當第一株熒仙人掌的尖刺刺破沙丘廓時，葉白的膝蓋突然一。他跪坐在沙地上，行囊裡滾出的修補工叮噹作響，其中一個樹皮盒子摔開，出裡面用發沙粒拼的“伊蕾娜”——邊角已被磨得發亮，像他無數次在深夜挲的模樣。
“笨蛋，沙漠還沒走完呢。”伊蕾娜的魔杖在他後頸敲出清涼咒，熒紋路順著脊椎蜿蜒而下，凝葉片形狀的涼蔭。蹲下來解他鞋帶，裡面掉出顆用星塵草穿的貝殼，那是三個月前在翡翠群島撿的，他說“聽見海浪聲就不怕沙漠了”。
葉白卻突然抓住的手，指尖蹭到掌心的厚繭——那是常年握魔杖、畫咒文、烤餅乾磨出的。“你看！”他指向遠綠洲邊緣的椰棗樹，樹幹上竟掛著無數發沙粒串的風鈴，“和你在魔法塔畫的一樣！”
伊蕾娜順著他指的方向去，晨在椰棗葉上折出星塵草的淡綠，突然想起自己半年前隨手畫在鍊金筆記裡的圖——那時抱怨沙漠單調，這笨蛋就把圖刻在了樹皮上。“走啦，糖霜騎士。”拽起他，斗篷後襬掃過沙地，驚起的熒甲蟲群在兩人後織星塵的簾幕。
綠洲的泉水邊，葉白一頭扎進水裡，濺起的水花打溼了伊蕾娜襬上的發沙粒補丁。坐在岸邊解下藤環，側歪扭的“葉白”二字被汗水浸得發，突然想起這笨蛋三個月前在沙漠迷途時，用修補靴子的藤條編環時，指尖全是細傷。
“喂，別把水攪泥湯。”用魔杖挑起他溼漉漉的髮辮，上面還纏著曬乾的星塵草。葉白猛地抬頭，水珠從睫滾落，映得他眼裡的比泉水還亮：“你看！水裡有星星！”其實那是他撒進去的發沙粒，想讓洗去滿的沙礫味。
泉水下游，有商隊正在紮營。葉白突然拽著伊蕾娜躲到椰樹後，從行囊裡翻出個蠟封陶罐：“給你煮的星塵草粥，沒烤焦！”他小心翼翼擰開，裡面的粥正冒著熱氣，混著椰棗的甜香。伊蕾娜接過時，發現罐底刻著行小字：“第一次在綠洲煮給伊蕾娜的粥”。
“上次在破廟，你把粥煮炭塊，還說‘焦香補鈣’。”舀起一勺，粥裡突然飄起幾顆發沙粒——是他把收藏半年的星塵草末全放了進去。葉白臉紅著後腦勺，卻不小心掉了椰樹上的風鈴，貝殼撞聲裡，商隊方向傳來驚呼：“快看！是會發的魔和的修補匠！”
伊蕾娜皺眉時，葉白已把護在後，木雕匕首在掌心攥得發白。但商隊首領卻捧著糖霜罐走來，罐面刻著歪扭的掃帚圖案：“半年前在翡翠群島，有個笨蛋用鍊金換走了我所有發沙粒，說‘要給魔做會甜到發的餅乾’。”
葉白的耳朵“嗡”地一響，突然想起自己當時把鍊金筆記裡的星塵草標本送給了老商人，只為換半罐糖霜。伊蕾娜卻接過糖霜罐，指尖蹭到罐底的刻字：“給伊蕾娜的第一份糖霜”——那是他歪扭的筆跡。
夕把椰棗樹染焦糖時，葉白在泉水邊替伊蕾娜修補斗篷。針腳間繡著新的圖案：綠洲的椰棗樹、發的泉水、還有兩個牽著手的歪扭小人。“上次沙暴把星塵草補丁磨沒了，”他咬斷線，指尖蹭到小臂的舊疤，“這次用椰棗纖維，更結實。”
伊蕾娜突然搶走他的針，在斗篷側繡下朵歪扭的花：“笨蛋，這是星塵草花，我在魔法塔學的，說能烙印記憶。”熒花從針腳滲出，在布料上凝微，像誰把沙漠裡的日夜都繡進了纖維。
夜深時，商隊燃起篝火，葉白突然從行囊最深掏出個木盒——裡面躺著枚用星塵草雕的戒指，戒面嵌著發沙粒，刻著歪扭的“蕾”字。“在翡翠群島刻的，”他聲音發，把戒指塞進手裡，“老巫醫說，用重要的人名字命名的星塵草，能永遠不分離。”
伊蕾娜著戒指，戒面的映得眼眶發燙。突然抓起他的手，用魔杖在他掌心畫下咒印：“這是星塵烙印，”熒紋路順著他掌紋蔓延，最終凝掃帚形狀，“以後你再把指南針塞我裡，就……”
