河風徐徐拂面而過，帶著水的氣。
整個後衙靜得出奇，殮房外的眾人正神肅穆等候著這位新任大理寺主事接下來的命令。
“點火…添柴…”楚瀟瀟一聲高呼，在黃昏的風中清晰可聞，驚得旁觀的李懷心頭一。
衙役們早已準備就緒，聞令不敢遲疑，手持火把上前點燃了灶臺中的薪柴，幾息之間，火焰跳發出“嗶嗶啵啵”的聲響。
很快，一燃燒後的松香味隨著河風鑽到鼻腔裡。
黢黑的大鐵鍋靜靜地躺在臨時壘起的灶臺上，半鍋清水毫無靜，只在邊緣泛起細的氣泡，發出輕微的“嘶嘶”聲。
“楚主事…”一個沙啞滄桑的聲音在院門前響起，“老朽衛，忝為縣前任仵作。聽聞大人要用‘蒸骨法’，實在按捺不住心中好奇，特來叨擾，乞一觀。”
眾人循聲去，只見縣衙仵作衛滿生攙扶著一位著舊仵作服、鬚髮皆白的老者站在院門口。
那老者形消瘦，背脊卻得筆直，一雙歷經歲月的眼眸，此刻正灼灼地盯著院中那口大鐵鍋，臉上滿是激。
此人正是縣早已致仕的老仵作衛。
後站立著兩個稚的年，著一素淨的裳，眉眼之間與衛滿生有些相像，顯然這是他的兩個兒子，今日隨著祖父前來觀看學習。
“楚大人，家父聽說您在這裡採用‘蒸骨法’，說什麼也要讓在下帶著他趕來一觀。”衛滿生滿臉歉意地說道。
李懷臉上有些不悅，剛要說話，楚瀟瀟卻已微微頷首：“既是衛仵作的父親，自然請便，蒸骨之法，本非秘技，能得到前輩觀指點，是本之幸。”
的聲音十分平淡，沒有半點倨傲，談吐之間，盡顯寬懷大度。
同為仵作，知曉仵作世家的辛酸，社會底層，從事此業，後輩再無科舉的可能，只得進技藝，以期聽死者言，為亡靈語。
衛眼中閃過一激，連忙帶著兩個孫子走到近前，卻極有分寸地停在楚瀟瀟後三步之外，靜氣凝神，低聲道：
“看仔細…此法古來有之，然非經驗老道，膽大心細者莫不敢用，稍有不慎，骨毀事小，死者冤屈難鳴，我等仵作，雖萬死亦難辭其咎。”
楚瀟瀟聞言回頭一瞥，兩個年正專心致志看向這邊，眼神中毫沒有懼，只有面對眼前高深驗之法顯出得崇敬之意。
鍋中的水汽漸漸盈起來，白的蒸汽嫋嫋升騰，鍋上立著的木架在霧氣中若若現。
楚瀟瀟站在三步開外，形筆直，目跳，觀察鍋口木架上麻布的變化，和灶臺下火焰燃燒的程度，還需兼顧指揮衙役們不斷往鍋添水。
時間一分一秒在沸水的低聲中流逝。
木架之上，三層麻布已被水汽浸溼，空氣中的醋酸味愈發濃烈，靠近灶臺的幾個衙役蒙著面都覺得這酸直嗆鼻子，發出一陣劇烈地咳嗽。
其餘人額頭佈滿了汗珠，不知是因為火焰炙烤到熱還是面對此法心生張導致。
李懷更是悄悄往遠挪了幾步，用袍上的袖子掩住口鼻。
唯有衛他們爺孫四個站在原地一不，像個石雕一樣。
“醋！”楚瀟瀟清叱再起，時機把握得恰到好。
抱著剩餘醋罈子的三名衙役早已待命多時，聞言毫不遲疑，將懷中整壇刺鼻的米醋潑向霧氣中的木架。
“嗤啦”一聲，醋剛接被熱氣蒸騰到發燙的木架，瞬間騰起一霧氣，鋪天蓋地的酸味瀰漫在大半個院落中，比先前更加濃烈的醋酸味，嗆得人涕泗橫流。
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