卷首語
《大吳通鑑?帝王紀?德佑帝蕭桓傳》載：帝因太廟捕忠之變，外憂黨未除，愧忠良蒙冤，積憂疾，高熱不退，臥病寢宮。司禮監掌印太監李德全奉詔侍，伏地奏報：“太保謝淵被押詔獄已逾三日，水米未進，絕食明志。鎮刑司副提督石崇遣親信至司禮監，誣淵‘通敵罪證確鑿，畏罪自戕而絕食’，請陛下依《大吳刑律?謀逆篇》，誅其家眷，以絕後患。”
帝聞之，驟起怒斥，病榻震：“謝淵乃國之柱石，忠烈昭然，豈會畏罪自戕！石崇謀，借株連斬草除，朕豈容其得逞！” 德全見狀，忙從袖中取出一，雙手高舉：“陛下息怒，此乃謝淵在獄中斷指蘸所書之箋，由玄夜衛北司親信冒死送出，託老奴轉陛下。”
帝抖著接過麻紙，見其上字歪扭斑駁，墨跡含腥，僅十字：“若臣死，陛下查糧倉，護邊軍。” 睹字思人，帝瞬間憶及往昔：德佑十五年南宮大雪，謝淵冒鎮刑司緝捕之險，將棉藏於食盒底層送抵囚室；德勝門之戰，謝淵中兩箭，仍憑一己之力排程兵力，擊退北元大軍。愧疚與震怒織，帝高熱頓消大半，猛地起，喝令傳旨：
其一，命玄夜衛指揮使周顯持帝鎏金令，率緹騎五百，即刻星馳詔獄，按《大吳玄夜衛排程規制》第七條 “急護忠” 款，接管詔獄北院看守權，詔獄署提督徐靖，不惜一切代價護住謝淵命，有敢阻攔者，以 “通逆” 論罪，先斬後奏；
其二，令玄夜衛北司指揮使秦飛，率北司緹騎封鎖石崇府邸、私倉及鎮刑司舊署，依《大吳玄夜衛搜查規制》，細查信、火藥及構陷忠良之罪證，務求一網打盡；
其三，定次日重啟太廟大典，以 “告列祖、昭雪忠良” 為名，召文武百齊聚，當眾為謝淵平反，追贈於科保銜，諡 “忠愍”，彰顯公道。
史評：謝淵書一紙，如驚雷破迷，遂 “醒帝之鑰”。帝此前之忍，非為昏聵，實乃待機；此刻之決斷，非為意氣，實乃護邦。此三道聖旨，直指黨核心，兼顧護忠、蒐證、昭雪，為徹底清剿石黨、安定朝堂奠定關鍵之基，亦顯帝 “知過能改、江山為重” 之帝王襟。
柴胡
寒山孕柴枝，霜華潤綠荄。
唯期賢醫引，燮理濟時懷。
柴胡者，於《神農本草經》位列上品，舊稱 “茈胡” 。其生乎山谷之間，稟之氣，味帶苦而微寒。主司和解表裡、疏肝昇之能。往昔仲景創小柴胡湯，以解傷寒之危困；後世醫家廣用之，以疏肝鬱、散鬱熱，誠為醫家調和氣機之關鍵藥也。今效仿詰之，賦其形、詠其、頌其功，以彰顯草木之靈秀，醫者之睿智。
寒山瘦石之際，青發葉。細蕊環擁霜天，疏枝獨迎曉月。其若蒼龍偃臥，皮蘊古澗之雪。採收適值秋晴，曝幹而得如收玉屑。
味雖苦而回甘悠遠，氣清正以達絡脈。能解表而驅散鬱氣，調和表裡以消散寒煙。令脅間凝雲盡散，使肝膽滯氣遷移。煎就小柴濃湯，一飲而病魂系牽。
昔時長沙公，創制妙方流傳千年。寒熱之症乍起，此草即建奇功。婦人久為鬱塞所困，眉黛蹙若鎖春山。輕取三五分藥，笑靨旋即復歸嫣然。
野老悠然鋤藥，生涯寄寓於此篇。晨濡溼上之袖，清風盈滿竹籬之邊。不與群芳爭豔競秀，獨懷清節堅毅自守。願隨醫者之手，歲歲護佑民眾安康。
柴胡質樸無華，然藏調和天地之氣；草木靈，暗合醫者仁心睿智。自仲景方劑之中，至本草箋註之，以微末之軀解民之困厄，以苦之味易人之安康。此賦非獨為詠，實讚頌草木之德，懷醫者之功 —— 世間至善，常非在於張揚顯，而在於默默濟世。如柴胡者，于山野之間堅守其，於方劑之中竭盡其能，此乃天地賦予草木之使命，亦為醫者傳承之初心也。
帝寢宮的紫檀帳幔低垂如墨，將外界的晨隔絕大半，只留幾縷微弱的線從帳，映著榻前矮几上尚有餘溫的藥碗。藥氣混著安神的龍涎香，在空氣中凝沉悶的霧靄，像極了蕭桓此刻的心境 —— 自太廟捕忠後，他雖表面維持鎮定，暗中部署圍捕石黨，心卻始終被愧疚啃噬，連日來徹夜難眠，終是被積憂拖垮，臥病在床。
