那日在縣衙拍著脯說能教蒙，可看這景，便是小學，怕也不上多人。
濟南府的劉舉人也來了，他原想著憑自己的功名，去中學教經史總穩妥，可佈告上寫著，中學的經史先生只招五個，算學、格先生卻要二十個。
他站在佈告前，眉頭擰個疙瘩——他連“理”二字都弄不清是何意，更別說講課了。
人群裡漸漸起了。
“這不是難為人嗎？咱們讀的是聖賢書，學的是修齊家，那些擺弄、算計數字的事，原是工匠、賬房做的，怎麼能當正經學問教？”
“可佈告上寫得清楚，這是遼東的規矩，新政就興這個。咱們若不會，這學的差事，是不上了。”
“那……那咱們往後靠什麼吃飯？”
先前那子興沖沖的勁頭，早沒了蹤影。
士子們你看我，我看你，臉上都是犯難的神。
有的唉聲嘆氣，搖著頭走了；有的還不死心，湊在一嘀咕，想弄明白這“新學問”到底是個什麼來頭，能不能突擊學些皮；還有的蹲在牆下，著佈告發愣，手裡的文卷被得皺的。
他們這才明白，新政的學，和從前孔傢俬塾裡教的不一樣了。
聖賢書不再是唯一的本錢，那些他們往日瞧不上眼的“雜學”，反倒了通貨。
可自己肚子裡裝的都是經史子集，哪裡掏得出這些新東西？
一時間，進退兩難，先前的盼頭，竟了眼下的愁緒。
可另有一群人，卻在這景裡得了機會。這些人平日裡不專啃經書，反倒琢磨些“雜學”——有的蹲在鐵匠鋪看打鐵，能說出火候的門道；有的對著算盤整日撥弄，算田畝、測糧倉，比賬房先生還；還有的擺弄瓶瓶罐罐，試著配些染料、料，雖常弄出些笑話，卻也出些門道。
他們原是士子裡的“異類”，常被人笑話不務正業，說他們丟了孔孟的正道。
孔家倒了後，他們也一樣惶，只當自己這點“旁門左道”更無用。
誰知學佈告一，這些人反倒眼睛亮了。
濟南府有個姓王的後生，爹孃是燒窯的，他不喜讀經，卻蹲在窯邊看火候，還自己畫了些窯爐的圖樣，琢磨怎麼燒出的瓷更堅實。
見佈告上要“格”先生，教原理，他趕把那些圖樣、筆記整理出來，送到府衙。
管事的吏員看了，竟連連點頭：“這正是學要教的東西！你這手藝，來得正好。”
還有青州一個老生，科舉無，便在家研究算學，自己編了本《田畝捷演算法》，教農戶怎麼快算收。
此番見學要算先生，他揣著冊子去報名，當場演示了幾種演算法，比尋常賬房快了一半，當場就被記下名字，說中學正缺這樣的先生。
這些人往日被正統士子瞧不起，如今卻了香餑餑。
他們拿著自己的“雜學”本事去應招，大多被看中。
有的被派去中學教算學，有的去小學講原理，還有幾個被推薦去濟南府，說將來大學辦起來，正好能派上用場。
訊息傳開，那些守著經書犯難的儒生，見這些“雜學”出的人得了差事，心裡五味雜陳。
有的暗自懊惱，早知道這些東西有用，當初也該學些；有的上仍不服氣，說這不過是一時的新鮮，終究還是聖賢書管用；可看著人家領了俸祿，能去學裡當先生，又忍不住羨慕。
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