西元九年六月二十五日清晨，湖北區南桂城。
天還沒亮，灰白的從雲層隙裡下來，照在雪地上反出一片慘白。氣溫依舊冷得讓人骨頭疼，但太醫館後院的空地上，八個人已經忙活開了。三公子運費業蹲在牆下，手裡攥著一麻繩，正在往木樁上系。他的手凍得通紅，指甲蓋發紫，繫了好幾次才繫。耀華興站在旁邊，手裡拿著把鐵鍬，正在挖坑。坑不深，但很窄，剛好能容一隻腳踩進去。把坑挖好，在上面蓋上一層薄薄的樹枝，再撒上雪，偽裝得和周圍地面一模一樣。
“這個坑能管用嗎？”運費業問。
耀華興拍了拍手上的雪：“管不管用，試試就知道。他要是踩進來，腳踝夠他的。”
葡萄氏·寒春和妹妹林香正在城牆下拉繩網。繩網是公子田訓設計的，用麻繩編，網眼不大，剛好能兜住一個人。們把繩網鋪在雪地上，蓋上雪，繩頭系在城牆的垛口上。只要有人踩中，用力一拉，繩網就會從地上彈起來，把人兜住倒吊在城牆上。
林香拉了拉繩頭，試了試牢固程度：“姐姐，會不會太了？”
寒春搖頭：“就是要。鬆了兜不住。”
公子田訓站在城牆上面，手裡拿著一卷圖紙，正在檢查每一個陷阱的位置。圖紙是他昨晚畫的，熬夜熬到凌晨，眼睛佈滿，但神還好。他沿著城牆走了一遍，用手指點著每一個標記的位置——絆索、陷坑、繩網、翻板、落石。
紅鏡武跟在公子田訓後面，手裡端著一個炭盆，炭盆裡燒著木炭，火苗在風中搖曳。“田訓公子，你一夜沒睡？”他問。
公子田訓嗯了一聲：“睡不著。演凌上次被馬蜂叮跑了，但不會就此罷休。他還會來。”
紅鏡武吸了吸鼻子：“我偉大的先知預判，他今天肯定會來！”
趙柳從城牆另一頭走過來，短刀在腰間，手裡握著一長矛。把長矛遞給公子田訓：“這個放哪？”
公子田訓指著城牆拐角：“架在那裡的垛口上，斜著朝下。他要是爬上來，一抬頭就能看到矛尖。”
紅鏡武了脖子：“這這這……會不會太狠了？”
趙柳瞥了他一眼：“他殺林長的時候，可沒嫌狠。”
心氏站在城牆的最高，腳上綁著雪橇，俯瞰著城外白茫茫的雪原。的眼睛眯一條，耳朵在，捕捉著風中的每一個細微聲響。能聽到遠的鳥鳴、近的風聲、城牆下眾人忙碌的腳步聲。能聽到更遠的地方——樹林裡，有人在氣。
南桂城外三里坡，那片悉的樹林裡，刺客演凌靠在一棵大樹上，裹著五層棉，著氣。他的臉上還有上次被馬蜂叮的痕跡，眼皮消腫了，但顴骨上還有幾個紅點。手背上的腫也消了，但指甲蓋發黑，是被凍的。他來這裡已經一個多時辰了。天還沒亮就到了，趴在灌木叢後面，觀察著城門口的靜。守門計程車兵換了一班，巡邏隊從城牆上走過，一切如常。他以為那些人還會像上次一樣出城雪，但他等了很久，他們沒出來。城門口靜悄悄的，只有幾個著脖子跺腳計程車兵。演凌的手在發抖，不是冷的，是急的。
他等不了了。他必須進去。他站起來，活了一下凍僵的手腳，然後貓著腰，向城牆移。他的左上還纏著繃帶，捕夾的傷口好了大半，但走快了還是有點疼。他蹲在城牆下，仰頭看著那道裂。上次雪球砸出來的缺口用木樁和沙袋堵了，但沙袋之間的隙還能容一個人側鑽進去。演凌深吸一口氣，手抓住沙袋的邊緣，腳蹬著木樁，往上爬。
爬了不到一丈，腳下的木樁忽然鬆了。不是他踩松的，是被人鋸過的。木樁從牆裡落，演凌腳下一空，整個人從牆上摔了下去。“砰！”他摔在雪地上，後背先著地，疼得他直咧。五層棉幫他緩衝了一下，但肩膀還是磕在一塊石頭上，疼得他齜牙咧。他趴在地上，著氣，腦子裡一片空白。這裡怎麼會有陷阱？
城牆上面，公子田訓探出頭，看著摔在雪地裡的演凌，角微微上揚。“這個陷阱，是我們昨天晚上剛挖的。專等你來。”
演凌抬起頭，看到公子田訓的臉，咬著牙。他爬起來，拍了拍上的雪，又往缺口爬去。這一次他學聰明了，先用手探了探木樁，確認結實了才踩上去。爬了一丈，沒有掉。又爬了一丈，還是沒有掉。他看到了缺口的邊緣，出手去抓。就在他的手指即將到缺口的那一刻，腳下忽然踩空——不是木樁掉了，是雪下面的石板被人撬走了。他的腳陷進一個坑裡，失去平衡，整個人從牆上了下來。“砰！”又摔了。這次是臉先著地，磕在雪地上，磕得鼻子發酸，眼淚都出來了。
公子田訓又探出頭：“這個坑，也是我們昨天晚上挖的。專等你踩。”
演凌趴在地上，臉埋在雪裡，肩膀一聳一聳的，不知是哭是笑。他慢慢爬起來，抹了一把臉上的雪，仰頭看著公子田訓。在發抖。
“你要是能上來，”公子田訓的聲音很平靜，“我就是你的人。”
演凌的眼睛紅了。不是傷心，是恨。他咬著牙，第三次往缺口爬去。這次他不再踩著木樁往上爬了，他用手摳住沙袋的隙，一點一點地往上挪。手指凍得發紫，指甲蓋劈了，滲出來，沾在沙袋上，很快就凍紅冰珠。他不管，繼續爬。一尺，兩尺，三尺。他離缺口越來越近。五尺，三尺，一尺。他的手搭上了缺口的邊緣。
然後他聽到了一陣嗡嗡聲。不是馬蜂，是落石。幾塊拳頭大的石頭從城牆上面滾下來，砸在他的肩膀上、手臂上、後背上。他手一鬆，又摔了下去。
耀華興探頭，看著演凌趴在雪地裡，嘆了口氣：“你還來嗎？”
演凌沒有回答。他趴在雪地裡，一不，像一。過了很久，他慢慢爬起來，撿起掉在雪地上的短刀，回腰間。仰頭看著城牆上那幾張臉——公子田訓、耀華興、運費業、林香、寒春、趙柳、紅鏡武、紅鏡氏、心氏。他們都在看他，臉上沒有嘲笑，沒有憤怒，只有一種說不清的表——不是同，不是憐憫，是一種“你何必呢”的疲憊。
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