凌晨，民星“桑梓”的天空泛著死寂的灰白。
林語是被一陣尖銳的警報聲驚醒的。裹著毯滾下床鋪時，額頭重重撞在金屬艙壁上，溫熱的珠順著眉骨進眼睛——但顧不上疼，因為舷窗外的星艦正劇烈震，控制檯上的全息屏正瘋狂跳著紅的警告：“桑脈臍帶能量流失率97%！道胎胚胎生命徵異常！”
“怎麼回事？！”藤原浩介從武艙衝來，青銅劍“守新”嗡鳴著指向控制檯，“昨天還好好的，怎麼突然……”
“是桑脈臍帶。”墨衡的聲音從醫療艙傳來，帶著電流的刺啦聲。他的機械義眼全部展開，十二枚幽藍錐刺破艙頂，死死鎖定星艦中央的玉質管道——那是金書媛用最後意識連線的桑脈臍帶，“臍帶的星髓能量正在枯竭，道胎胚胎……在自噬。”
“自噬？”韓秀英端著陶碗湊過來，碗裡是今早熬的粟米粥，香氣混著金屬冷卻劑的苦味在艙飄散，“就像……就像娃兒了，自己啃自己的？”
“比那更可怕。”諸葛青的聲音從醫療艙傳來，他的盲眼蒙著滲的紗布，卻固執地“”向玉質管道，“道胎是文明的胚胎，它在用自的細胞分裂，吞噬未型的，試圖從部榨取最後一能量。”
林語腳步踉蹌，不由自主地向前撲去，彷彿失去了重心一般。的雙眼盯著眼前的玉質管道，眼神中充滿了驚恐和絕。
那原本瑩白如玉的臍帶，此刻卻已變得暗褐無，宛如被時間侵蝕的古。它的表面佈滿了蛛網般的裂痕，這些裂痕縱橫錯，如同被狂風摧殘過的蜘蛛網，脆弱而又目驚心。
更令人心悸的是，從那些裂痕中滲出的並不是傳說中的星髓，而是一種粘稠的黑紅。這緩緩流淌，彷彿是道胎胚胎被撕裂後流出的細胞組織，散發著令人作嘔的腐臭氣息。
“金書媛姐！”林語的聲音抖著，帶著哭腔。抖著出手，指尖幾乎要到那玉質管道的表面，彷彿想要抓住最後的一希，“醒醒！我們一定有辦法的！”
然而，就在的指尖即將到管道的一剎那，一個低沉而又悲愴的聲音突然響起。
“來不及了。”
這是諸葛青的聲音，他的話語中出一種釋然的絕，彷彿他早已知道這個結局，卻無力改變。
林語的猛地一，的手像電般了回來。的目轉向諸葛青，眼中滿是難以置信和痛苦。
“……在說話。”諸葛青的聲音再次傳來，這次，所有人的目都如同被磁石吸引一般，齊齊聚焦在那玉質管道上。
暗褐的臍帶表面，那些裂痕突然開始流——不是，而是由塵組的文字。它們扭曲著、重組著，最終在管道中央凝聚一行抖的字跡：
“觀測者要死叛軍…用《救荒撮要》餵飽孩子！”
“觀測者？！”藤原浩介猛地拔出青銅劍，“他們又耍什麼花樣？！”
“不是耍花樣…”墨衡的機械臂突然暴長，指尖刺控制檯，調出外部監控畫面，“看那裡！”
舷窗外，原本平靜的宇宙空間突然泛起漣漪。觀測者的“清道夫”艦隊不知何時已包圍了民星，數十艘菱形戰艦的艦首出幽藍的束，準地擊中了星艦的能量核心！
“他們在切斷我們的能源供給！”林語的聲音發，“沒有能量，桑脈臍帶無法修復，道胎會…會被徹底吞噬！”
“可金書媛姐說…用《救荒撮要》…”韓秀英突然想起什麼，翻出隨攜帶的布包，從裡面掏出一本泛黃的線裝書——那是在星田廢墟里找到的《救荒撮要》殘卷，“這是金書媛姐讓我藏好的…說，萬一遇到‘斷糧’的危機，就翻開它。”
“《救荒撮要》？”樸正雄接過書卷，老農的手指挲著泛黃的紙頁，“我阿公說過，這是明朝時候的老書，專門教人在災年裡找吃的…可現在不是災年，是…是被人掐斷了糧草！”
“不管是什麼時候，書裡總有辦法。”林語的目突然變得堅定，“金書媛姐不會騙我們。用最後的力量傳話，一定有的道理。”
話音未落，玉質管道的震突然加劇！
道胎胚胎的自噬已經到了尾聲——原本型的胚胎廓開始模糊，取而代之的是無數細小的細胞團，它們像一群飢的蛆蟲，在臍帶裡瘋狂啃食著最後一星髓。
“不行…必須阻止它！”藤原浩介舉起青銅劍，想要劈向玉質管道，卻被墨衡一把拽住。
“沒用的。”墨衡的機械義眼閃著幽藍的，“臍帶是金書媛的意識錨點，你劈了它，會徹底消散。”
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