另一邊，包拯與沈良再度來到發現小艾的竹林空地。
包拯著腳下平整的地面，眉頭微蹙：“你說會不會有什麼踏沙無痕之類的輕功，將人悄無聲息地放在這空地中央？”
沈良也百思不得其解：“我行走江湖這些年，從未聽過有此等輕功。
倒是傳聞逍遙侯武功深不可測，輕功尤為卓絕，或許他能做到？我並非懷疑他，只是想說，世間或許真有這等高手，是我們孤陋寡聞了。”
包拯從地上撿起了一段竹子看了起來。
“剛才你說關於小艾的事有了眉目，是什麼呀？”沈良問道。
“啊，現在還不知道，但一會就有了！”
二人正低聲議論，忽有顆小石子“嗖”地飛來，著包拯耳畔掠過。
“哎——你們幹什麼？”倆人轉頭看到幾個孩子站在不遠，手裡拿著彈弓，顯然石子就是其中一人用彈弓打的。
“狼的朋友也是狼人，他們常常欺負我們，彈死你”小男孩本不怕，並再次彈了起來。
倆人躲過後，沈良大聲道“你們再這麼頑皮，我捉你們回衙門！”
幾個孩子這才一鬨而散。
包拯想著頑手中的彈弓，又瞥了眼自己隨手撿的竹竿，腦中忽然靈一閃。
他快步走到竹林邊緣，仔細搜尋起來，不多時便找到幾斷口平整的竹子，將手中竹竿與其中一對接，竟嚴合。
“難道……是用彈弓‘彈’過去的？”他喃喃自語，一個大膽的猜想在心中形：小艾之所以落地無痕，或許是有人用竹子搭了副大彈弓，將彈到這片空地上。
為驗證猜想，包拯又折返太子臥室外。果然在牆角找到幾株韌極佳的青竹，竹節還殘留著線勒過的淺痕，窗稜上也有痕跡。
他著竹豁然開朗：“我找到那‘鬼’的蹤跡了！”
夜後，月朦朧。小艾獨自提著盞河燈來到河邊，將燈輕輕放水中。而包拯、沈良與公孫策早已悄悄跟著來到這裡。
“你一個人半夜三更在這幹什麼？我們還以為你被鬼迷住了呢！”
“沈大家，這河燈可以飄到什麼地方去？”包拯問道。
“百鬼竹林！”
忽然，一個白影足不沾地般從竹林深飄來，正是傳聞中的“鬼”。
沈良見狀，形一縱便躍了過去，見鬼手中拽著線，於是用劍兩線斬斷線，那影也隨之掉到地上。
包拯見狀，上前從後一把抱住對方，只是急之下，手臂恰好環在對方口，位置著實有些尷尬。
“鬼”又又惱，掙扎著喊道：“放開我！”
“你跑不了了，我知道了，小艾是用河燈給你送食的！”
待鬼轉過來，包拯才發現，這“鬼”竟是之前救過自己的小乞丐。
“你是小乞丐……”
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