卷首語
東宮偏殿的檀香，已燃了幾載。從雁門關的雪落到江南的桃開，紫銅香爐裡的沉水香，總在子夜時分浸錦枕，將蕭燊的夢魂，牽回那間飄著松煙墨香的書齋。
燭火如豆，映著案上半盞殘羹。蓮子羹的甜香混著檀香，是謝淵留在這世間最清晰的印記。蕭燊枕著這縷香夢，總見青衫影伏案揮毫，紫毫筆落在《民本策》上，字字如叩：“民之瘼，國之痛也。”
書齋窗欞仍刻著年塗，謝淵轉時，銀簪映著燭火：“殿下記著，漕渠的水要親手試溫，麥隴的穗要親口嘗。”話音未落，場景已換作泛著濁浪的漕渠，謝淵挽著腳堵決口，泥水漫過膝頭；又或是河南麥隴，他蹲在田埂教農戶辨麥種，指腹沾著新麥的。
“謝師！”蕭燊手去抓，卻只攥住一把桃花雪。夢中的舊語如鍾，撞碎睡意——偏殿燭火未熄，靈位“謝淵”二字在煙中浮沉，供案上的民生雜記，竟被夜風吹開，出謝淵批註的“漕渠淤塞點”。
漕渠水映著當年憂影，麥隴風傳著此刻疾言。蕭燊過雜記上百姓的簽名，指尖發燙。他忽然懂了，那夜夜懷的不是幻夢，是謝淵以忠魂為燭，照他不忘初心。
窗外天已破曉，第一縷落在“民為本”的匾額上。蕭燊起整冠，將雜記揣懷中，檀香隨他的腳步漫出偏殿——這一次，他要帶著謝淵的墨痕，去漕渠踏浪，去麥隴聽聲，以山河為卷，以民心為筆，寫就不負忠魂的治世篇章。
華樓賦
夜深沉兮幻綺華之樓，霞影霓兮盈目而收。
柱龍梁，撐浩渺之天宇。
雕欄繡戶，映星漢之橫流。
仙娥舞袖，飄花雨之繽紛。
羽客橫琴，引儔而和鳴。
方沉醉於此間之妙景，忽聞曉鍾，驚破南柯之夢。
唯見枕畔，月如銀鉤獨懸。
又覺銀潢瀉其彩練，輝映瓊樓之嵯峨。
飛甍掛斗，似星芒而浮。
酩酊之際，招黃鶴而傾霞斝。
謔浪笑傲，拍青穹而喚月舟，泛星河之流。
玉管輕吹，融三島之積雪。
錦帷深護，凝萬秋之幽馥。
夢覺時分，枕畔雲濤千疊，尚擁清輝，縱醉眸以賞玩，
猶此夢幻之境，心馳而神往焉。
文華殿的燭火燃到第四時，燭花“啪”地開，濺出一點火星。蕭燊了發脹的太，指腹沾著些許松煙墨的殘痕——方才批覽河南布政使柳恆的奏報，見“新麥畝產增三”的硃批旁，自己竟無意識畫了個圓潤的蓮子，筆尖暈開的墨團，像極了謝淵生前最的那碗漬蓮子心。侍輕步進來添茶，青瓷杯底到紫檀案面的聲響極輕，卻驚得他猛然抬頭，向窗外偏殿的方向。夜中，一縷若有似無的檀香飄來，清冽如謝淵的袂風，彷彿在輕聲喚他。
“擺駕東宮偏殿。” 蕭燊起時，明黃太子袍的下襬掃過滿地奏摺，戶部的鹽課賬冊邊角被他翻得起了，工部的河工圖上，謝淵當年批註的“此需設減水閘”的小字仍清晰可辨。夜浸漫的宮道格外靜，只有宮燈在青石板上投下晃的暖影，他踩著自己的影子往前走，忽然想起年時謝淵陪他夜讀，也是這樣提著一盞竹骨燈走在前面，燈影裡轉叮囑：“殿下慢些，磚裡有青苔，仔細崴腳。” 那聲音溫厚，此刻竟似還縈繞在宮牆間。
偏殿，紫銅香爐裡的檀香正濃，煙氣擰細縷，纏繞著靈前的白幡。供案上的漬蓮子還溫著，青瓷碗沿凝著細的水珠——是廚下老周按謝淵的法子蒸的，去芯後用西山桂花浸足三個時辰，連火候都掐得毫不差。蕭燊盤坐在團上，指尖過靈位旁的《民本策》，宣紙已有些泛黃，“民為邦本”四字是謝淵用陳年松煙墨所書，筆鋒蒼勁，墨經年不褪，指尖劃過紙面，能到墨跡凝結的微凸質。連日理西北邊防與漕運瑣事的疲憊如水湧來，他靠在供案側板上，眼皮愈發沉重，竟不知不覺合了眼。
迷迷糊糊間，鼻尖先捕捉到悉的氣息——是謝淵擬折時必用的老松煙墨香，混著淡淡的苦艾味，那是他為防西北風寒，常泡的藥茶味道。一隻溫厚的手輕輕拍在他肩上，掌心帶著常年握筆磨出的薄繭，聲音得讓人心尖發：“殿下，地上涼，靠久了要風寒。” 蕭燊猛地睜眼，殿只剩檀香繞樑，靈位上“故太保謝淵之位”的鎏金大字在燭火中泛著，供案上的漬蓮子，不知何時了一顆，青瓷碗底留著淺淺的齒痕，像有人剛用玉簪挑著吃過。
侍小祿子進來時，見太子歪在團上盹著了，呼吸輕淺卻眉峰微蹙，像是在夢中也有難解的愁緒。他不敢驚，從暖閣取來素絨線披風，踮著腳輕輕蓋在蕭燊上，又往香爐中添了塊沉水香——這是謝淵生前最的香品，說是能寧神。燭火被穿堂風拂得微晃，將蕭燊的影子與靈位的投影疊在素牆之上，寬肩窄腰的廓，竟與當年謝淵陪他在書齋批折時的並影毫無二致。
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”。嘗來回你等就，蒸都天天周老，著溫還羹子蓮的裡宮，去回宮本跟你，師謝“：裡的淵謝進嵌乎幾甲指，更得攥指手，放肯不卻燊蕭”。著凍細仔，營回快下殿，又雪，大風裡這“，住頓又空半到手，雪的間髮燊蕭去拂想手抬，和溫舊依卻，啞沙的後嗽咳著帶音聲的他”？了來裡這到麼怎下殿“。水化融間瞬，的涼，上背手的燊蕭在落雪的上甲鎧，頭過轉淵謝。的中憶記他是，力有實結膀臂的下甲鎧，料布的熱溫了到於終次這，膊胳的他住抓把一，去過跑的似了瘋燊蕭”！師謝“
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