第1044章
朱高熾看著街上往來的百姓，著雖不奢華卻乾淨整齊，買東西時與商販討價還價，氣氛熱鬧卻不混，不由點頭：“看來你們把老城的商貿管得不錯。”
“都是百姓配合！”周顯笑著擺手，“下沒搞過強管，只是定了‘明碼標價’、‘公平稱重’的規矩，又讓商會監督，百姓覺得公道，自然願意遵守。”
穿過老城，眼前的景象漸漸變了——不再是熱鬧的商鋪，而是一座座冒著黑煙的作坊：左邊是鐵匠鋪，“叮叮噹噹”的打鐵聲不絕於耳，門口堆著剛打好的船用鐵錨、犁鏵；右邊是造船廠，幾艘半完工的沙船停在船塢裡，工匠們正忙著安裝甲板；遠還有木坊、繩索鋪，都是為水師和商船服務的作坊。
“這就是新城工業區了。”周顯指著作坊群，“下到任後，覺得老城商鋪多，作坊佔地廣、噪音大，便奏請朝廷劃了這塊地，把鐵匠鋪、造船廠都遷到這裡，既不擾百姓，也方便集中管理。”
他指著最大的一座鐵匠鋪，“那是‘津鐵坊’，能打造水師需要的火炮零件，只是一直缺好鐵，造出來的零件度總差些——若是鹽鐵改制能解決鐵料問題，這津鐵坊的產能還能再提一倍。”
朱高熾走到津鐵坊門口，看著工匠們用簡陋的熔爐鍊鐵，鐵水發暗，顯然是鐵料純度不夠。
他轉頭對朱雄英道：“雄英，你看，這就是咱們要改鹽鐵的原因——若鐵料一直這麼差，水師的船、軍隊的炮，都難有保障。”
朱雄英點頭，目落在遠的造船廠：“等有了好鐵，這造船廠就能造更大的船，北洋水師遠征洲，也能多幾分底氣。”
周顯在一旁補充道：“殿下說得是！新城的作坊，大多跟水師、海貿相關——津鐵坊供鐵，造船廠供船隻，繩索鋪供船用纜繩，若是鹽鐵能跟上，這些作坊能撐起大明北疆的工業基。”
他語氣裡帶著幾分期待，“到時候，天津不僅是商貿中心，還能為大明的‘造船重鎮’、‘鐵重鎮’，那才是真的為大明助力。”
夕漸漸西沉，餘暉灑在新城的作坊群上，給鐵錨、船板鍍上了一層金。朱高熾看著眼前忙碌的工匠、整齊的作坊，又想起老城熱鬧的商鋪、碼頭繁忙的船隻，心裡對鹽鐵改制的決心愈發堅定——天津有如此好的商貿、工業基礎，只要解決了鹽鐵的問題，定能為大明開拓海外的“橋頭堡”。
“周大人，”朱高熾停下腳步，語氣鄭重，“接下來鹽鐵改制，還要靠你悉商務的本事，幫我們理清私鹽、私鐵的流通渠道。”
周顯直脊背，眼神堅定：“殿下放心！下雖不專管鹽鐵，但知道鹽鐵是商貿的基——鹽鐵，民生；鹽鐵清，則商務興。只要能為大明除弊，下定當全力配合，哪怕要查遍天津的商鋪、貨棧，也絕不退！”
朱雄英拍了拍周顯的肩膀：“有周大人這話，我們就放心了。接下來，咱們先回驛館，把鹽鐵改制的章程好好議一議。”
周顯應下，轉在前邊帶路。
朱高熾和朱雄英並肩走在後面，看著新城的作坊、老城的炊煙，心裡都清楚——天津的鹽鐵改制，不僅是為了水師的遠征，更是為了讓這座新興的府城，真正為大明北疆的“支柱”。
而周顯這樣的幹吏，就是撐起這支柱的重要力量。
