第1134章
李景隆與徐增壽坐在一旁，聽著將士們的議論，臉都有些凝重。
他們對視一眼，都從對方眼中看到了困與無奈。
說實話，連他們自己也開始搖——朱高熾向來穩重，從不信口開河，可眼前的現實，卻與他的描述相去甚遠。
難道真的是朱高熾判斷失誤？還是他們探索的範圍太小，沒能及洲的核心區域？
“都安靜些！”徐增壽站起，沉聲道，“胖殿下做事向來有分寸，絕不會憑空造。咱們才探索了這麼點地方，怎麼能斷定沒有黃金和土著？說不定再往南走一段，就能有發現了！”
李景隆也跟著開口，語氣堅定：“大家別忘了，咱們出海的目的，是為了給大明找到救命的糧食。就算暫時找不到黃金，也要把高產作帶回去。”
“現在這地方還太冷，不適合人類長期居住，土著肯定生活在更南邊、更溫暖的地方。咱們繼續南下，只要堅持下去，一定能有收穫！”
雖然心中仍有疑慮，但見兩位將軍態度堅決，將士們也不再多說什麼。第二天一早，船隊再次起航，繼續沿著海岸線向南航行。
接下來的日子裡，船隊沿著海岸線持續南下，眼前的景象日漸鮮活：岸邊殘存的積雪徹底消融，化作溪流匯大海，原本禿禿的山岩旁冒出了鮮的綠草；森林中的植被悄然更迭，耐寒的針葉林逐漸被闊葉樹取代，橡樹、楓樹的枝葉舒展，層層疊疊的綠意間，掛滿了紅彤彤的野蘋果、紫瑩瑩的漿果，引得海鳥群盤旋；海風也褪去了刺骨的寒意，帶著溼潤的水汽拂過甲板，氣候變得溫暖宜人，將士們終於可以卸下厚重的甲，出了輕鬆的神。
航行十餘日後，船隊駛後世溫哥華所在的海域。
阿拉斯加暖流的滋養，這裡的氣候與北部截然不同——即便此時已近深秋，氣溫依舊維持在零度以上，寒冬臘月時也極跌破冰點，溼潤的空氣裡混雜著草木與海水的清香，讓人彷彿置於江南的暮春。
放眼去，海面被暖流滋養得格外澄澈，水下的礁石與遊的魚群清晰可見；沿岸則河網縱橫，數十條大小河流如同銀的帶，從陸的群山間蜿蜒而出，相互織、貫通，在海口形了一片廣袤無垠的溼地。
溼地之上，蘆葦叢生，水鳥起落，偶爾還能看到麋鹿踏水而過，留下串串蹄印；溼地周邊，茂的森林如同綠的海洋，高大的道格拉斯冷杉、西部紅柏直衝雲霄，部分樹幹壯得需數人合抱，枝葉遮天蔽日，即便在行駛的戰船上，也能清晰見這片林海的壯闊。
“這裡氣候適宜，水源充足，還有這麼多野果和獵，定有土著在此生活！”李景隆站在船首，著眼前的景象，語氣篤定。
徐增壽也點頭附和：“沒錯，比起北邊的苦寒之地，這裡更適合人類定居，咱們得仔細探查一番。”
二人商議後，決定尋找一合適的海灣停靠，既便於船隻休整，也能以此為據點，向周邊展開探索。
船隊繼續航行半日，終於發現一天然海灣：海灣口狹窄，兩側是陡峭的岩石崖壁，能有效抵外海的風浪；灣水域開闊平緩，水深適中，足以容納所有戰船停泊；岸邊是一片平緩的沙灘，沙灘後方與溼地、森林相連，便於登陸探索。
“就這裡了！”李景隆當即下令，“船隊灣拋錨，各船做好休整準備！”
戰船依次駛海灣，錨鏈沉海底，濺起圈圈漣漪。李景隆與徐增壽登上甲板，著這片鍾靈毓秀的海灣，心中生出幾分慨。
徐增壽提議：“這海灣地理位置重要，日後若大明在此建立據點，定能為南下探索的關鍵樞紐，該給它起個名字才是。”
李景隆沉片刻，想起故鄉金陵（南京）——那裡曾是大明的都城，承載著無數開國記憶，也是眾多勳貴子弟的故土。
“不如就‘金陵灣’吧，”他說道，“既寄託對故土的思念，也讓這片海外之地，染上大明的印記。”
徐增壽聞言，眼中一亮。
“好名字！金陵乃龍興之地，以此命名，寓意著大明的旗幟將在此紮！”
