秋去冬來，很快日子一天天越來越冷了。趙氏蒙學的青磚小院裡，那棵老銀杏葉子也早都落了。
學堂正中，已經添了兩個小小的黃泥火爐，爐膛裡燒著廉價的木炭，但是仍然還是覺到寒冷。
王明遠了凍得有些發木的手指，小心翼翼地展開一張糙的草紙。
他專注地臨摹著趙夫子今日新教的幾個字，筆尖在紙上劃過，發出沙沙的輕響。
趙夫子踱步經過，目在王明遠筆下的字跡上停留片刻，那張沉靜的臉上，難得地掠過一不易察覺的讚許。
這孩子，習字的天賦和那子沉靜的韌勁，確實出乎他的意料，短短數月，竟已能在這劣的草紙上寫出這般工整的字跡。
他這段時間也和學堂中的人都混了，過了年後，前排那三個年紀最大的學便要離開了——一個在縣城的米行尋了個記賬的活計，一個去了鄰鎮的布莊，還有一個，據說託了遠親的關係，要去府城一家當鋪做學徒。
而他反倒是和那個第一次來學堂看到的小胖子變得很悉而且聊得來，和其他沉默寡言、只知埋頭苦讀的農家子弟不同，張文濤上有種天然的、未被生活重擔磨滅的活潑。
幾個月的相下來兩人竟漸漸了這小小學堂裡最談得來的朋友。
“喂，明遠，看！”午休時分，張文濤神秘兮兮地湊過來，袖子裡出一個小巧的油紙包，裡面是幾塊撒著芝麻、散發著人甜香的糖。
“我娘讓人新做的，嚐嚐？”他胖乎乎的臉上滿是分的喜悅。
王明遠沒有其他孩子那種拘謹和推拒的，很自然地拈起一塊放口中，脆香甜瞬間在舌尖化開。
“嗯！真好吃，替我謝謝伯母。”他笑著道謝，隔天便從家裡帶了塊趙氏心醃製的鹹菜丁餅子回贈。
張文濤也不嫌棄這糲的農家食，啃得津津有味。一來二去，分食了兩人之間不言而喻的默契，友誼也在這一糖一餅的換中悄然滋長。
王明遠也從張文濤絮絮叨叨的話語裡，拼湊出了他的家世。
鎮遠鏢局——鎮上乃至附近州縣都赫赫有名的鏢行，竟是他家的產業！
張文濤是家中獨子，上頭還有個已出嫁的姐姐。父親常年帶著鏢師走南闖北，押鏢行商，足跡遍佈數省。祖母年邁舊，母親也孝順，加之鏢局基在此，故而一直未舉家遷往更繁華的省城。
了父親的嚴厲約束，祖母和母親的寵溺，再加上小胖子自己對食毫無抵抗力的熱，便造就瞭如今這副珠圓玉潤的模樣。
這日散學，趙夫子宣佈明日因家中有事，只上半日課。
張文濤眼睛一亮，立刻拉住王明遠的胳膊，興地低聲道：“明遠！明日午後去我家玩吧！我讓我娘做好吃的！”
王明遠看著他那熱切期盼的眼神，心中也覺溫暖，點頭應下：“好啊！我跟我二哥說一聲，讓他還是正常時間來接我。”
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翌日中午，半日的課業很快結束。張文濤幾乎是拽著王明遠的手腕衝出了蒙學小院。
寒風撲面，他卻興得小臉紅撲撲的，一邊跑一邊喋喋不休：
“明遠我跟你說，我跟我娘說了你要來，可高興了！特意讓廚房做了我最的冰糖肘子和桂花糖藕！還有新炸的果子！”
“我跟我祖母也說了，祖母說你是第一個我請回家的同窗呢！”
“我家院子可大了，我爹給我做了好些玩意兒……”
王明遠被他拽得踉蹌，聽著他雀躍的話語，也不由被這份純粹的快樂染，笑著應和：
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