畫舫在湖心悠悠盪盪，兩人將船孃話語中有用的資訊暗自記下。
待到日頭偏西，湖面泛起金紅粼，蕭傳瑛便藉口倦了，賞了船孃厚的銀錢，棄舟登岸。
此時正值黃昏與黑夜替，天漸暗，華燈初上。
兩人尋了僻靜角落，與早早等候在此接應的護衛互換了份。他倆換上早已備好的普通百姓衫，用些鍋灰略微改了改和眉眼，趁著暮，悄無聲息地繞道向湘湖邊的枕泉樓去。
果然如船孃所說，枕泉樓前車馬雖不算擁，但往來之人皆飾華貴，舉止間著養尊優的氣度，僕從簇擁，非富即貴。
樓燈火通明，竹笑語傳出，與周圍漸趨安靜的街巷形對比。
兩人不敢靠得太近，在斜對面一賣夜宵的簡陋茶攤坐下，要了兩碗餛飩，藉著桌椅和夜的掩護，默默觀察。
這一坐，便是一個多時辰。餛飩早已吃完，茶也續了兩次水。
林晏的目始終冷靜地追隨著進出枕泉樓的人影和車馬。
忽然，他微微蹙眉，用極低的聲音對蕭傳瑛道：“傳瑛，在這樣的酒樓用一頓宴席，大約需要多久？”
蕭傳瑛略一思索：“若是便飯，半個時辰足矣。若是正宴，觥籌錯，聽曲賞樂，一個時辰到兩個時辰也屬平常。”
“那就不對了。” 林晏的指尖在糙的木桌上輕輕一點，“你看那輛青篷馬車，還有之前那頂四人抬的轎子，進去已超過一個時辰，仍未見出來。若只是吃飯，未免太久。”
蕭傳瑛被他一提，也警覺起來：“或許是宴飲正酣？”
“或許。” 林晏點頭，但隨即又道，“可我也聽說，枕泉樓兼營住宿。若是留宿，倒也說得通。”
“留宿？” 蕭傳瑛挑眉，“若是留宿，為何不見攜帶行李箱籠？那些貴人出行，即便是臨時起意，僕從總會帶著些替換用吧？你看進去的那些車轎，除了主人和隨從，並無多行李。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的懷疑與警惕。
這枕泉樓，恐怕不止是酒樓客棧那麼簡單。
“繞去看看。” 蕭傳瑛低聲道。
兩人裝作吃飽散步消食的模樣，起離開茶攤，不不慢地繞著枕泉樓所在的街區走了起來。
枕泉樓前臨街，後枕湘湖，兩側是其他商鋪和後街小巷。當他們試圖接近樓後那片更為幽靜的區域時，果然在一條巷子口，發現了兩個看似閒漢、實則目警惕、不斷掃視過往行人的漢子。
蕭傳瑛立刻換上一副略帶焦急的外地口音，上前拱手：“兩位大哥請了，小弟與同伴初到貴寶地，貪看景迷了路，不知如何才能繞回‘悅來客棧’去？”
那兩個漢子打量了他們幾眼，見確實是兩個著普通、面生著京城口音的年輕人，神稍緩，其中一人隨手胡指了個方向：“那邊走，第二個路口右轉。”
“多謝，多謝！” 蕭傳瑛連連道謝，拉著林晏依言走開。
轉的剎那，兩人已將巷子口的地形、那兩人的站位，以及約可見的枕泉樓後門廓，盡收眼底。
回到落腳，已是夜深。
蕭傳瑛顧不上休息，徑直走進書房，鋪開紙張，提筆蘸墨，憑著記憶，將枕泉樓及其周邊的街道、巷弄、出口、可疑的看守位置，一一勾勒出來。
“小宴，來看看，可有或不準之？” 蕭傳瑛擱筆，招呼林晏。
林晏湊近，目銳利地掃過圖紙，手指點了幾細節，低聲補充修正。兩人頭挨著頭，就著燈，將今日所見所聞逐一核對、分析。
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