第1133章
經過半個月的休整，李景隆與徐增壽率領的船隊終於做好了繼續南下的準備。
大明灣雖資源富，卻因地阿拉斯加北部，即便已是夏季，早晚的寒風依舊帶著刺骨的涼意，將士們即便穿著厚實的甲，也時常凍得瑟瑟發抖。
“這地方太北了，長期駐紮不是辦法，咱們得往南走，找個氣候暖和些的地方。”
李景隆站在甲板上，著遠方的海岸線，對徐增壽說道。
徐增壽點頭附和：“沒錯，而且越往南，說不定越容易找到咱們要的東西。”
當天清晨，船隊拔錨起航，沿著洲西海岸緩緩南下。
與之前橫穿大洋時的兇險不同，沿著海岸線航行的路程顯得輕鬆了許多——岸邊有連綿的山脈與森林作為參照，不用擔心迷失航向；遇到風浪時，還能隨時駛附近的海灣躲避；每隔兩三天，李景隆便會下令停靠岸邊，讓將士們補充淡水、採摘野菜，順便捕獵些野生，改善伙食。
每次停靠，將士們都會分兩隊行：一隊負責尋找水源、檢修船隻，另一隊則由李景隆或徐增壽帶隊，深岸邊的林地與河谷探索。
他們的目標很明確，一是尋找金燦燦的黃金，二是尋找本土的土著部落。
提及黃金，將士們個個都充滿了期待。
出發前，朱高熾曾好幾次與他們閒談，將洲描繪“遍地黃金白銀”的富庶之地，說當地土著用黃金裝飾房屋，用白銀製作皿，聽得眾人心馳神往。
如今親踏上這片土地，他們自然要親眼驗證這番話的真假。
每次登陸，將士們都會睜大眼睛，仔細檢視河邊的沙礫、山間的岩石，甚至會用隨攜帶的工挖掘泥土，期待能發現金砂或金塊，可每次都空手而歸。
相比黃金，尋找土著與高產作，才是李景隆與徐增壽心中的重中之重。
他們始終記得，大明耗費海量人力、力探索洲，核心目的並非尋找金銀，而是為了獲取玉米、番薯、土豆等高產作——這些能在貧瘠土地上生長、畝產遠超稻麥的糧食，才是緩解大明小冰河時期糧食危機的“救命稻草”。
而據朱高熾的推測，這些作大機率掌握在洲土著手中，只有找到土著，才能過流或易，將作種子帶回大明。
為此，每次登陸探索，李景隆與徐增壽都會格外留意人類活的痕跡：他們會檢視林間是否有被砍伐的樹木、地面是否有踩踏出的小路、河邊是否有搭建過棚屋的蹟，甚至會在顯眼的地方留下大明的旗幟與信，希能引起土著的注意。
可半個月過去了，船隊沿著海岸線南下了近千里，途經數十個海灣與河口，別說見到土著的影，就連一人類活的痕跡都沒發現。
黃金不見蹤影，土著杳無音訊，將士們心中漸漸生出了疑慮。
這天傍晚，船隊停靠在一平緩的沙灘，將士們圍坐在篝火旁烤著海魚，有人忍不住小聲抱怨：“將軍，咱們都南下這麼久了，別說黃金了，連個人影都沒見到，殿下說的那些，該不會是假的吧？”
這話一齣，立刻引發了共鳴。
“是啊，當初說洲遍地黃金，還有能畝產千斤的糧食，現在看來，除了多，啥也沒有啊！”
“難不胖殿下是個大忽悠，為了讓咱們來探索，故意誇大其詞？”
議論聲越來越大，原本高漲計程車氣，漸漸變得低落起來。
