姑蘇城的夜，如墨般濃稠，簷角銅鈴在夜風中發出細碎的聲響。林棟站在廊下，著東方泛起魚肚白的天，了佈滿的雙眼。
"爹，卯時三刻了。"林清在一旁提醒。
林棟長嘆一口氣，雖然林如海府中的事還沒有塵埃落定，可衙的差事也容不得半點耽擱。他轉頭看向同樣站在廊柱旁的兒子，年形單薄如竹，眼下掛著兩片青黑。
"老三，林府這邊就先由你理了。"林棟拍了拍林清的肩膀，掌心能清晰地到兒子肩胛骨的廓，"若有變故，立刻差人去衙門尋我。"
林清點點頭，目送著他爹的影消失在晨霧中。遠傳來更夫收更的梆子聲，新的一天開始了。
西廂房裡，炭盆燒得正旺，驅散了江南特有的溼冷。林清推門而時，暖烘烘的熱氣裹挾著米粥的香氣撲面而來。趙媽媽正坐在床榻邊，手裡端著一隻青瓷小碗，碗中白粥上飄著幾粒枸杞。
"清爺來了。"趙媽媽抬頭笑道，眼角皺紋舒展開來，"小爺今早能吃下半碗粥了。"
床榻上的林宴聽見靜，立刻轉過小臉。那雙水靈靈的大眼睛在看到林清的瞬間亮了起來，出兩隻嘟嘟的小手，聲氣地喊道："叔叔，抱。"
林清心頭一，卻低頭看了看自己單薄的子。他今日穿了一件月白直裰，腰間束帶勒出的腰細得可憐。
"宴兒乖，"趙媽媽眼疾手快地接過話茬，將粥碗放在一旁的小几上，"三叔叔昨夜擔心你的一夜未睡，等叔叔休息好了再抱你好不好？"
林宴歪著小腦袋想了想，想了想，然後乖乖地點點頭，那乖巧的模樣惹得林清忍不住手輕輕了他嘟嘟的小臉，指尖傳來獨屬於孩特有的讓林清心裡一。
看著趙媽媽抱著林宴哄睡，林清這才鬆了一口氣，暗自慶幸躲過了一場“危機”。 他這瘦的子，若要強抱起年畫娃娃一樣嘟嘟的林宴，只怕兩人要摔作一團了，怎麼就吃不胖呢？林清有些苦惱。
可還沒等他口氣，就被李姨娘的病揪了心。丫頭們一趟趟地端著湯藥進進出出，可李姨娘卻毫不見好轉，昏迷不醒地躺在床上，眉頭皺，時不時發出幾聲微弱的。
直到傍晚，夕的餘暉給整個林府鍍上一層暖黃，轉機終於出現。李姨娘邊的大丫頭慌慌張張地跑來，髮髻有些凌，額頭上還沁著細的汗珠：“清爺，我們姨娘醒了，說是一定要見林淡爺。”
林清心中一沉："二哥去了京城，姨娘可說了是什麼事？"
春桃絞著手中的帕子："姨娘只說...子無力照顧小爺，想託府上照看幾日..."
林清略一沉："我親自去見。"
林清他定了定神，整理了一下袍，快步朝著李姨娘的房間走去。
――－
暮四合，蘇州府，林棟府邸。
林棟剛換下服，正準備前往林如海府上看看況，就見自家三兒子的馬車匆匆駛進府中。平日裡，三兒子都會在府門口下車，今日卻直接進了停放馬車的院子，這反常的舉讓林棟心生疑。
他快步跟了過去，院子裡，馬車的簾子被掀開，林陸小心翼翼地從馬車上下來，懷中抱著一個孩——正是林宴。
"這...？"林棟驚愕地瞪大眼睛，"怎麼將這孩子帶回來了？"
林清跳下馬車，神複雜："傍晚時分李姨娘醒了，說是子無力，實在照顧不了孩子，想託咱們家看顧幾日，等好了就來接人。"
林棟眉頭擰了一個“川”字，心中滿是疑慮。林如海府上奴僕眾多，怎麼會連個孩子都照顧不好？而且，若真是託付，為何林宴邊原本伺候的人一個都沒來？這其中定有蹊蹺。
正追問，林清卻轉向林宴，溫聲說道：“宴兒乖，這就是堂爺爺，姨娘怎麼和你說的來著。”林宴怯生生地看向林棟，小手攥著林陸的襟，聲音糯：“堂爺爺好，宴兒會乖乖聽三叔叔話的，您別趕宴兒走行嗎？”那雙清澈無辜的大眼睛裡，泛起淚。
林棟到邊的質問生生嚥了回去，看著孩子可憐的模樣，心中的疑暫且被下。他換上一副和藹的笑臉，輕聲問道：“宴兒真乖，有沒有吃晚飯呀？”林宴晃著小腦袋，聲氣地回答：“沒有。”
“那堂爺爺帶你去吃好吃的。”林棟手從林陸懷中接過孩子，孩子上的，還帶著一淡淡的香。他抱著林宴朝著張老夫人的院子走去，夕的餘暉灑在二人上，拉出長長的影子。
”。的家海如林“：道說，玉黛小的琢玉雕中懷親母看了看棟林”？娃娃小的家誰是又這“：容笑的慈出上臉，來進娃娃小個著抱子兒見，趣逗玉黛小著抱正人夫老張
”。呢弟弟過見沒還兒曦，好正“：道說地快輕氣語，常如復恢就快很過不，固凝間瞬容笑的人夫老張
。房書到來後一前一人二，眼個了使清林朝，後人夫給宴林將棟林
。深越燃越夜將，響作”啪噼“時不時芯燭，事之蹺蹊種種日今著談聲低，坐而對相人二子父，黃昏室滿得映，曳搖火燭
