“我提名趙盟主！”
白虎堂堂主的喊聲剛落，諦聽堂的弟子便跟著附和，聲浪如同水般席捲演武場。可這高漲的呼聲並未持續太久，便被一道豪的嗓音生生打斷：“慢著！趙盟主固然能耐，可這武林盟主之位，未必就非他不可吧？”
話音落下，人群中一陣，只見一道著補丁摞補丁的灰短打、腳踩草鞋的影排開眾人，大步流星地走到臺前。此人材魁梧，面容黝黑，頷下留著一蓬雜的鬍鬚，正是丐幫現任幫主範丹。他後跟著數十名丐幫弟子，一個個腰桿直，雖著樸素，卻著一江湖草莽的悍勇之氣。
範丹雙手叉腰，目掃過臺上的趙武，語氣帶著幾分不服氣：“趙盟主，你說要清君側、抗魔教，這話我範丹舉雙手贊！可要說帶頭的人，我丐幫未必就比正道盟差！”
他頓了頓，聲音陡然提高，如同洪鐘大呂，傳遍全場：“諸位同道，丐幫弟子遍佈天下，大江南北、城鎮鄉野，哪裡沒有我丐幫的眼線？魔教妖人藏在哪裡，朝廷的向如何，我丐幫第一時間便能知曉！真要打起仗來，我丐幫弟子既能當探子，又能當應，還能組織百姓支援前線，這份力量，正道盟能比嗎？”
“再者說，” 範丹拍了拍脯，語氣帶著幾分自豪，“當年魔教橫行的時候，我丐幫弟子死在妖人手裡的不計其數，抗魔之心，絕不比任何人差！如今要選武林盟主，理當選一個能調天下力量、真正為百姓著想的人。我丐幫弟子多、訊息靈、基深，由我出任武林盟主，定能帶領大家早日剷除魔教，還天下一個太平！”
他的話音剛落，後的丐幫弟子便齊聲喊道：“支援範幫主！範幫主當為武林盟主！” 聲浪雖不及之前支援趙武的人多，卻也氣勢如虹，顯然早有準備。
臺下眾人見狀，頓時議論紛紛。不人覺得範丹說得有道理，丐幫的勢力確實不容小覷，弟子遍佈天下，訊息網更是四通八達，若是真能整合丐幫的力量，對抗魔教的勝算無疑會大增。但也有人覺得，範丹雖是丐幫幫主，可丐幫弟子魚龍混雜，大多是乞丐出，未必能擔得起統領正道武林的重任。
趙武臉上的笑容淡了幾分，他沒想到第一個站出來反對的會是範丹。丐幫勢力龐大，且一向游離於正道盟之外，要打恐怕會引發眾怒。他強下心中的不悅，對著範丹拱了拱手：“範幫主所言甚是，丐幫的力量確實令人敬佩。只是武林盟主之位，關乎正道存續，並非僅憑弟子眾多便能勝任，還需綜合考量各方因素。”
“哦？趙盟主是覺得我丐幫弟子出低微，不配當盟主？” 範丹眼睛一瞪，語氣帶著幾分質問，“我丐幫弟子雖多是乞丐，可哪個不是頂天立地的漢子？當年抗擊魔教，我們憑的是刀槍棒，憑的是一腔熱，不比你們正道盟的錦玉食差！”
就在這時，又有三道影從右側人群中走出，立於範丹旁。為首的是一位著青道袍、手持拂塵的老者，面容清癯，眼神銳利，正是泰山派掌門東靈道長；他旁站著一位著灰長衫、腰間佩刀的中年男子，是衡山派掌門莫太沖；另一側則是一位著素道袍、面容姣好的子，正是衡山派的紫虛元君，也是莫太沖的師妹。
東靈道長對著臺上拱了拱手，聲音平淡卻帶著幾分不容置疑的威嚴：“範幫主息怒，趙盟主並非此意。只是範幫主方才所言，未免有些偏頗。”
他轉頭看向臺下眾人，緩緩說道：“丐幫弟子遍佈天下，訊息靈通，這是事實。可要說領兵打仗、治理地方，丐幫恐怕就未必擅長了。武林盟主不僅要能帶兵抗敵，還要能協調各方勢力，治理戰後之地，讓百姓安居樂業。丐幫弟子大多是普通人，未經系統訓練，如何能對抗朝廷的高手？如何能治理打下的城池？”
