沒有失聲驚呼，沒有質疑，只是眉頭鎖起，目彷彿穿了眼前的煙霧法陣，投向更加深邃和黑暗的遠方，似乎在將過往經歷的碎片，捕捉到的蛛馬跡，與殘酷的真相進行快速拼接與印證。
赤塔虹的目一直鎖定在雨上，看到對方從短暫的震驚中迅速恢復，並未陷混或難以置信的駁斥，而是展現出近乎冷酷的理思考狀態，始終鎖的眉頭極其細微地舒展了一。
一難以察覺，混合著認可與凝重的神，掠過飽經風霜的臉龐，對著雨極其輕微地點了一下頭。
“這可就不好辦了啊。”昏暗的室，空氣凝重得幾乎能擰出水來。康知芝的聲音低沉下去，眉頭鎖一個深刻的川字，手指無意識地在木桌邊緣反覆挲，彷彿要從中摳出解決問題的答案。
“為了保持周朝領土的穩定，不讓其他勢力像聞到腥的鯊魚般肆意侵犯，我們必須在周朝之外，編織一張足夠堅韌的同盟網路，一個普魯士遠遠不夠，如果能將沙俄拉我們的陣營，將是戰略棋盤上至關重要的一步。”
“但如今無論我們將下一個皇權賭注押在哪一方，伊麗莎白或是卡爾·彼得，等待著我們的，都將是極其危險的漩渦，整個國家像一匹被不同韁繩瘋狂撕扯的烈馬，奔向的唯有深淵。”
康知芝抬起頭，目穿過煙霧，帶著沉重的分量，他重重嘆息一聲，充滿了對沙俄扭曲現狀的無力。
深深吸了一口菸斗，煙鍋裡的火星隨之急促明亮了一瞬，映照出赤塔虹臉上刀刻斧鑿般的愁容，沉重毫不遜於康知芝，緩緩吐出灰白的菸圈在空中凝滯片刻，才不捨地消散。
“所以，如今談判桌上的利益分割，土地，賠款，貿易條款，都不過是枝節末梢的小把戲，真正的核心困境，是這份和平契約，我們最終要與誰落筆簽訂？”沙啞的聲音帶著悉宿命般的疲憊，銳利的目如同鷹隼，帶著拷問的意味。
“與伊麗莎白皇籤？那意味著我們將直面一個被‘蛻衍’外神徹底掌控的怪，的野心早已超越了凡俗帝王的疆土慾，是要將整個世界都納其腐朽祭壇的瘋狂。”
“的侵略，源自於非人的意志，與這樣的盟友同行，無異於與虎謀皮，隨時會被其反噬。”赤塔虹自問自答，角扯出一個冰冷的弧度，像是在品嚐苦的漿果，菸斗在手中微微轉，影在深邃的眼窩裡跳。
“或者，我們選擇與卡爾·彼得籤？”赤塔虹的聲音更加低沉抑，但又微微搖頭，彷彿是提到這個名字，空氣中就瀰漫著一冷溼，如同黴菌滋生的氣息。
“那就需要我們去擁抱一個被增外神寄生的傀儡，險狡詐只是表象，祂將自己深深藏在宮廷的影裡，像一隻編織著無形毒網的蜘蛛，在黑暗中吸食養分，分裂增，祂的承諾比晨霧還要虛幻，忠誠更是無從談起。”
“無論我們選擇哪一方作為所謂的盟友，我都看不到一個能讓我們真正攜手發展，共同對抗威脅的未來，這份和平，註定是脆弱而致命的。”赤塔虹的聲音，帶著近乎絕的沉重說道。
室陷了短暫的死寂，只有鯨油燈芯偶爾發出的輕微噼啪聲，以及赤塔虹沉穩卻帶著沉重負擔的呼吸聲，雨一直沉默地傾聽，手指無意識把玩著小巧緻的琉璃香料罐。
罐在幽下折出溫潤的澤，就在抑的寂靜中，雨彷彿只是出於緩解張的下意識作，拇指輕輕一挑，“嗒”的一聲輕響，香料罐的蓋子被開啟。
一縷奇異而濃郁的香料氣息瞬間逸散，帶著彷彿來自遙遠異域的芬芳，在室的煙味和凝重氣氛中顯得格外突兀，甚至有些刺鼻。
雨的眼神似乎被突然湧出的香氣吸引，微微閃爍了一下，掠過一細微的驚訝和探究，但立刻收斂了神，彷彿只是一個小意外分了神，緩緩抬起頭，目清澈地向赤塔虹，語氣帶著恰到好的思考痕跡。
“大使同志，”雨的聲音平穩，在凝重的空氣中清晰地響起，“我們在沙俄這片泥沼之中，難道真的只能在伊麗莎白皇，和卡爾·彼得之間做出選擇嗎？是否還存在第三條路？”
“你是說大公夫人？”赤塔虹夾著菸斗的手指微微一滯，緩緩轉過頭，眼眸落在雨上，帶著一不易察覺的審視，隨即眉微微向上挑起，形一個驚訝且帶著些許讚許的弧度，似乎對雨能在迷霧中捕捉到這微到滿意。
角因雨機敏而浮現，幾乎難以察覺的滿意笑容，如同投深潭的石子激起的漣漪，剛剛擴散開，便被更濃重，更沉的愁雲瞬間淹沒吞噬。
“芝士同志說，你已經知曉了一部分關於祂們的事，那麼你應當明白，外神的難纏之，很大程度上，在於我們手中缺合理且真正有效的手段，去抵祂們無孔不的侵蝕與低語。”
“大公夫人的才智，抱負，甚至手腕，在凡俗的宮廷鬥爭中，或許足以讓穎而出，為一顆璀璨的星辰。但是手中的力量，無論是世俗的軍隊，貴族的支援，還是更關鍵的對抗那些非人存在的認知與手段，都太薄弱了！”
赤塔虹的聲音裡充滿了沉甸甸的憂慮，飽經風霜的眼中，短暫閃過深沉而複雜的惋惜，像是看到一塊絕世玉，被投了汙泥濁水之中。
深吸一口氣，彷彿吸了整個室的霾，然後沉重地吐出，煙霧繚繞中，表變得極其凝重，甚至帶著一悲憫
“即使我們傾盡全力，扶持從腥的權力階梯上登頂，戴上沉重的沙皇冠冕，但我們依然無法保證，甚至可以說，絕無可能阻止，那些早已在脈與宮廷影中深深紮的外神，再度捲土重來，它們如同寄生的藤蔓，已纏繞進這個帝國的骨髓。”
“大公夫人，可能會為一個偉大的沙皇，但在這場凡人無法真正理解的戰爭中，缺乏對抗祂們的基，結局，恐怕依舊是悲劇。”赤塔虹的聲音低了下去，惋惜最終化為一聲沉重的嘆息，消散在瀰漫的煙霧與香料，令人窒息的空氣中。
“大使大人，您或許對我所知有限。”雨角微揚，勾勒出極淡卻深不可測的笑意，目沉靜如古井深潭，卻又在深蘊藏著一不易察覺的寒芒。
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