清河鎮，杜府。
昨日的喧囂與腥已被晨洗去大半，但府邸依舊瀰漫著一抑而張的氣氛。
家丁們小心翼翼地清掃著院落，眼神匯時帶著劫後餘生的慶幸和對未來的茫然。
小姐重傷，老爺愁眉不展，府裡還住進了幾位份不明、氣度卻非凡的“江湖客”，這一切都讓下人們到不安。
客房，蕭劍早已起，負手立於窗前，著庭院中初綻的秋，眉宇間鎖著化不開的凝重。
一夜未眠，他腦海中反覆回放著昨日的混：乾隆那不容置疑的“指婚”，杜若蘭蒼白而決絕的臉，以及……利刃時那聲悶哼和溫熱的。
他行走江湖多年，快意恩仇，何曾想過會被捲如此荒唐又沉重的勢之中？
這樁婚事，像一道無形的枷鎖，將他牢牢套住。
他對那杜小姐並無意，甚至昨日之前素未謀面，可如今，因他傷，乾隆金口已開，杜家上下也似乎認定了這門親事，他若再斷然拒絕，於於理，都站不住腳了。
一種深深的無力和煩躁攫住了他。
“哥！你起來了嗎？杜老爺請我們去前廳用早膳啦！” 小燕子清脆的聲音在門外響起，打破了清晨的寧靜。
倒是心大，雖然昨日了驚嚇，但睡了一覺後又恢復了活力，此刻正興地拉著吳夜霄跑來。
蕭劍深吸一口氣，下心緒，轉開啟門。
只見小燕子穿著一利落的紅騎裝，神奕奕，而吳夜霄則是一寶藍勁裝，跟在後，臉上帶著溫和的笑意。
“蕭大哥，早。” 吳夜霄拱手道。
“早。” 蕭劍淡淡點頭，目掃過小燕子和吳夜霄之間那自然而親近的距離，心中又是一嘆。
這個妹妹，心思單純，對誰都熱，可這吳夜霄……看的眼神，分明不一般。
這又是一樁需要他心的事。
三人隨著引路的丫鬟來到前廳。
杜老爺早已等候在此，雖然強打神，但眼下的烏青和疲憊的神態難以掩飾。
他見到蕭劍，連忙起相迎，態度比昨日更加恭敬，甚至帶著幾分小心翼翼：“蕭公子，小燕子姑娘，吳公子，昨夜休息得可好？寒舍簡陋，招待不周，還海涵。”
“杜老爺客氣了，叨擾了。” 蕭劍抱拳還禮，語氣平淡。
幾人分賓主落座，緻的早點陸續端上，但氣氛卻有些沉悶。
杜老爺幾次言又止，最終還是著頭皮開口：“蕭公子，昨日……多謝公子仗義出手，救小於危難。也多謝……多謝那位貴人為小主持公道。”
他不敢直呼“皇上”，只能用“貴人”代替，但敬畏之溢於言表。
蕭劍執筷的手頓了頓，自然明白他指的是誰，淡淡道：“杜老爺言重了。昨日之事，本是意外。蕭某接住繡球是差錯，杜小姐為蕭某擋劍，更是蕭某始料未及。這份恩，蕭某銘記於心。”
杜老爺觀察著蕭劍的神，小心翼翼地道：“公子高義！只是……這婚事，既然貴人開了金口，小又……唉，不知公子……有何打算？” 他心中忐忑，既怕蕭劍反悔得罪了貴人，又怕兒所託非人。
小燕子在一旁聽著，忍不住道：“杜老爺，您就放心吧！我哥哥最重承諾了！他既然答應了要娶杜小姐，就一定會負責到底的！是吧，哥？” 一邊說，一邊給蕭劍使眼。
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