三日後的暮，如墨般潑灑在京城街巷。城西的 “醉仙樓” 早已被張孜、馬懷德二人包下，二樓雅間，銅爐燃著沉香，案上擺滿了醬肘子、炙羊等葷菜，兩壇開封的兒紅冒著細酒泡，香氣四溢。
“李將軍，久候久候！” 張孜著便服，見李璋踏雅間，立刻起拱手，臉上堆著熱絡的笑，“今日得空，特請將軍小聚，一來謝將軍平日照拂，二來也是想討教些治軍之道。”
馬懷德亦起附和，親自為李璋斟滿酒杯：“將軍威名遠揚，我二人早就想登門拜訪，只是怕打擾將軍照看公子病。今日借這薄酒，略表心意。”
李璋著常服，面雖因子重病略顯憔悴，眼神卻依舊沉穩。他聞言並未多言，只是淡淡頷首，順勢落座：“二位將軍客氣了，既是同僚相聚，何必這般見外。” 語氣平靜無波，彷彿全然忘了前日匿名信與紫河車之事，也未對這突如其來的宴請起半分疑心 —— 正如趙益暗中授意的那般，他只需 “順勢而為”。
張孜、馬懷德對視一眼，心中暗喜。二人深知李璋貪杯，當下不再多言，番舉杯勸酒。“將軍，我敬您一杯，願令郎早日康復，得安康！”“將軍鎮守宮城勞苦，這杯我替軍兄弟們敬您！” 酒杯撞聲此起彼伏，李璋來者不拒，仰頭便飲，酒順著角落，浸溼了襟也渾然不覺。
他本就酒量不淺，又因陛下有令無需設防，不多時便面通紅，眼神迷離。“再來…… 再來一杯！” 李璋揮著手，舌頭已然打卷，手中酒杯搖搖墜。張孜見狀，給馬懷德使了個眼，二人又番灌了他三杯，李璋終於支撐不住，腦袋一歪，趴在案上鼾聲大作。
“了。” 張孜低聲音，目掃過李璋腰間 —— 那枚鎏金兵符正靜靜掛在玉帶之上，稜角分明，刻著 “殿前都尉府” 的篆文。馬懷德屏住呼吸，小心翼翼地解下兵符，手沉甸甸的，冰涼的讓他心頭一跳。二人不敢耽擱，迅速將兵符收好，又將醉酒的李璋安置在雅間室的榻上，囑咐店家好生照看，隨即悄然離去。
夜漸深，懿王府室的燭火比三日前更為明亮。王荊公端坐案前，手中正翻閱著新擬的詔，見張孜、馬懷德推門而，立刻抬眼：“兵符到手了？”
“幸不辱命！” 馬懷德上前一步，將鎏金兵符雙手奉上，語氣難掩激，“李璋醉得不省人事，這兵符已是囊中之！”
王荊公接過兵符，指尖挲著上面的紋路，眼中閃過一銳利的芒。他將兵符重重拍在案上，沉聲道：“好！有了這枚兵符，三衙兵權便盡在掌握！” 話音剛落，門外傳來腳步聲，李星群著銀甲，推門而，後跟著幾位三衙將領，皆是神肅然。
“荊公，李星群奉命前來聽令！” 李星群單膝跪地，聲音洪亮。他雖被陛下召回京城，許配給徽公主，實則始終是趙宗實安的核心棋子，三衙之中早已遍佈他的親信。
王荊公起，手持兵符，目掃過眾人：“李星群聽令！即刻率殿前司銳封鎖皇宮九門，嚴任何人出，違者格殺勿論！”
“末將遵令！”
“張孜、馬懷德聽令！率馬軍、步軍接管城防務，控制宮城各要道，凡遇阻攔，以‘護駕平叛’為名置！”
“遵令！” 二人齊聲應道，轉快步離去。
“韓維、王陶、邵！” 王荊公繼續下令，“你三人率六部親信宮，接管政事堂與各衙署，穩定朝局，防止有人趁機作！”
“臣等遵旨！”
室之，一道道指令迅速下達，眾人各司其職，行有條不紊。趙宗實著玄勁裝，腰間佩著先帝所賜的和田玉，眼神熾熱如火焰。他走到案前，拿起一把出鞘的寶劍，劍刃寒凜冽，映得他面容愈發決絕。
“荊公，諸事已備妥？” 他聲音低沉，帶著抑不住的興。
“殿下，萬事俱備。” 王荊公頷首，“三衙兵權已在掌控，宮城九門即將封鎖，六部盡是我方之人，此刻手，正是良機！”
趙宗實深吸一口氣，猛地揮劍斬斷案上的燭臺，燭火四濺：“好！隨我宮，取那龍椅！”
夜如鐵，京城外早已暗流湧。李憲率領殿前司銳疾馳至皇宮各門，兵符在手，守門將士不敢阻攔，紛紛繳械退讓。城門緩緩關閉，巨大的鐵鏈發出 “哐當” 聲響，在寂靜的夜裡格外刺耳。張孜、馬懷德的兵馬則沿街佈防，火把將街道照得如同白晝，任何試圖通行的百姓或員，皆被攔下盤問，一時間人心惶惶。
趙宗實披甲冑，手持寶劍，率領一支銳軍，從懿王府出發，直奔皇宮。沿途軍見兵符與李星群的令牌，無不放行。隊伍踏著沉沉夜，腳步聲整齊劃一，如同一支黑的洪流，朝著福寧殿的方向湧去。
福寧殿寢殿，藥氣依舊瀰漫。趙益側臥在龍榻上，聽著殿外越來越近的腳步聲，眼皮未抬，只是指尖敲擊龍榻扶手的節奏，微微加快了幾分。王繼恩立在一旁，低聲道：“陛下，趙宗實已率人殺至宮門外，李憲封鎖了九門，三衙兵馬盡出。”
趙益緩緩睜開眼，目平靜地向殿頂的蟠龍藻井，角勾起一抹難以察覺的弧度：“讓他來。” 聲音依舊平淡，卻著掌控一切的從容。
宮門外，趙宗實一馬當先，寶劍直指宮門：“破門！”
軍將士齊聲吶喊，推著巨大的撞木，狠狠撞向宮門。“轟隆” 一聲巨響，宮門應聲而開，塵土飛揚中，趙宗實率軍衝，朝著福寧殿寢殿，一步步殺去。他眼中只有那至高無上的龍椅，全然不知，自己早已踏了另一人佈下的棋局。
