堂下沉默片刻，軍師魯飛緩步走出，形清瘦，卻目睿智，他對著福親王躬一禮，緩緩開口分析道：“王爺，如今天下大勢，除卻我南州勢力、周寧的中州大軍，還有益州的周明，以及盤踞在南州北部的長生教，共三勢力能與周寧抗衡。
周寧野心，一統天下，必然會採取逐個擊破的策略，將我們一一剷除。
若是我們三方各自為戰，僅憑一己之力，絕無可能抵擋周寧的兵鋒，唯有三方摒棄前嫌，齊心協力，結同盟，共同對抗周寧，才有一線生機。”
福親王的長子周權，年輕氣盛，卻也深諳局勢危急，當即附和道：“父王，魯軍師所言極是！如今周寧勢大，我們絕不能單打獨鬥，必須儘快聯合其他勢力，早做準備，方能應對來日之戰！”
福親王聞言，微微頷首，眼中閃過一凝重，沉聲道：“即便三方能夠功結盟，一旦與周寧開戰，他的首要目標，必定是我南州。”
魯飛眼中閃過一抹敬佩，點頭說道：“大王猜測得毫不差！我南州坐擁沿海重鎮，港口眾多，商貿繁盛，而周寧麾下的海軍，實力冠絕天下，此前更是一舉擊敗了日不落帝國與羅剎國的聯合海軍，威名遠揚。
若他進攻南州，必然會兵分兩路，一路從陸地揮師南下，直潼玉關；另一路則率領海軍，從沿海登陸，兩面夾擊。
我南州首當其衝，力最大，因此，促三方結盟，已是刻不容緩，必須趁著周寧尚未整頓完畢、出兵南州之際，儘快達合作，共強敵！”
福親王聽罷，深以為然，魯飛的分析客觀準，一針見地指出了當下的局勢與危機。
事不宜遲，他當即下令，命長子周權即刻，前往南州北部，面見長生教教主，商談結盟事宜；
同時命軍師魯飛即刻啟程，前往益州，面見太子周明，勸說他摒棄此前的嫌隙，以大局為重，與南州、長生教結抗周同盟。
三方結盟，事關天下大局，亦是對抗周寧的唯一齣路。
南州北部的邊陲地帶，素來是被世人忘的角落，這裡土地貧瘠，山巒連綿，通閉塞，早年本在福親王的勢力版圖之，可因其偏遠荒蕪，賦稅微薄，駐守耗費的糧草輜重遠大於所得收益，久而久之，便了各方都不願手的三不管地帶，荒寂與蕭索籠罩著這片土地。
誰也不曾想到，數年前被周寧大軍一路追殺、險些覆滅的長生教，走投無路之下，竟輾轉逃到了這絕境。
本以為他們會在這貧瘠之地苟延殘，卻沒料到，不過短短數年景，長生教憑藉著詭異的教義與狠厲的手段，悄無聲息地蠶食周邊，生生牢牢掌控了附近三座城池，將這片無人問津的荒地，變了自己的獨立王國。
福親王得知訊息時，曾然大怒，覺得這是虎落平被犬欺，當即派遣兵馬，想要以武力強行收回三座城池，將長生教徹底剿滅。
可幾番征戰下來，長生教依託地形頑強抵抗，教眾個個悍不畏死，福親王的兵馬不僅沒能拿下城池，反倒折損了不兵力，耗費了大量糧草，細細算來，得失極不划算。
加之當時他正忙著與周明爭奪帝都，無暇顧及這偏遠之地，權衡利弊之後，也只能咬牙作罷，任由長生教盤踞在此，了一方患。
此番，福親王長子周權奉父命，孤前往這片邊陲之地，與長生教結盟共抗周寧。
一路顛簸，車馬行至長生教的核心城池腳下，城門上方高懸的“長生城”三個大字，著一森冷的詭異，這是長生教佔據此地後，特意更改的名字，彷彿要將這裡打造與世隔絕的獨立疆域。
剛一踏城門，一難以言喻的抑便撲面而來，讓周權渾不自在，眉頭皺起。
街道兩旁的屋舍低矮破舊，卻整齊得有些反常，路上行人寥寥，偶爾遇見的居民，皆是步履僵，面無表，一個個低垂著頭，眼神空無神，沒有半分鮮活的彩，如同被走了魂魄的傀儡，麻木地行走著。
即便看到周權這般著華服、一看便份不凡的外鄉人，他們也沒有毫好奇與畏懼，只是木然地肩而過，整個城池安靜得可怕，連孩的嬉鬧、商販的吆喝都聽不到，唯有風吹過街巷的嗚咽聲，著說不出的森，與南州腹地的熱鬧喧囂截然不同，彷彿這不是一座活人的城池，而是一座巨大的囚籠。
周權強下心頭的不適，在教眾的引路下，一路穿過空曠死寂的街道，徑直走向位於城池正中央的城主府。
這座城主府算不上富麗堂皇，卻修建得極為森嚴，高牆聳立，飛簷翹角間帶著冷的稜角，府守衛皆是著灰黑勁裝，眼神呆滯，站姿筆直如松，周散發著冰冷的氣息，與街上的居民如出一轍。
穿過層層庭院，周權終於踏城主府的正殿，殿線昏暗，燭火搖曳，明明滅滅的影裡，一道影端坐於主位之上，周散發著森寒的氣場。
那人正是長生教教主，自稱長生天尊，他始終著一襲寬大的玄黑長袍，袍角繡著暗金的詭異紋路，看著如同盤繞的毒蛇，臉上戴著一張青銅面，面上刻著扭曲的符文，眼窩與部的孔漆黑深邃，看不清面容，更猜不他的心思，周都籠罩著神秘又可怖的迷霧。
周權剛站定，還未開口自報來意，主位上的長生天尊便率先開口，聲音沙啞低沉，像是磨砂礫石，又帶著一穿人心的冷意，一字一句地說道：“周小王爺，遠道而來辛苦了，不必繞彎子，你這一次踏我長生城，想必是為了聯手對抗周寧的事而來吧？”
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