第2436章
嘉峪關誓師的金鼓餘音尚未散盡，西部戰區五萬銳已然整隊完畢，作為西征西域的絕對主力，總兵鄧鎮、副總兵瞿能披甲持刃、坐鎮中軍，領著大軍浩出塞。
鄧鎮乃開國功臣鄧愈之子，承襲衛國公爵位，自隨父征戰，深諳陣地攻堅、重兵列陣之法，行事沉穩持重；瞿能出將門，驍勇剽悍且足智多謀，擅長騎兵奔襲、迂迴破敵，二人一文一武、一穩一銳，早已在行軍途中敲定全盤進攻路線，謹遵“先清外圍、再奪核心、步步推進、穩紮穩打”的方略，誓要一舉平西域東部帖木兒依附勢力，築牢大明西征基。
西部戰區的進攻路線，完全合西域東部地理格局與敵分佈：大軍出嘉峪關，沿河西走廊故道向西行進，先經瓜州、沙州，抵達西域東大門苦峪城安營紮寨，以此為前沿糧草輜重基地。
第一步，清剿哈以北、依附帖木兒的哈剌灰叛部，拔除帖木兒安在西域東部最靠前的眼線與軍事據點；第二步，揮師東進，收復哈衛，清除城帖木兒扶植的偽署勢力，重立大明哈衛軍政建制；第三步，南下攻克火州，收服周邊零散部族，穩固側翼防線，杜絕腹背敵之憂；第四步，集結全部主力，西進直擊吐魯番——這座帖木兒派駐重兵掌控、扼守路中段的核心重鎮，徹底打碎帖木兒在西域東部的統治基。
大軍開拔後，穿行在茫茫戈壁之上，黃沙漫天、烈日灼人，晝夜溫差極大，行軍之路格外艱難。
鄧鎮與瞿能並肩走在中軍陣前，全程嚴明軍紀，下令將士不得驚擾沿途牧民、不得踐踏草場水源，同時派出數十隊斥候騎兵，四散探查敵、繪製地形，確保大軍行進無虞。
五萬西部將士常年鎮守河西，早已適應戈壁荒漠氣候，個個披輕甲、手持兵，騎兵控馬待命、步兵列陣齊行、火營士卒穩步護送炮銃，隊伍綿延十餘里，旌旗獵獵、軍容嚴整，全無半分慌懈怠，歷經三日跋涉，順利抵達苦峪城。
剛安營紮寨完畢，前方斥候便快馬回營，帶回準敵：哈以北的北山牧場，盤踞著哈剌灰叛部，首領阿剌卜沙本是哈剌灰部族酋長，大明洪武年間曾短暫歸附，後見帖木兒勢大，便徹底倒戈，帖木兒冊封“北山萬戶”，收攏周邊散兵遊勇，組建三千騎兵，平日裡劫掠路商旅、阻斷大明邊關糧道，還時常窺探大明邊關佈防，為帖木兒傳遞軍，是帖木兒安在西域東部最靠前的爪牙，且依仗北山地形險峻，自以為大明軍難以攻克，防備鬆懈。
哈剌灰人本是蒙古後裔，後與瓦剌、韃靼等部融合而，世代游牧於哈北山與里坤草原之間，以騎見長，善山地作戰，在西域東部頗影響力，是哈地區著名的三大部族之一（回回、畏兀兒、哈剌灰）。
阿剌卜沙投敵後，更是藉助帖木兒的支援，吞併周邊小部族，勢力漸長，為大明經略西域的首要障礙。
鄧鎮與瞿能當即在帳中議定戰法：哈剌灰叛部倚仗山地騎兵機，盲目強攻必遭襲擾，需騎兵迂迴斷後、步兵火正面制，一舉全殲此部。
次日拂曉，大軍兵分兩路，瞿能親率兩萬輕裝騎兵，趁著夜掩護，繞道北山北麓，悄悄至哈剌灰叛部營地後方，截斷其退路；鄧鎮親率三萬步兵、攜全部火營將士，正面列陣，朝著北山牧場穩步推進。
阿剌卜沙得知大明軍列陣來攻，非但不懼，反而勒住下桀驁的烈馬，仰頭髮出狂妄又暴戾的狂笑，角咧至耳，滿臉橫擰一團，眼中盡是悍匪般的兇戾與不屑。
他狠狠揮舞著手中鑲鐵狼牙棒，扯著野的嘶吼號令麾下三千哈剌灰銳騎兵，盡數驅馳搶佔北山制高點，依託陡峭崖坡、石嶙峋的險峻地勢列陣。
