說到此，挽雲的聲音更低了，滿是不甘與心疼：“只可惜現在侯爺和夫人被顧爺矇蔽得死死的，心裡眼裡全是他，哪裡看得清小姐您在暗的這些苦？小姐，咱們不能再忍下去了……”
油燈的火苗輕輕晃，映得李清妍的側臉忽明忽暗。
緩緩放下手中的茶盞，指尖微涼，眼底沒有半分委屈的淚意，只有一片沉靜的清明。
李清妍輕輕抬手，拍了拍挽雲抖的肩頭，聲音清淺，卻帶著一沉定的力量：“好丫頭，委屈了你了，你先去歇歇吧，讓我再想想。”
第二日剛吃完早飯，文安侯府便已是一派忙碌景象。
鎏金雕花馬車停在硃紅府門前，僕從們垂首肅立，文安侯一錦袍玉帶，侯夫人則頭戴珠釵、著華服，夫婦二人神端嚴，一同乘車前往吳王家的赴宴應酬。
府中管事恭敬相送，待馬車駛離長街，侯府上下的氛圍便悄然鬆垮下來，那些慣會捧高踩低的下人，更是將這份懈怠寫在了臉上。
汀蘭院，李清妍立在窗前，看著院中稀疏的草木，指尖輕輕拂過窗沿上細微的裂痕。
沉片刻，李清妍轉過，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“挽雲，隨我去聽竹院，拜會兄長。”
正低頭整理著劣錦帕的挽雲猛地抬頭，臉上瞬間佈滿驚惶，手中的帕子跌落在地也渾然不覺。
緩過神來，挽雲三步並作兩步衝到李清妍面前，一把拉住的袖，眼圈急得通紅，聲音都帶著：“小姐！您可千萬不能去啊！那聽竹院是什麼地方？是大爺的居所，院裡的奴才個個狗仗人勢，平日裡誰都不放在眼裡，您這一去，必定要被他們刁難欺負的！”
挽雲死死拽著李清妍的袖，苦口婆心地勸說，字字句句都是掏心掏肺的擔憂：“如今侯爺和夫人都出門應酬了，府裡沒人能為您做主，他們若是故意怠慢您、給您臉看，您了委屈連說理的地方都沒有！再說那大爺，分明是故意躲著您，暗地裡還縱容下人苛待您，您主上門，不是正好撞在他們的槍口上嗎？咱們何必去冒這個險，平白吃虧啊！”
絮絮叨叨說了半晌，從府中下人勢利的臉，到顧斯年的心機深沉，恨不得把所有顧慮都攤在李清妍面前。
可李清妍只是靜靜聽著，眉眼間始終是那副淡如止水的模樣，沒有毫搖。
輕輕撥開挽雲的手，抬手替拭去眼角的淚珠，聲音清淺卻力道千鈞：“我知道你是為我好，可有些事，躲是躲不過的。他是我的兄長，我回府多日未曾拜見，於理不合。再者，我總要親自去看一看。”
無論挽雲如何苦苦哀求、再三阻攔，李清妍心意已決。
理了理上看似華貴實則糙的錦，率先邁步走出汀蘭院。
挽雲無奈，只能滿心忐忑地跟在後，一步三嘆，生怕自家小姐在聽竹院到半分委屈。
兩人沿著侯府的迴廊緩緩前行，一路雕樑畫棟、亭臺樓閣，盡顯侯門富貴，可這份繁華，卻從未真正屬於過李清妍。
行至半刻鐘，一座氣派恢宏的院落赫然出現在眼前。
硃紅大門上嵌著鎏金銅環，門旁兩側擺放著玲瓏奇石，院探出幾枝翠竹，影影綽綽間能看見緻的飛簷與雕花窗欞，著緻與華貴。
這便是顧斯年居住的聽竹院，是文安侯府除卻主院之外，規格最高、陳設最好的院落，傾注了侯爺夫婦全部的心與寵。
再反觀李清妍居住的汀蘭院，連聽竹院的一角都比不上……
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