先是印尼的托米突然宣佈暫停東帝汶專案，接著馬來西亞傳來林世傑復出的訊息，最糟的是——和聯勝在曼谷的賭場再次被查封，這次罪名是“洗錢“。
“三井在報復。“零分析著各方報，“他們在用整個東南亞的關係網圍堵我們。“
凌霄站在酒店窗前，著馬尼拉灣的日出：“聯絡唐永年，就說我同意他上次的提議。“
唐永年的提議很簡單——組建一個華人商盟，聯合對抗日本財團。但代價是，凌霄必須讓出部分控制權。
視訊會議上，唐永年看起來蒼老了許多：“凌生，這次不同以往。三井聯合了住友、三和等五大財團，他們是要置你於死地。“
“所以唐叔的意思是？“
“以退為進。“唐永年咳嗽兩聲，“暫時退出印尼和泰國市場，集中力發展馬來西亞和菲律賓。至於新加坡...李耀那邊我可以牽線。“
這是要斷臂求生。凌霄沉默良久：“給我三天考慮。“
結束通話電話，凌霄獨自來到酒店天台。熱帶的灼熱刺眼，就像眼下殘酷的商業戰爭。是堅持對抗，還是暫時撤退？
“凌生。“艾麗莎悄悄走來，遞上一杯冰檸檬茶，“港生姐來電話，說林小雨被劍橋錄取了，全額獎學金。“
這個突如其來的好訊息讓凌霄眉頭舒展。他接過檸檬茶，突然有了決定：“通知零，準備兩份合同。一份給唐永年，一份...“他眼中閃過銳，“給李耀的侄子。“
有時候，退一步不是認輸，而是為了跳得更遠。
就像當年在九龍城寨，面對強敵時他也會暫時忍，等待最佳時機。
三天後，凌霄集團宣佈重組東南亞業務：退出印尼東帝汶專案，將其轉讓給唐氏集團；泰國賭場由和聯勝獨立運營；同時，與新加坡淡馬錫控達戰略合作，共同開發菲律賓度假村專案。
表面上看，凌霄節節敗退。但實際上，他獲得了更寶貴的東西——新加坡這個金融中心的場券，以及李耀家族的友誼。
飛機降落在樟宜機場時，凌霄收到了一條加簡訊：“資料已到手，佐藤龍一與馬科斯的秘賬戶明細。——R“
蔣天穎的代號是Rose。凌霄刪掉簡訊，角微揚。這場博弈，才剛剛開始。
香江的雨季總是來得突然。
凌霄站在凌霄紀念中學新建的圖書館裡，著窗外漸的雨簾。
今天是林小雨赴英留學的送行會，校園裡掛滿了綵帶和氣球。
“凌先生，能幫我籤個名嗎？“林小雨捧著嶄新的筆記本走過來，眼睛亮晶晶的。已經換下了校服，穿著一得的連，是港生特意為置辦的。
凌霄接過筆，在扉頁寫下“學歸來“四個字：“到了那邊，遇到困難就找這個地址。“他遞過一張名片，上面是倫敦一家律師事務所的聯絡方式。
小雨認真地把名片夾進筆記本：“我一定會回來的。港生姐說，您當年也是這樣承諾的。“
這句話讓凌霄微微一怔。
是啊，二十年前那個在九龍城寨發誓要出人頭地的年，如今站在自己創辦的學校裡，聽著另一個孩子的承諾。時彷彿一個迴。
“凌生，“艾麗莎撐著傘匆匆走來，“李耀先生的秘書來電話，約您下午三點在文華東方酒店見面。“
凌霄點點頭，轉向正在招呼學生的港生：“這邊給你了。“
港生替他整理了下領帶：“別總板著臉，多笑笑。孩子們都怕你呢。“
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