第1541章
馬六甲港口的海風尚未完全從袍上褪去，朱高熾與朱雄英的船隊已劈波斬浪，向著金陵帝都疾馳而去。
西洋貿易的大幕已然拉開，李景隆的船隊承載著大明的財富期盼遠赴異域，而新帝朱標的數道召令，以及對家中妻子的思念，讓二人歸心似箭——自離京遠赴南洋，轉眼已是年餘，家中妻翹首以盼，朝堂之上亦有政務亟待商議。
船隊駛長江，金陵城的廓漸漸清晰，巍峨的宮牆、繁華的市井，一如記憶中那般恢弘。
靠岸後，二人謝絕了百的迎接，各自返回府邸。
休整一日，卸下旅途的風塵，與妻子溫存相伴，訴說著南洋的奇聞異事與開拓的艱辛，家中的溫馨讓連日來的奔波疲憊一掃而空。
次日清晨，朱高熾與朱雄英著朝服，並肩步紫城，徑直前往乾清宮。
尚未踏殿門，便到殿凝重的氣氛，與往日的祥和截然不同。
進殿一看，新帝朱標正臉鐵青地坐在龍椅之上，眉頭鎖，手中攥著一份奏摺，周的低氣讓殿侍奉的太監宮噤若寒蟬。
“兒臣（臣）參見陛下！”朱雄英與朱高熾一同躬行禮。
聽到二人的聲音，朱標繃的臉才稍稍緩和，眼中閃過一暖意，抬手道：“免禮，平。你們回來了就好，一路辛苦。”
二人起，走到殿中站定。
朱雄英率先開口：“謝父皇關懷。兒臣與高熾此次南洋之行，諸事順遂，馬六甲已為南洋貿易樞紐，西洋商路也已順利開拓，不日便可為朝廷帶回鉅額財富。”
朱高熾補充道：“南洋諸地皆已穩固，趾、暹羅、呂宋等地政通人和，漢人僑民安居樂業，三宣六的收服也在允炆的謀劃下穩步推進，中南半島一統指日可待。”
朱標點了點頭，心中的煩悶稍解，語氣欣地說：“甚好！你們二人不負所托，為大明開拓瞭如此廣闊的天地，國庫充盈指日可待，百姓也能早日過上更好的日子。”
他頓了頓，話鋒一轉，臉再次沉了下來，“只是，朝堂之上，近日卻出了一樁棘手之事，讓朕寢食難安。”
朱雄英與朱高熾心中一凜，齊聲問道：“不知陛下所言何事？”
朱標將手中的奏摺扔到二人面前的案上，沉聲道：“你們自己看吧。潛伏於民間的白蓮教，近日又開始鬧騰了，尤其是山東之地，已然有聚眾作之勢，不百姓被蠱，衝擊縣衙、搶奪糧倉，鬧得人心惶惶。”
“白蓮教？”二人同時臉一變，眼中滿是凝重。
這白蓮教，自唐宋年間便已出現，歷代皆是朝廷嚴厲打擊的妖教邪教。它最擅長的便是編造妖言、蠱人心，往往打著“彌勒降世”、“明王出世”的旗號，利用百姓的苦難與迷茫，煽民眾反抗朝廷，是不折不扣的反叛專業戶。
哪怕歷代朝廷皆將白蓮教列為頭號邪教，明文頒令嚴傳播，輒調遣重兵清剿搜捕，焚燬巢、嚴懲信徒，可這白蓮教卻如同跗骨之蛆、燒不盡的野草，總能在風聲過後死灰復燃。
其生存能力之頑強，遠超尋常叛逆勢力——他們不設固定巢，以師徒傳承、宗族聯結為紐帶，潛藏於市井鄉野、三教九流之中，首領姓埋名，信徒互稱“道友”，暗號聯絡、秘集會，府難以徹底除。
