敬貴妃轉過頭，看著黛玉那雙在火映照下熠熠生輝的眼睛，心中的慌竟奇蹟般地平復了一些。
“但願如此。”喃喃道，“但願如此。”
養心殿，地龍燒得極旺，卻驅不散空氣中瀰漫的凝重與火藥味。
胤禛端坐於龍椅之上，面沉如水，手中正把玩著一串烏沉沉的佛珠，指節因用力而泛白。
他一言不發，目卻如利刃般掃過殿中跪著的幾位重臣，最後落在站在最前方的弘曆上。
“荒唐！”
終於，一聲低沉的怒喝打破了死寂。
說話的是吏部尚書，他巍巍地出列，跪伏在地，聲音卻帶著不容置疑的強：
“皇上，準噶爾狼子野心，昭然若揭！此時若答應和親，豈非示弱於人？我大清國威何在！老臣以為，當斷然拒絕，即刻調兵遣將，以雷霆之勢震懾宵小！”
“調兵？”
還未等胤禛開口，兵部侍郎便苦笑一聲，上前一步行禮道：
“張大人，您這話未免太輕巧了。您看看這輿圖——”
他手一指，指向了牆上懸掛的巨大絹帛地圖。
“十四爺的兵馬雖在西陲，但主力遠在青海，調需時。且咱們東瀛的戰爭已持續半年，國庫空虛，糧草轉運艱難。如今又是隆冬，大雪封山，大軍如何開拔？若是準噶爾只是虛張聲勢，我們卻大干戈，豈不是勞民傷財，反中了他們的計？”
“那依你之見，難道真要嫁一位公主去那風沙之苦？”
吏部尚書氣得鬍子都在抖。
“臣不敢！”
兵部侍郎連忙跪下，
“臣只是就事論事。兩害相權取其輕，或許……或許可以從宗室中選一位格格，賜封公主，遠嫁和番，以保邊境一時安寧，也好為我大軍調防爭取時間。”
“混賬！”
這一次，怒喝聲來自弘曆。
他猛地轉過，目如電，直向兵部侍郎：
“李大人，虧你還是朝廷重臣！和親和親，和了一百多年，換來一天的安寧了嗎？朝瑰公主的事猶在眼前，今日若是從宗室裡選人去填那個無底，明日準噶爾便會要的更多！這哪裡是安寧，這是飲鴆止！”
“弘曆，不得無禮。”
胤禛終於開口了，語氣平淡，卻帶著一威。
弘曆深吸一口氣，下心中的怒火，轉面向龍椅，起袍角，重重地跪了下去。
“皇阿瑪，兒臣並非無禮，而是痛心！”
弘曆抬起頭，目灼灼，毫無懼，
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