在共和國南方海岸的布維約茨港口，何景太見到了這艘名義上屬於自己的“海蛇之心號”航船。
此時是昏暗多雲的天，烈日被雲和工業塵霾遮蓋，蒼穹之上疾風盤旋，一波波海浪洶湧拍岸，在石砌的棧橋上碎漫天水沫。
一艘中等噸位的鋼甲船艦停靠在海岸邊，灰黑的船在浪花和水的沖刷下巍然不，猶如一隻浮上水面換氣的海洋巨怪。船殼上用深藍的油漆噴出了猙獰蜿蜒的海蛇徽記。
海蛇之心號長約30米，寬和高在8米左右，船勻稱修長，並不是復古的帆船，而是配備了大功率聖油引擎和兩組水下螺旋槳的現代力船。
船上沒有桅杆和風帆，只有兩巨大的排煙管道像是標槍一樣刺向天際，也把安裝了一整面橫框玻璃的船長室夾在了中間。
海蛇之心號的船頭尖銳得像是一枚楔子，覺連噸位不夠的冰山都能生生鑿破，分波斬浪更是不在話下。
甲板上放下了一道金屬舷梯，何景太邁開腳步拾級而上，就見整整七個古銅，飽風浪日曬的糙漢放下了手頭的事，腳步或快或慢地走上前來，要麼殷勤要麼敷衍地大聲喊道：“歡迎船長！”
這些船員應該是提前看過了自己的照片，那種用眼球拍照攝像的狠活兒雖然會讓最終形的圖片有一定的扭曲失真，但基本不會有認錯人的況。
何景太笑著點頭，和自己的船員們一一打過招呼。
“我們什麼時候可以啟航？”寒暄完畢，何景太便直主題道。
大副了自己的鼻子：“燃料箱裡已經加滿了聖油，船隻隨時都可以啟航，不過船長，我們的行船路線要怎麼安排？”
“從北大陸前往南大陸有三條航線可以選擇，要麼穿越東部群島，要麼取道西大陸，要麼渡過四塊大陸中央的風暴海。”
三選一，可惜每條航線都不夠安全。
何景太想起了不久之前在造神學院圖書館讀過的《費勒寧航海志》，上面大致記錄了這三條海上航線的況。
“我們走東部群島這條航路。”何景太沒怎麼思索，就直接做出了決定。
一來，蘇克倫共和國位於北大陸的東端，走東部群島這條航線距離最短，用時最。
二來，何景太的隨空間裡還存放著一張拼湊完整的海圖，圖中標記的藏寶位置就位於澤拉薩斯世界東部的海盜群島。
“行，既然船長大人發話了，那我們就走這條路。”大副拍了拍手掌：“東部群島這條航線其實還行，只要能避開那幾個臭名昭著的海盜據點，就能無驚無險地抵達目標。”
“如果一時不慎，被海盜的巡邏船隊抓住，那就只能奉上滿船的貨，期待他們開恩放過我們了……”
“貨？這艘船上有什麼貨？”何景太好奇地問。
“船長你買下這條船的時候，難道沒了解過相關況嗎？”大副很是鬱悶道，“這艘海蛇之心號原本屬於七劍王廷的一位商人，而我們這些船員也都來自王廷境。”
“這名商人，也就是我們的上一任船長，在南北大陸之間行船謀生，主要是將七劍王廷生產的棉布、香料、菸草等資運送到共和國，然後換取蘇克倫共和國的伏特加到南大陸售賣。這麼來回一趟，收相當可觀。”
“因為蘇克倫共和國取消了常規意義上的貨幣，不使用王朝金幣結賬，所以和他們做生意比較麻煩，只能以換。”
“前段時間，我們的上任老闆被調查出問題，似乎一直以來都藉著商業買賣作為掩護，為七劍王廷的高層做事，暗中竊取共和國的機報。”
“事敗之後，共和國的黨衛兵第一時間將他抓捕。這艘海蛇之心號，包括船艙裡剛剛換購的一批高質量伏特加，就全都被蘇克倫政府沒收了。”
“我們這些船員，也接了黨衛兵的嚴格調查，主要是使用一種有測謊功能的符文金屬板對我們進行問話。”
“調查結果似乎證明了我們的清白，蘇克倫政府也沒太為難我們。”
“不久之前，共和國方人員通知我們，這艘海蛇之心號的所有權已經移到了另一人手中，我們這些老船員如果願意的話，可以跟著新船長繼續跑船。”
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