第2257章
朱高熾在巡罷楚、齊、潭、魯等一眾弱藩，為各地因地制宜定下生存發展之策後，車駕繼續北行，抵達了同樣隸屬於第二批徙封洲的藩國——代國。
代王朱桂，乃是明太祖朱元璋第十三子，按宗室輩分，是朱高熾貨真價實的十三叔。
此人在中原時便以兇暴、貪婪昏聵聞名，素來驕橫跋扈、目無法度，輒鞭笞左右、苛待吏民。
此番遠渡重洋徙封洲，自以為遠離京師、天高皇帝遠，又仗著自己宗室長輩的份，非但沒有收斂半分惡習，反倒愈發肆無忌憚，將代國當了自己肆意樂、作威作福的私產。
代國的地利條件，本遠勝於楚、魯等貧瘠弱藩——境河谷平緩，土壤尚可，兼有小片山林與零星煤鐵礦點，即便不能富甲一方，也足以讓百姓安居樂業、國祚平穩延續。
可當朱高熾一行踏代國境，映眼簾的卻是一派與諸藩格格不的凋敝象，與此前所見的安穩氣象判若雲泥。
沿途之上，大片良田荒蕪，禾苗乾枯、雜草叢生，全然無人耕種；村落之中，見青壯男子，只剩老弱婦孺蜷在破敗屋舍，面黃瘦、不蔽，眼中滿是愁苦與驚懼。
不時可見群的軍民被甲士驅趕著，扛木運石、揮汗如雨，無償為代王朱桂修築奢靡的宮苑臺榭與遊樂池館，稍有遲緩，便會遭到監工鞭打，哀嚎之聲不絕於耳。
就連戍守代國計程車卒，也被朱桂隨意役使，充作王府僕役，甲冑殘破不堪、兵鏽跡斑斑，軍紀廢弛到了極點。
整座代國，不見半點拓興邦的生機，只餘下橫徵暴斂、民不聊生的絕，百姓敢怒而不敢言，私下裡無不哭訴代王的暴無道。
朱高熾見狀，眉頭鎖，當即命隨行親衛暗中查訪，不過一日，朱桂的樁樁劣跡便被盡數查實：擅自用軍民勞力為自己修築樂宮室，橫徵苛捐雜稅填充私庫，耽於酒、荒廢國政，甚至隨意鞭打、殘害吏民，視軍民命如草芥，短短數年，便將本有幾分基的代國攪得民怨沸騰、幾近崩潰。
數日後，朱高熾一行車馬行至代國王城，徑直抵達代王府門前。與此前楚、齊、魯、潭諸王出城十里、恭立相迎的恭敬截然不同，代王府前非但沒有半分迎接藩王的儀仗陳設，連尋常的守門甲士都懶懶散散斜倚在硃紅大門旁，有的嗑著乾果，有的頭接耳，對朱高熾這支手持天子斧鉞、旌旗鮮明的隊伍視若無睹，全然沒有半點敬畏之意。
隨行親衛見狀已是眉頭蹙，上前高聲通稟：“大將軍王持天子斧鉞巡狩至此，召代王即刻出府覲見！”話音落罷，府卻只傳來竹管絃的靡靡之音，夾雜著男調笑與杯盞撞之聲，喧鬧刺耳，久久無人回應。
親衛再三通報，才有一個著鮮、面油的王府管事慢悠悠從側門走出，既不行禮，也不惶恐，只是眯著眼掃了掃朱高熾的儀仗，語氣輕慢得近乎無禮：“大將軍王遠道而來辛苦了，只是我家王爺今日設了私宴，府中姬妾作陪，正飲酒聽曲盡興呢，吩咐下來了，眼下沒空見客，大將軍王若是不急，便在府門外稍候片刻，等王爺飲罷了這席酒，再行接見不遲。”
此言一齣，隨行眾將盡皆然變。
朱高熾此番巡行洲，份絕非普通宗室藩王那般簡單。
他是奉旨持鉞、節制洲全藩國的大將軍王，後那一對金黃斧鉞，象徵的不是朱高熾個人威權，而是大明天子親臨、皇權直接下行。
普天之下，凡大明疆土，無論京師貴胄、邊鎮將帥、海外藩王，見此斧鉞如見天子，按制皆需跪迎、肅立、屏息靜候，不敢有半分失禮。
