第1866章
軍戶革新的詔令，如一道驚雷，炸響在西北邊地、北津（北平、天津）與金陵直隸的三地疆土之上。
三道鎏金諭旨由八百里加急的驛卒策馬遞送，馬蹄踏破邊關的晨霜，濺起金陵的塵泥，所過之，百姓爭相駐足，皆知朝廷要那沿襲數十載的軍戶舊制了。
隨行的，是都察院僉都史李秉親率的勘核團，這位素有“鐵面史”之稱的員，眉眼間刻著剛正，腰間懸著的那柄尚方寶劍，是朱高熾與朱標親自授予的專屬權柄——劍刃出鞘，專斬阻撓新政的貪腐將，震懾宵小。
其餘數十名巡察史與吏員，雖無尚方寶劍傍，卻各持朝廷勘合印信，掌核查、登記、奏報之權，個個神凜然，不怒自威。
西北邊地的甘州衛，最先被這道驚雷劈開沉寂。
這裡的軍戶，是全天下最苦的一群人。
常年與西番夷族隔河對峙，風沙卷著碎石，磨破了他們的衫；衛所將領的層層盤剝，掏空了他們的糧袋。
陳守義便是其中之一，祖孫三代皆是甘州衛軍戶，洪武年間分的三十畝軍田，到如今竟被守備趙虎蠶食得只剩三分薄田。
開春時種子下了地，秋收的糧食卻大半被趙虎以“軍餉折抵”的名義掠走，眼下寒冬將至，家裡的米缸早已見了底，小孫子瘦得只剩一把骨頭，正蜷在破陋的土坯房裡，啃著難以下嚥的糠麩餅子。
陳守義蹲在灶臺邊，著那寥寥無幾的柴火，心頭的酸楚堵得他不過氣，他攥著懷裡那張祖傳的、邊角泛黃的地契，指節都得發白——這地契，他藏了半輩子，卻從沒敢拿出來跟趙虎對峙過。
當李秉的勘核團帶著詔令抵達甘州衛時，訊息像長了翅膀，掠過土坯房的煙囪，傳遍了衛所的角角落落。
陳守義著門往外瞧，只見道上走來一隊人馬，為首的李秉著緋服，面容冷峻，後的巡察史們各司其職，有的捧著文冊，有的攜著量，新軍士兵腰佩長刀，步伐鏗鏘，日落在他們的甲冑上，晃得人睜不開眼。
他攥著皸裂的拳頭，心頭怦怦直跳，卻又不敢上前——從前也不是沒來過差，可每次都被趙虎好酒好、金銀珠寶打發走，軍戶們的冤屈，從來沒訴。
那些面黃瘦的軍戶，也和陳守義一般，躲在門後、藏在樹旁，眼神里滿是期盼，卻又裹著一層厚厚的畏懼，生怕這又是趙虎設下的圈套，哄他們出來後，又是一頓棒相加，甚至被安上“謀逆”的罪名，拖去轅門外斬首。
甘州衛守備趙虎，早已得了訊息。
這位靠著世襲上位的邊將，生得虎背熊腰，臉上一道斜鼻樑的刀疤更顯囂張跋扈。
他聽聞李秉來了，只撇了撇，對邊的親兵道：“不過是個酸儒史，還敢管老子的事？備好金銀玉，再挑幾個能說會道的師爺，待他來了，好生招待便是。”
他料定，這李秉和從前那些差沒兩樣，見了好，便會睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他姑父是陝西指揮僉事，在西北地面上，誰敢不給幾分薄面？
可他萬萬沒想到，李秉的勘核團剛進衛所，連口水都沒喝，便直奔城外的良田而去。
那片土地，水草茂，正是趙虎從陳守義等軍戶手中侵佔的千畝沃土，如今種滿了冬小麥，長勢喜人，綠油油的麥浪在風裡起伏，看得人心頭髮。
“勘核團辦事，閒雜人等，悉數退下！”李秉一聲令下，巡察史們當即散開，吏員們扛著丈量土地的標尺、提著筆墨竹簡，開始逐畝丈量，登記田畝的四至邊界，每一個數據都記得明明白白，容不得半點摻假。
