第2259章
朱桂說著，目掃過朱高熾後象徵天子威權的斧鉞，臉上輕蔑更甚，嗤笑道：“不就是仗著陛下給了一柄斧鉞，便真以為能在洲諸藩指手畫腳了？本王是太祖爺親封的親王，是你的十三叔，論輩分，你還得恭恭敬敬給我行個晚輩禮。”
“我這代國不比燕國富庶，也沒有秦國的礦山、晉國的良田，本王不趁著在封地樂，難道還要學那些窮酸藩王，整日面朝黃土、跟泥子百姓打道不？”
朱桂越說越是張狂，索抬手揮開旁攙扶的姬妾，大步走下臺階，幾乎是指著朱高熾的鼻子呵斥，“你管得了燕王、秦王，還能管得了本王如何過日子？本王便是役使幾個軍民修造亭臺，便是飲酒作樂，那也是我代國的家事，得到你一個晚輩來置喙？”
他仰頭大笑，聲音刺耳，全然無視沿途百姓流離失所、良田荒蕪的慘狀，只當這萬里拓疆土是他一人肆意樂的私產，將宗室尊榮、藩王職責、君上威儀，統統拋在腦後。
在朱桂眼裡，朱高熾不過是個仗著份作威作福的晚輩，即便手持斧鉞，也不敢對他這位太祖親封的十三叔得分毫，這般傲慢張狂，早已將目無君上、暴昏聵的本暴無。
朱高熾看著眼前這位衫奢靡、面驕縱的十三叔，又想起沿途所見百姓的慘狀，心中最後一顧及宗室面的溫也然無存，臉瞬間冷了下來，語氣肅厲如冰：“十三叔，我奉天子之命、持斧鉞節制洲諸藩，此行巡狩，為的是安軍民、整頓藩政、興邦固本。可我代國境，見良田荒蕪、軍民被、百姓流離，你為太祖之子、大明藩王，遠赴洲拓，不思安百姓、經營國土，反倒耽於樂、擅役軍民、暴害民，你可知罪？”
朱桂聞言，當即然大怒，仗著自己長輩份，厲聲呵斥：“放肆！我乃太祖親封親王，是你的十三叔！代國是我的封地，本王如何治理、如何樂，得到你一個晚輩指手畫腳？不過是持著天子斧鉞虛張聲勢，也敢來教訓我？”
他越說越是囂張，竟指著朱高熾的鼻子破口大罵，全然無視國法與尊卑秩序。
朱高熾不再多言，抬手示意左右，象徵天子威權的斧鉞被親衛高高舉起，金熠熠，震懾全場。
他目如刀，直視朱桂，聲音鏗鏘有力，傳遍整個王府廣場：“代王朱桂！你僭越禮法、暴無道，擅役軍民、荒廢國政，辜負太祖教誨、天子聖恩，愧對代國萬千華夏子民！今日，我便以天子斧鉞之名，代天行罰，嚴懲你這昏聵藩王！”
“左右，將朱桂拖下去，重責二十大板，以儆效尤！”
隨行親衛起初因朱桂的皇叔份略有遲疑，可在朱高熾厲目的催促下，再不敢有半分猶豫，當即上前將囂張跋扈的朱桂死死按住。
朱桂又驚又怒，拼命掙扎，口中狂呼“放肆”、“大膽”，可在天子斧鉞的威嚴面前，他的嘶吼顯得蒼白無力。
噼啪的杖責之聲響徹廣場，二十大板落下，朱桂疼得哀嚎連連，原本驕橫的氣焰被徹底打散，癱在地上衫凌、狼狽不堪，再也沒了先前的傲慢與囂張。
杖刑的痛楚還未褪去，朱桂趴在青磚地上，疼得渾搐，可骨子裡的蠻橫與宗室驕縱仍未徹底消散，他強撐著一口氣，裡還含糊地怨懟嘟囔，滿是不服：“你......你不過是個晚輩，竟敢對親叔父刑......太祖在天有靈，你這是忤逆尊長......”
這句話徹底點燃了朱高熾心中積的怒火。
他一路巡狩洲，見慣了諸藩王或勤懇治國、或謹小慎微，即便國力孱弱，也都在竭盡所能安百姓、守護疆土，唯獨這個十三叔朱桂，坐擁尚可的封地，卻視國法如無，視民生如草芥，耽於樂、苛待軍民，將好好的代國攪得民不聊生，罰之後竟還不知悔改，只拿輩分人，全然沒有半分藩王的擔當與宗室的廉恥。