莫太沖也介面道：“東靈道長所言極是。武林盟主之位，當擇賢而任，需得是武功高強、威卓著、通謀略之人。丐幫弟子雖多，可真正的頂尖高手卻寥寥無幾，範幫主的武功雖不錯，卻也只是絕頂境初期，與趙盟主、東靈道長等人相比，尚有差距。真要是遇到魔教的頂尖高手或是朝廷的大供奉，恐怕難以應對。”
紫虛元君輕啟朱，聲音和卻字字珠璣：“而且，泰山派、衡山派傳承千年，門中高手如雲，底蘊深厚。當年抗擊魔教，我兩派也立下了汗馬功勞。要說武林盟主，理當從我們三派之中選出，無論是武功、威還是能力，我們三派的掌門都比範幫主更合適。”
的話音剛落，泰山派和衡山派的弟子便齊聲喊道：“支援東靈道長！支援莫掌門！支援紫虛元君！” 聲浪與丐幫弟子的呼喊織在一起，演武場上頓時變得嘈雜起來。
範丹聞言，頓時怒不可遏：“你們這是看不起我丐幫？看不起普通百姓？當年若不是我們丐幫弟子在民間奔走，收集魔教報，你們這些名門正派能那麼容易找到魔教的老巢？再說了，武功高低能代表一切嗎？人心向背才是最重要的！”
東靈道長搖了搖頭：“範幫主誤會了，我們並非看不起丐幫，只是就事論事。武林盟主之位，關係重大，容不得半點馬虎。武功高強雖不能代表一切，但至能保證自安全，不至於被魔教刺客輕易刺殺，否則盟主一死，群龍無首，後果不堪設想。”
莫太沖也說道：“正是如此。而且，我們三派傳承千年，威卓著，門下弟子大多過系統訓練，無論是領兵打仗還是治理地方，都比丐幫更有經驗。由我們三派之人出任盟主，才能真正服眾，才能帶領正道武林走向勝利。”
雙方各執一詞，爭論不休，臺下眾人也分了幾派，有的支援丐幫，有的支援泰山派和衡山派，還有的依舊支援趙武，場面一度陷混。
李星群站在人群中，饒有興致地看著這一幕。他知道，這些人之所以反對趙武，並非真的懷疑魔教控皇權之事，而是為了爭奪武林盟主的寶座。丐幫想要藉此機會提升地位，泰山派和衡山派則想掌控正道武林，各方勢力都在為自己的利益盤算，這正是他樂於見到的局面。
雲暮低聲對李星群道：“看來這武林盟主之位，沒那麼容易落到趙武手裡。”
李星群點了點頭：“各方勢力都有自己的算盤，趙武想要輕易拿下盟主之位，恐怕沒那麼簡單。我們只需靜觀其變，坐收漁翁之利便可。”
就在這時，全真教的葛洪道長緩緩站起，手中拂塵一擺，聲音清亮：“諸位同道，請安靜一下！”
他的聲音雖不高，卻帶著一特殊的穿力，讓嘈雜的演武場瞬間安靜了下來。眾人的目都集中到了他上，想聽聽他的看法。
葛洪道長對著臺下眾人拱手行禮，沉聲道：“諸位，趙盟主所言魔教控皇權一事，雖有人證證，但畢竟只是一面之詞，未曾得到朝廷證實，也未曾得到其他方面的佐證。此事疑點重重，不可如此草率地做決定。”
他頓了頓，繼續說道：“當今陛下登基已有數月，期間並無明顯的暴政，也未曾有打正道武林的舉。若是僅憑一個逃兵的證詞和幾件來歷不明的證，便斷定陛下是魔教的傀儡，未免太過武斷。萬一此事是個誤會，我們正道武林貿然起兵，豈不是了叛逆？豈不是讓天下百姓陷戰火之中？”
“再者說，” 葛洪道長目掃過臺上的趙武，“就算陛下真的與魔教有所勾結，我們也應當先派人前往京城，與朝廷涉，查明真相。若是真相確實如趙盟主所言，到時候再聯合起來，清君側、抗魔教也不遲。若是僅憑猜測便貿然行，不僅可能會引發戰，還可能讓魔教有機可乘，坐收漁翁之利。”
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