“就把我烤糖霜餅乾？”葉白突然吻住指尖的咒文，星在舌尖炸開。周圍的商隊發出歡呼，篝火噼啪炸開火星，照亮他後頸新添的熒烙印——和掌心的咒印正好拼完整的星塵草圖案。
黎明時分離開綠洲時，葉白的行囊裡多了罐商隊送的糖霜，罐面新刻了行字：“給魔和的修補匠，下一站見”。他把糖霜罐掛在腰邊，和樹皮指南針撞出清脆的響，驚起椰樹上的熒甲蟲，在晨霧裡織星塵的橋。
“喂，修補匠，”伊蕾娜指著遠新的沙丘，沙脊在朝下泛著糖霜，“下一片沙漠，你要烤加二十倍糖霜的餅乾。”葉白立刻出樹皮食譜，在“綠洲特供”頁畫了個巨大的糖霜太，旁邊寫著：“伊蕾娜的笑容要比星塵草更亮”。
晨風吹過椰林，捲起他沒束好的碎髮，掃過手背時像貓爪輕撓。
……
離開綠洲的第七天，葉白的樹皮食譜已經卷邊，“沙漠特供”頁的糖霜太旁，新添了用泉水畫的歪扭笑臉。他蹲在仙人掌叢後修補伊蕾娜的靴子，鞋底新嵌的發沙粒在暮裡一閃一閃——那是從商隊送的糖霜罐底刮下來的，他說“這樣走路就像踩碎星塵”。
“喂，別把糖霜當膠水用。”伊蕾娜的魔杖在他後頸敲出清涼咒，卻在及皮時頓了頓。葉白後頸的星塵烙印不知何時多了道細紋，像誰用針在掃帚圖案旁添了朵花。“老巫醫說，烙印會隨心意生長。”他頭也不抬，指尖沾著融化的蠟油，把星塵草纏在靴帶末端。
夜風突然捲起沙礫，伊蕾娜的斗篷被吹得獵獵作響。葉白慌忙追上去，卻在斗篷襯發現片陌生的熒花瓣——那是魔法塔特有的忘憂花，花瓣脈絡間刻著極小的字：“伊蕾娜的第一個笑容，在翡翠群島”。
“這是……”他話音未落，伊蕾娜已搶過斗篷，耳尖紅得像的沙果。遠傳來狼群的嚎，突然抓住他的手往沙丘下跑，卻在慌中掉了他腰間的樹皮指南針。盒子摔開的瞬間，磁石掃帚指標指向的不再是，而是西北方那片泛著紫的沙海。
“那是忌之地，星塵草都長不形。”伊蕾娜皺眉時，葉白已撿起指南針，指尖蹭到側新刻的字：“伊蕾娜的方向，就是我的羅盤”。他突然把指南針塞進手裡，自己則出木雕匕首：“上次在蛇窟，你說想看看紫沙漠的日落。”
踏紫沙海的瞬間，伊蕾娜的魔杖突然發出強。熒咒文在沙地上蜿蜒圈，卻在及紫沙粒時發出滋滋聲響。“糟了，這裡的沙子會吞噬魔法！”話音未落，葉白已把護在後，用擋住迎面而來的紫沙暴，斗篷補丁簌簌掉著星塵草碎屑。
“你的烙印！”伊蕾娜盯著他後頸逐漸淡去的熒，星塵圖案正在紫沙的侵蝕下變得模糊。葉白卻出塊烤焦的餅乾塞給，裂裡嵌著最後的發沙粒：“嚐嚐？加了綠洲的糖霜，能甜到驅散魔咒。”餅乾碎屑掉在他掌心的舊疤上，那裡的星塵烙印也在黯淡。
黃昏時分，兩人躲進紫沙海中央的水晶峽谷。葉白用魔杖殘骸支起油布，伊蕾娜則迅速在四周撒下星塵草末——末落地的瞬間就被染紫，像誰把銀河倒進了墨。“老巫醫說，紫沙海的中心有星塵泉，”他突然從靴筒出貝殼盒子，“裡面的星塵咒繩結在發燙！”
盒子開啟的剎那，紫沙粒突然泛起銀。伊蕾娜的忘憂花花瓣飄進泉眼，瞬間綻放出比魔法塔更亮的熒。“快看！”葉白指向泉眼底部，那裡沉睡著塊巨大的星塵草結晶，表面竟刻著兩人初遇時的場景：小鎮廣場的魔嘶吼中，笨蛋把烤焦的餅乾塞給帶刺的魔。
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