手抓住黑虎的手臂，輕輕一甩。兩人像斷線的風箏一樣，分別撞在衚衕兩側的牆上，“咚” 的兩聲悶響後，也昏死過去。
黃和滿臉橫的小弟見狀，哪裡還敢停留，連滾帶爬地跑出衚衕，一邊跑一邊喊：“怪！有怪！巡查機人快來啊！” 聲音漸漸消失在黑暗裡。
