先帝心中酸楚——上回好大兒可不是這樣的！他剛學會做一個好父親……
焱淵見他神黯然，哄道：“父皇，兩個龍蛋一定聽到皇爺爺來看他們了，等他們出生，兒臣和專門抱著他們去皇陵看您。”
先帝這才滿意，點頭道：“好，父皇走了，快睡吧。”
待先帝飄出寢殿，太監總管迎上來，見他神傷，小心翼翼道：“太上皇，您莫難過，咱還能再來……”
先帝長嘆一聲：哎，悔不該當年吃那麼多丹藥，什麼狗屁長生不老丹，若是不吃那玩意，說不定還能活得久些……”
心不甘不願地上了鑾駕，兵趕著六匹高頭大馬，飛馳消失在夜中。
翌日，大年初四，辰時三刻
瑤華宮正殿，金炭爐燒得正旺，暖意融融。
姜苡端坐於紫檀雕花椅上，一襲絳紅織金尾，髮間一支累嵌寶金步搖，雍容華貴中著沉穩。
裕王府的兩位兒媳沈氏和周氏正由宮引著。
沈氏量纖纖，著一湖藍繡蝶紋襖，行走間環佩叮噹，頗有江南子的婉約。
周氏穿著靛青纏枝紋錦袍，髮髻高挽，一支白玉簪斜，氣質端莊。
二人盈盈下拜：“臣婦給宸妃娘娘請安，願娘娘新春吉祥，福澤綿長。”
姜苡含笑抬手：“二位嫂嫂不必多禮，賜座。”
沈氏笑容溫婉，呈上一隻巧的檀木匣子：“聽聞娘娘喜香料，這是裕王府珍藏的‘降真香’，特獻予娘娘賞玩。”
周氏奉上一卷繡品：“這是妾親手繡的《瑤臺聚仙圖》，願娘娘芳華永駐。”
姜苡讚道：“嫂嫂們有心了。”
三人寒暄片刻，姜苡賞了些宮制點心和回禮，沈氏和周氏便告辭。
一炷香後，殿外傳來語嫣歡快的聲音：“娘娘，老夫人和大爺到了！”
姜苡眸一亮，起相迎。
烏氏著深褐團花紋襖，髮髻簡單挽起，僅一支如意簪，面容慈祥還帶著幾分侷促。
後跟著姜元，一襲靛青長袍，眉目俊朗，氣質溫潤，旁是一個二十出頭的子——
晚棠著藕荷棉布，髮髻挽得一不苟，眼神清正。
雖無華服加，但通著一幹練與從容。
烏氏正要行禮，姜苡已快步上前扶住：“母親免禮，快坐。”
姜元帶著晚棠跪拜：“草民給宸妃娘娘問安，萬福金安。”
姜苡虛扶一把，笑道：“大哥快起來，幾年未見，咱們好好敘敘舊。”
目掠過晚棠，心中已瞭然——
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