演凌把臉埋進膝蓋裡。他想起夫人冰齊雙，想起站在門口手裡握著木的樣子；想起給他理大氅領子的手，很輕，像是在整理一件珍貴的裳。他想起演驗——他的兒子，才幾歲，什麼都不知道；他走的那天演驗還在睡覺，微張，呼吸很輕。他把門輕輕關上，怕吵醒他，又怕再也見不到他。
他想起四叔演，演沒有跟他來。他說自己老了走不了，其實不是走不，是想替他看著驗兒、替他守著那個家。演凌閉上眼，眼淚順著臉頰流下來，凍在臉上結冰珠。他用手背掉，不掉又。他不敢回去。回去就要面對夫人失的眼神，面對四叔言又止的表，面對驗兒那句“爹，你抓到壞人了嗎”。他抓不到，他一次都抓不到。他只是一個失敗的刺客，一個連單族人都抓不到的廢。
他把臉埋在膝蓋裡，不出聲地哭。
太醫館的前廳裡，八個人圍坐在炭盆周圍，喝著熱茶聊著天。運費業靠在椅背上，手裡拿著一隻燒鵝，啃得滿流油。林香坐在姐姐旁邊，手裡捧著一個暖壺。的病已經好了，臉紅潤，神也好。
“你們說，演凌還會來嗎？”運費業問。
耀華興放下茶杯：“會。他那種人，不會放棄的。”
公子田訓翻著賬冊，頭也不抬：“他昨天摔了三次。還會來第四次、第五次。”
趙柳握著短刀，靠在門框上：“他就不能換個地方爬？非盯著那個缺口？”
心氏的聲音從角落傳來：“因為他只會爬那個缺口。他不知道別的地方。”
眾人看向心氏。坐在影裡，膝上放著魔方，手指搭在方塊上，沒有轉。“他來南桂城這麼多次，每一次都在同一個地方爬牆。他已經習慣了那個缺口。你讓他換一個地方，他不會了。”
運費業愣了一下：“那他不是傻子嗎？”
心氏說：“他不是傻子，是固執。”
紅鏡武盤坐在椅子上，難得沒有吹牛：“我偉大的先知——不，我覺得心姑娘說得對。演凌這個人，就是太軸了。認準一條路，撞了南牆也不回頭。”
趙柳瞥了他一眼：“你說別人軸？你自己不軸？”
紅鏡武訕訕地笑了笑。
演凌在樹裡坐了一整天，沒有吃東西，沒有喝水，只是坐在那裡發呆。天快黑的時候他站起來，活了一下僵的手腳，走出樹。站在樹林邊緣，著南桂城的城牆。城牆上的燈籠一盞接一盞地亮了起來，橘黃的在冰霧中暈開，像遠方召喚的手。他站在那裡很久，然後轉，朝相反的方向走去。
他不回湖州城，也不去南桂城。他需要靜一靜。他需要想清楚，自己到底還要不要繼續。
演凌走在雪地裡，腳下發出咯吱咯吱的聲響。他的背影在灰濛濛的天裡越來越小，越來越模糊，最後消失在夜中
西元九年六月二十七日清晨，南桂城的城牆上下又忙開了。三公子運費業扛著一捆木樁，耀華興抱著麻繩，葡萄姐妹搬著沙袋，公子田訓在城牆上指揮，趙柳和心氏在城下挖坑。紅鏡武想幫忙，被趙柳瞪了一眼，乖乖去搬炭盆了。他們要把那個缺口徹底堵死，不是用沙袋，是用磚石和木樁加固到連老鼠都鑽不過去。
“他要是再來，連都不著。”運費業拍了拍手上的灰，看著那面被加固得嚴嚴實實的城牆，滿意地點點頭。
耀華興站在他旁邊：“他還會再來嗎？”
公子田訓從城牆上走下來：“會。他已經來了十八次，不差第十九次。”
話剛說完，城牆外傳來一個沙啞的聲音：“你們堵得結實啊。”
眾人探頭一看，演凌站在城牆下，裹著五層棉，仰著頭看著他們。臉上的凍瘡還沒消，鼻子和耳朵都紅腫著，但眼神還是那種讓人說不清的覺——不是兇狠，不是絕，是一種“我知道你們會堵，但我還是來了”的執拗。
運費業趴在牆垛上，往下喊：“你還來幹嘛？上次摔得不夠慘？”
演凌沒有回答，他靠著牆，雙手在袖子裡，仰頭看著那些探出來的腦袋。“我摔不摔是我的事，你們堵不堵是你們的事。”
公子田訓淡淡說道：“你要是能上來，我還是你的人。”演凌的臉搐了一下。他想反駁，但張了張，又合上了。他知道自己上不去，至今天上不去。城牆加固了，缺口堵死了，連個都沒有。他站在那裡，像一隻被擋在門外的狗，明知道進不去，就是不肯走。
紅鏡武探出頭：“我偉大的先知勸你一句，回去吧，別凍死在這兒。”
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——章一下等請，續待完未——
