金州港，幾艘快船早已升帆待命。張猛點齊的十名特勤組隊員，個個著短打勁裝，腰挎利刃，肩上還斜挎著特製的短銃，正魚貫登船。
張猛最後一個跳上甲板，衝著岸邊揮手的常孤雛喊道：“頭兒放心，保準誤不了事！”
常孤雛站在碼頭石階上，揚聲道：“一路當心，遇著事別手，但也別瞎惹事！護好皇太孫，給老子平安帶回來！”
“曉得！”張猛應著，轉喝令，“起錨！開船！”
船工們一聲吆喝，絞盤轉，錨鏈嘩啦作響，幾艘快船相繼離岸。
帆布被風灌滿，鼓鼓囊囊如白鳥振翅，船尾破開碧波，朝著東南方向的蘇州水域駛去。
甲板上，隊員們分立兩側，目銳利如鷹，盯著四周水面。
張猛站在船頭，手按腰間刀柄，著越來越遠的遼東海岸，眉頭鎖——這趟差事，干係太大，容不得半分差池。
常孤雛回了國公府，徑直往後院去。
大夫人臨安公主正領著丫鬟們在廊下做針線，二夫人趙敏同三夫人徐妙錦坐在石桌邊品茶說話。
“幾位夫人，有件事得說道說道。”常孤雛走上前，揀了把椅子坐下。
臨安公主抬眸看他，手上的針線沒停：“夫君這急匆匆的，可是有要事？”
“朱雄英那小子，不日就要來遼東了。”常孤雛這話一齣，三位夫人都停了手裡的活計。
趙敏挑眉：“皇長孫殿下要來？這倒是件新鮮事，不知他來遼東是為了巡查，還是有別的打算？”
徐妙錦子文靜些，輕聲問道：“既如此，府裡是不是該提前準備準備，別失了禮數。”
臨安公主放下針線，沉道：“皇長孫殿下親臨，馬虎不得。夫君且放心，府裡的事我同二位妹妹合計著辦，定不會出什麼差錯。”
常孤雛點頭：“有你們在，我自然是放心的。只是此事還需留意些，別張揚出去。”
三位夫人應了，又細細商議起該如何準備接駕的事來。
常寧揹著書包剛進院門，就見母親臨安公主站在廊下等著。
“娘。”他脆生生喊了一聲，蹦跳著跑過去。
臨安公主拉過兒子的手，溫聲道：“寧寧，有件事要告訴你。你那表哥，皇太孫朱雄英，不日就要來遼東了。”
常寧眼睛一亮，猛地抬起頭：“表哥？就是那個我從沒見過的表哥？”
“正是。”臨安公主點點頭，“到時候見了面，可不能像在家裡這般跳，要守規矩，懂禮數，莫要失了分寸，知道嗎？”
常寧用力點頭，小臉上滿是興，眼裡閃著：“我知道了娘！我一定乖乖的！”
他揹著書包原地轉了個圈，心裡頭像揣了只小兔子，怦怦直跳。
素未謀面的表哥，還是皇太孫呢，終於能見到了！這可比先生講的那些故事有意思多了。
常寧按捺不住心裡的歡喜，轉就往二夫人的院子跑，想把這訊息告訴妹妹常靜。
剛進月亮門，就見常靜正蹲在花壇邊逗弄蝴蝶。
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