蕭桓半倚在龍榻上，上蓋著繡著團龍紋的錦被，臉蒼白得與錦被上的白棉線幾乎融為一。他原本銳利如鷹的眼神，此刻蒙著一層病氣的黯淡，指尖搭在榻沿，微微抖 —— 每一次，都像是在回應心底對謝淵的虧欠。他想起太廟那日，謝淵被鐵鏈拖拽時的嘶吼，想起散落的賬冊被石崇踐踏的模樣，想起滿朝文武的沉默，口便一陣發悶，忍不住低咳起來，咳得錦被微微起伏，額角滲出細的冷汗。
李德全輕手輕腳地走進來，手中捧著一方溫熱的帕子，見蕭桓咳嗽，連忙上前替他拭汗，作輕得生怕驚擾了帝王。“陛下，該進藥了。” 他的聲音得極低，符合司禮監 “奏事不擾帝安” 的規制，“禮部尚書王瑾方才派人來問，明日太廟重典的祭是否仍按原計劃陳設。”
蕭桓擺了擺手，聲音嘶啞得像砂紙：“祭暫緩，先讓王瑾核查百名冊，確保明日無石黨親信缺席。” 他的目落在帳頂的盤龍刺繡上，思緒卻飄回了詔獄 —— 謝淵被押北院已三日，按《大吳詔獄管理章程》，重犯每日飲食需由玄夜衛核驗，可石崇掌控的詔獄署提督徐靖，會不會在飲食中手腳？這個念頭剛起，蕭桓的心便揪了，又是一陣劇烈的咳嗽。
李德全見狀，心中暗歎 —— 帝王表面對謝淵冷漠，實則早已將這份忠良記在心底，連日的憂思，多半是為了謝淵的安危。他猶豫片刻，終是按捺不住，俯湊到蕭桓耳邊，聲音帶著幾分沉重：“陛下，有件事，老奴不敢瞞……”
“陛下，詔獄署方才傳來訊息。” 李德全的聲音像一塊巨石，砸破了寢殿的沉寂，“謝大人…… 謝大人已經絕食三日了，水米未進。”
蕭桓的咳嗽猛地頓住，眼神瞬間銳利起來，像是病氣被這訊息驅散了大半：“絕食？為何絕食？” 他的聲音帶著難以置信的急切 —— 謝淵是何等堅韌之人，德勝門之戰中兩箭仍死守城頭，絕不會輕易放棄命，除非……
“石大人方才派親信來司禮監傳信，” 李德全的聲音更低了，帶著一難以掩飾的憤懣，“說…… 說謝大人是‘自知通敵罪證確鑿，畏罪自戕而絕食’，還請陛下下旨，按《大吳刑律?謀逆篇》，株連謝大人的家眷，以絕後患。”
“一派胡言！” 蕭桓猛地從榻上坐起，作太急牽扯到腹的病氣，忍不住又劇烈咳嗽起來，錦被從肩頭落，出蒼白消瘦的膛。他指著殿門，聲音嘶啞卻帶著雷霆之怒：“石崇在撒謊！他是想斬草除！謝淵若真有反心，太廟之上何必拼死要呈上證？他若畏罪，何必在獄中還惦記著江山社稷？”
他的腦海中瞬間閃過無數畫面：德佑十五年南宮大雪，謝淵將棉藏在食盒底層，著暖爐，爐壁刻著 “臣淵護駕” 四字；德勝門之戰，謝淵率邊軍死守三日，箭鏃穿甲冑仍高呼 “將士死戰，勿退”；復辟後，謝淵力主整頓邊軍糧餉，得罪無數權貴卻毫不退 —— 這樣的忠良，怎會 “畏罪自戕”？
“陛下息怒，龍為重。” 李德全連忙扶住蕭桓，遞上一杯溫水，“老奴也不信石大人的鬼話，只是他如今掌鎮刑司舊部，又拉攏了理刑院判趙達等人，朝堂上不員附和他的言論，若不早做打算，謝大人恐真有命之憂。”
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。行進劃計按在都切一——務防固加在謙嶽是那，響聲的調營京了來傳也，向方的門四城皇；號訊的淵謝護保去人率顯周是那，聲蹄馬的騎緹衛夜玄來傳約，向方獄詔的遠。悶沉的殿寢了散吹，來進灌氣空的新清著裹風寒，扇窗開推，邊窗到走起他
。了幕序開拉要於終，義正的來遲場這，道知他。不了散消結鬱的口，氣口一吸深桓蕭
。鐵如定堅神眼，背脊了直舊依卻，抖的微輕著帶都吸呼次一每，點極了到弱虛，了食進有沒天三經已他。出滲得裂乾，紙如白蒼臉，上堆草稻在蜷淵謝，裡房牢的院北獄詔
。量力了滿充渾得覺便，盼期的姓百起想，魂冤的軍邊衛同大起想，守堅的裡獄詔在科於起想他。服屈會不絕也他，圄囹陷便即，道知崇石讓要他；驗考何任起得經，誠忠的他，到看桓蕭讓要他——志明死以是而，罪畏非並，食絕他
