林清平的話，恰好說到了他的心坎裡。
周寧抬手了眉心，眼底掠過一不易察覺的疲憊與焦灼——連日來的戰事與各方周旋，早已將府庫掏空。
他太清楚，打仗打的從來不是匹夫之勇，而是真金白銀的實力。
將士的軍餉、戰馬的草料、兵的鍛造、糧草的轉運，樁樁件件都離不開銀子支撐。
如今能有這段息的時間，正是彌補虧空、積累資本的關鍵，林清平的提議，可謂正中要害。
“青平，這些日子，真是難為你了。”
周寧的聲音帶著幾分慨，目落在林清平上，滿是讚許與信賴。
“本王常年在外領兵作戰，府中大小政務、糧草排程、民生安，全靠你一力支撐。
你總能把諸事打理得井井有條，賬目清明，讓本王在前線全無後顧之憂，這份功勞，本王記在心裡。”
他深知，若不是林清平殫竭慮地籌措資、穩定後方，他本無法支撐到今日。
林清平連忙躬行禮，神謙遜而堅定：“王爺此言折煞臣了。您對臣推心置腹，委以重任，這份知遇之恩，臣無以為報。打理好後方政務，保障前線供給，本就是臣的分之責，怎敢談‘難為’二字？”
他抬起頭，目灼灼地著周寧，語氣懇切，“臣唯有竭盡全力，恪盡職守，方能不辜負王爺的信任與託付。往後，臣定會更加勤勉，為王府囤積足夠的糧草軍餉，為日後的大計築牢基。”
周寧看著他赤誠的眼神，心中暖流湧。有林清平這般得力的臂膀，有衛青雲這般報系統以及趙飛虎和關項天等猛將，何愁大事不？
周寧緩緩頷首，語氣鄭重：“好！那後方之事，本王便依舊全權予你。所需人力力，儘管開口，本王定當全力支援。”
林清平重重應下：“臣遵旨！”
周寧著林清平躬領命的影，滿意地點了點頭。
林清平的才幹素來讓他放心，理財、理政皆是一把好手，總能在繁雜的事務中理出頭緒，將後方打理得固若金湯。
唯有後方安穩無虞，糧草軍餉供應不絕，他才能毫無牽絆地在前線排兵佈陣、與敵周旋，這份信賴，早已在多年的君臣相得中沉澱為篤定。
就在周寧思索著後續糧草囤積的章程時，林清平卻忽然抬眸，神比先前多了幾分凝重，拱手道：“王爺，有件事，臣思忖再三，還是得向您當面彙報。”
周寧臉上的笑意微微一收，見他神不似尋常，眼中掠過一疑，抬手示意：“哦？何事？你但說無妨。”
林清平深吸一口氣，語氣帶著難以掩飾的憂慮：“是關於阿斯瑪的訊息。他這一次出海通商，至今已將近一年，卻遲遲沒有歸來，也未曾傳回任何音信。臣派人多方打探，始終杳無音訊，心中實在擔憂他的安危。”
“阿斯瑪？”周寧的眉峰驟然擰。
這個名字如同一記重錘，敲在了他的心上。阿斯瑪並非尋常商人，而是他一手提拔起來的得力干將，多年來一直執掌著周寧麾下的海上貿易，南至南洋諸島，西抵西洋諸國，為他打通了數條黃金商道。
經由阿斯瑪運作的香料、綢、瓷貿易，源源不斷地為周寧的勢力注財富，堪稱他最堅實的“錢袋子”。
如今這般重要的人，帶著龐大的商隊出海一年有餘，竟如同石沉大海般沒了訊息，絕非尋常之事。
他轉頭看向一旁肅立的衛青雲，語氣中帶著幾分急切：“衛將軍，諦聽組織遍佈四方，難道就沒有收到半點關於阿斯瑪商隊的報？”
諦聽是他一手建立的報網路，上至朝堂秘聞，下至市井流言，鮮有，海上商道的靜，本該在他們的監視之。
衛青雲聞言，面也沉了下來，躬回道：“王爺，諦聽確實一直在關注阿斯瑪的行蹤。最後一次收到確切報，是在半年前——訊息稱，阿斯瑪的商隊已抵達日不落帝國的港口，正在洽談一筆大宗商品易。可自那以後，便徹底斷了音訊，無論諦聽的探子如何打探，都未能找到商隊的後續蹤跡，彷彿憑空消失了一般。”
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