何雨柱心裡憋著氣，像堵著團溼棉花，悶得發慌，卻也不敢真去找顧南理論——人家現在是副廠長，手底下管著幾百號人，自己一個後廚大廚，哪夠格去搭話？他悻悻地了脖子，應道：“行吧，你們說的也對。人家顧南現在廠裡一堆事忙著，又是搞技革新，又是帶徒弟推新菜譜的，腳不沾地的，確實沒空摻和咱們院裡這點零狗碎的破事，咱們別去添了。”
易中海本還指何雨柱能大氣點，主去找顧南搭個話——畢竟顧南現在在院裡說話比誰都管用，真要是他能鬆口幫襯幾句，賈家的事或許還有轉機。可沒承想，何雨柱如今也變得這般手腳，活了個怕事的蛋，一點當年的愣勁兒都沒了。他暗自嘆了口氣，眼角的皺紋耷拉得更厲害了，看來往後還得另想別的法子，這院裡的局面，是越來越難控了。
劉海中倒是不希這事再牽扯出顧南。他心裡門兒清，顧南那人看著和氣，見了誰都客客氣氣的，實則眼裡不得沙子，跟塊鐵板似的。要是真讓他摻和進來，賈家那點爛事指不定會被翻出多貓膩，到時候哪還有自己這“大爺”做主的份？他清了清嗓子，朝著院裡的鄰居們重重咳了一聲：“好了好了，不說顧南了，咱們繼續說咱們的事，別跑題。”
可院裡的鄰居們沒把這三位大爺當回事。這段時間沒他們瞎摻和，四合院反倒安生得很：張家兩口子拌，李家嬸子過去勸兩句就好了；王家小子缺塊皂，趙家大爺直接遞過去半塊；誰家做了點好吃的，端著碗挨家送點嚐嚐鮮。日子過得順順當當，沒那麼多彎彎繞。有人忍不住在底下嘟囔起來：“神經病啊，放著好好的日子不過，非開什麼全院大會？閒得蛋疼！”
“就是啊，閒得慌唄！有這功夫在家歇會兒，補補覺，或者蹲牆曬曬太，不比在這兒挨凍強？”
“可不是嘛，賈家的事跟咱們有啥關係？天天揪著不放，煩不煩？他們家那點破事，能說三天三夜不帶重樣的。”
議論聲像蚊子似的嗡嗡響，大夥你一言我一語，聲音不大，卻句句扎耳朵，完全沒把劉海中、易中海他們放在眼裡。畢竟現在院裡誰都清楚，顧南的話才管用——他前陣子就說過，各家過好各家的日子，管閒事，比啥都強。
劉海中臉上掛不住了，心裡的火氣“噌”地就上來了，跟被潑了桶煤油似的。這段時間沒主持院裡的事，他在大夥心裡的分量竟是跌了這麼多？連句正經話都沒人聽了？他猛地提高了嗓門，脖子上的青筋都蹦了起來：“好了！都給我閉！吵什麼吵！”
鄰居們雖還有些不滿，可看在他好歹曾是“一大爺”的份上，也懶得跟他計較——犯不著為這點事撕破臉。便都悻悻地閉了，有人還故意把頭扭向一邊，看牆的麻雀啄食，那意思再明白不過：給你面子，但別得寸進尺。
劉海中見狀，心裡稍定，清了清嗓子繼續說：“大家也都知道賈家的事了，棒梗在裡頭出了事，現在人都傻了，見了誰都只會傻笑。他們家這景，確實難……我看啊，咱們還是合計合計，是不是該捐點錢，幫襯幫襯？都是一個院的街坊，總不能眼睜睜看著他們家散了架吧？”
這話一齣，院裡頓時又安靜了，可這次的安靜裡，滿是不願，像結了層冰。大夥本就對賈家沒什麼好——賈張氏佔小便宜，棒梗從小就狗，秦淮茹看似和善，實則於算計。棒梗出事的訊息傳來時，暗地裡著樂的都不在數，誰願意掏這個錢？
鄰居們紛紛低下頭，要麼摳著手指頭，把指甲裡的泥都摳出來了；要麼盯著地上的螞蟻搬家，看得聚會神；裡嘟嘟囔囔的，不是說“家裡剛買了煤，手頭”，就是嘆“孩子上學要錢，實在挪不開”，就是沒人應聲。捐錢？做夢！
劉海中見狀，臉都快綠了，跟被霜打了的黃瓜似的——自己這面子，算是徹底丟盡了。他瞥了眼旁邊的閆埠貴，指他能幫腔說兩句，可這老小子跟個木樁似的杵在那兒，眼觀鼻，鼻觀心，閉得嚴嚴實實，彷彿這事跟他半點關係沒有。也是，他本就是來湊數的，多一事不如一事，多說多錯，索裝啞，落個清淨。
易中海在一旁看著，心裡也涼了半截。才幾天的功夫，他們這三位“大爺”在院裡竟是半點威信都沒了？連號召捐點錢都這麼費勁？他悄悄給秦淮茹遞了個眼神，那眼神里的意思再明白不過——該你上了，別等了。
秦淮茹心裡跟明鏡似的，立刻就懂了。眼圈一紅，那眼淚跟斷了線的珠子似的，“唰”地就下來了，大顆大顆砸在襟上。接著，“撲通”一聲就往地上蹲，膝蓋磕在水泥地上，發出沉悶的響聲。對著大夥哭道：“各位街坊，求求你們了……我們家是真難啊！東旭躺炕上不了，天天得換藥；賈財還在醫院沒醒，一天醫藥費就夠我掙半個月的；現在棒梗又了這樣，見了我都不認……我一個人家，實在撐不住了啊……”
一邊哭，一邊用拳頭捶著自己的大，“砰砰”作響，哭得撕心裂肺，聲音都岔了：“棒梗再不好，也是我的兒啊！他現在傻了，連親孃都不認得了，見了吃的就搶，跟條野狗似的……我這心裡疼啊！各位行行好，多捐點，讓我給孩子買點吃的，再請個大夫看看……求求你們了，我給大夥磕頭了！”
哭聲在院裡迴盪著，悽悽慘慘，倒真有幾分可憐。只是院裡的鄰居們見多了賈家的伎倆，心裡都跟揣著桿秤似的，誰也沒——這眼淚，怕是摻了不水，說不定兜裡還揣著剛從廠裡領的工資呢。
