第2075章
數日後，暹羅的兩路使者先後出發。
暹羅使團一路曉行夜宿，沿西南驛道西緬甸腹地，越過高黎貢山餘脈的崇山峻嶺，渡過伊瓦底江支流的湍急江水，終抵緬甸盟主所居的阿瓦城。
這座依江而建的城邦，雖為緬甸各部共尊的盟主之地，卻無中原都城的規整氣象，木石堆砌的王城斑駁陳舊，城外各部族的營帳星羅棋佈，彼此壁壘分明，一眼便知盟主對各部的掌控力實則微弱。
使團城後，未半分禮遇，只被引至王城偏殿等候，直至日暮，緬甸盟主莽白才姍姍來遲。
其人年近五旬，著鑲金皮袍，面容枯槁卻眼神狡黠，旁環立著數位部族首領，個個虎視眈眈，殿氣氛沉凝如鐵。
暹羅使者昂首上前，雙手捧出朱允炆親書的國書，當庭展開宣讀，言辭字字鏗鏘，歷數緬甸邊境各部屢次越界劫掠暹羅邊境村寨的罪狀，細數被擄走的百姓、被搶奪的糧棉財，最後以暹羅王的名義嚴正斥責，限莽白一月之，傳檄緬甸各部，盡數約束部眾、停止劫掠，將擄走的暹羅百姓毫髮無損送還，歸還所有劫掠財，若逾期不遵，暹羅大軍便將揮師西進，踏平緬甸各部，以正邊境秩序。
國書宣讀畢，殿一片死寂，各部首領面面相覷，眼中皆有慍卻又暗藏怯意。
莽白著國書的手指微微發，面上強作鎮定，心中卻早已作一團。
他這個盟主，本就是各部相互制衡的產，無實權調遣各部兵馬，更無財力號令諸族，所轄的阿瓦城不過是彈丸之地，麾下親兵寥寥，面對各部的奉違，向來是自顧不暇。
邊境劫掠之事，他早有耳聞，卻因無力約束，只能聽之任之，而今暹羅國書言辭強，兵鋒直指緬甸，他心知暹羅經數年休養生息，兵強馬壯，緬甸各部一盤散沙，絕無抗衡之力，若真怒暹羅，大軍境，緬甸必遭覆滅。
思慮及此，莽白只得斂去神，對暹羅使者假意賠笑，連聲應和稱“必當遵暹羅王旨意”，又假意斥責殿旁的邊境部族首領，令其即刻歸寨約束部眾，滿口應承一月之必辦妥送還百姓、歸還財之事，姿態放得極低，盡顯虛與委蛇之態。
暹羅使者見其言辭懇切，雖知其未必真心，卻也無由再，只得留下一句“逾期必興兵”，便辭出王城，駐於阿瓦城外等候訊息。
可使者走後，莽白便即刻召叢集部首領議事，殿上的恭順全然不見，只嘆暹羅勢大，苦無應對之法。
各部首領聞言，或怒目圓睜，稱暹羅欺人太甚，或面懼，憂心暹羅大軍來犯，卻無一人願主送還百姓財——那些劫掠來的人口已是各部的奴隸，財更是分贓殆盡，怎肯輕易出？
莽白見狀，也未強，只故作愁容，稱需從長計議，實則心中早有盤算。
他深知自己無力號令各部，與其強反遭諸族背棄，不如拖延時日，一面假意整飭部眾，對暹羅使者百般敷衍，今日稱“某部尚在歸寨途中”，明日言“財清點未畢”，隻字不提送還之事；一面暗中遣人快馬傳信至緬甸各部，鼓諸族摒棄嫌隙、聯手抗暹，寄於憑藉緬甸山川險峻，再聚各部兵馬，縱使無法擊敗暹羅，也能憑險固守，讓暹羅知難而退。
只是莽白心中清楚，這不過是飲鴆止的緩兵之計。
緬甸各部向來離心離德，彼此仇怨頗深，能否真的聯手，尚未可知；而暹羅那邊，若見一月之期已到，緬甸毫無靜，必會如約興兵，到那時，緬甸的命運，便只能聽天由命了。
阿瓦城外，暹羅使者日日派人催問，城卻依舊拖沓推諉，伊瓦底江的江水滾滾東流，載著緬甸盟主的僥倖，也載著一即發的戰雲，西南邊境的平靜，不過是大戰將至前的短暫沉寂。
另一路暹羅使團則循海道南下，乘暹羅特製的大福船揚帆起航，經占城港補給淡水糧秣，又沿安南海岸順風順水而行，一路無波，月餘便抵大明金陵外港。
