眉頭微蹙低聲道：“只是你父親他……”
姜苡眸微，已猜到幾分：“父親又為難大哥了？”
姜元苦笑：“父親要我娶禮部侍郎家的千金。”
姜苡指尖輕叩茶盞，語氣平靜：“禮部侍郎家的兒，倒是一門好親事。”
烏氏憂心忡忡：“你父親說，如今你是宮裡的娘娘，得陛下盛寵，姜家今非昔比，元兒的婚事自然要往高攀。”
姜元握晚棠的手，堅定道：“我本無功名，只會些生意經，不敢高攀家，只想娶晚棠為妻。”
晚棠抬眸，目清澈：“娘娘，奴婢雖出卑微，但這幾年跟著爺在嶺南學理家事，田莊賬目、僕役排程皆不敢懈怠。爺常說，家宅安寧，方能心無旁騖。奴婢願竭盡所能，讓姜家後院井井有條。”
頓了頓，又道：“奴婢自知份低微，不敢高攀，但爺待我以誠，我必以一生相報，便斗膽求娘娘全。日後若有不周之，甘願罰。”
姜苡靜靜聽著，目在晚棠與姜元之間流轉——二人雖未言語，但眼神匯時那份默契與溫，卻騙不了人。
“請娘娘全。”姜元跪地懇求。
姜苡褪下手腕上的翡翠玉鐲，親自戴到晚棠腕上：“母親不必憂心，這門親事，本宮做主了，挑個好日子婚吧。”
姜元與晚棠大喜，叩首道：“謝娘娘恩准！”
烏氏愕然：“可你父親那邊……”
姜苡角微揚，眸中出一銳利：“父親若有什麼不滿，讓他來找本宮說。”
烏氏見狀，終是嘆了口氣，出釋然的笑容。
“娘娘，午膳備好了。”
暖閣裡，姜苡端坐於膳桌主位，烏氏、姜元、晚棠依次落座。
殿薰香嫋嫋，金炭爐暖意融融，六名宮靜立兩側，手捧鎏金銅盆、銀帕子、玉柄拂塵，連呼吸聲都輕不可聞。
一名宮屈膝上前，將嵌寶金盆捧至烏氏面前，水中浮著幾片鮮花瓣。
“老夫人，請淨手。”
烏氏一愣，下意識要手去撈帕子，卻見宮已用銀鑷子夾起一方雪緞巾子，輕輕托住的手腕拭。
那帕子生溫，竟是用暖爐烘過的。
晚棠餘掃過姜元，見他指尖微，顯然也被這場面震住。
四名太監抬著朱漆食盒進殿，揭開蓋子時，白霧裹著鮮香撲面而來。
“陛下賞賜雪蛤瑤柱羹，請娘娘品鑑。”
青玉碗中，琥珀的羹湯清如琉璃，雪蛤如雲絮舒展，瑤柱細若髮，綴著兩粒鮮紅的枸杞。
烏氏捧著碗不敢勺，生怕碎了這貴件。
姜苡輕笑：“母親嚐嚐，這是南邊進貢的雪蛤，最是養人。”
：上呈第次菜熱道二十
。黃蟹是蕊花，狀丹牡雕蝦——蝦丹牡瓏玲
。菜薺綠碧著嵌，冰如剔筋蹄——凍筋蹄翠翡
。雪落如梨幹凍撒麵湯，中湯菌白於浮，茸松釀蓀竹——雪映蓀竹釀松
。開炸然轟氣香著裹氣熱，間瞬的開裂皮，劃輕刀銀用監太，鴨寶八著裹裡皮的型造雀孔——朝鳥百道一是的人驚最
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