徐羨之（364-426年），南朝宋開國功臣，東晉左將軍徐寧之孫、上虞令徐祚【zuò】之之子，出寒門。歷任琅琊史、吏部尚書、丹尹、尚書僕、司空、錄尚書事、揚州刺史等職。宋武帝逝世後，徐羨之與傅亮、謝晦、檀道濟四位大臣輔政。宋帝劉義符不務政事，徐羨之等以太后名義廢黜劉義符，迎立劉義隆為帝。但不久，宋文帝以廢弒君主等罪名下詔將徐羨之等治罪，徐羨之遂自殺，時年63歲。
徐羨之，字宗文，生於東海郡郯縣（今山東省郯城縣一帶），是東晉末年至南朝宋初的一位重要政治人。其家族背景深厚，祖輩皆在朝中擔任要職。祖父徐寧，曾任尚書吏部郎，此職掌管員的選拔與考核，權重一時；後又被任命為江州刺史，雖未及赴任便不幸去世，但其仕途之順暢與聲譽之隆，已足以在家族史上留下濃墨重彩的一筆。
父親徐祚之，則在上虞縣擔任縣令，為清廉，治績顯著，深百姓戴。在這樣的家庭環境中長，徐羨之自便到了良好的教育和薰陶，不僅學識淵博，更培養了其敏銳的政治嗅覺和高尚的道德品質。
年時，徐羨之便以其才華橫溢而嶄頭角，最初被太子傅王雅慧眼識珠，闢為主簿，為王雅幕府中的重要助手。此後，他又相繼擔任鎮北將軍劉牢之的功曹、尚書祠部郎等職，但徐羨之並未滿足於這些職位，他心懷大志，在更廣闊的舞臺上施展才華。因此，當尚書祠部郎的任命到來時，他選擇了不拜，轉而投於軍將軍桓修的中兵曹參軍一職，以期在戰頻仍的年代中尋求建功立業的機會。
在桓修幕府中，徐羨之遇到了同樣懷大志的宋高祖劉裕。兩人同在一個屋簷下共事，因志同道合而結下了深厚的友誼。劉裕的雄才大略和徐羨之的睿智沉穩相得益彰，他們在共同的政治理想驅下，彼此扶持，相互就。隨著劉裕勢力的崛起，徐羨之也被委以重任，先後擔任鎮軍參軍、尚書庫部郎、領軍司馬等要職，為劉裕麾下不可或缺的得力干將。
在與謝混共事期間，徐羨之的才華和人品得到了進一步的認可。謝混是東晉末年著名的文學家、政治家，他對徐羨之的才學和為人極為讚賞，兩人建立了深厚的友誼，相互切磋，共同進步。此後，徐羨之又相繼擔任琅邪王大司馬參軍、司徒左西屬、徐州別駕從事史、太尉諮議參軍等職務，其政治地位和影響力不斷攀升。
義熙十一年（西元415年），是徐羨之仕途上的一個重要轉折點。這一年，他被任命為鷹揚將軍、琅邪史，同時仍兼任大司馬從事中郎，其軍事和政治地位得到了極大的提升。不久之後，隨著宋高祖劉裕北伐的步伐加快，徐羨之又被轉任為太尉左司馬，負責留守後方的重任，為劉裕北伐大軍堅強的後盾。在此期間，他協助劉穆之理朝政，確保了後方的穩定與供給，為北伐的勝利奠定了堅實的基礎。
宋高祖計劃北伐時，朝中許多員都提出了反對意見，但唯獨徐羨之保持沉默。當有人詢問他為何不開口時，徐羨之表達了自己的看法。他提到自己已經居高位，職和心願都已得到滿足。而且，當時南方和東方的敵人已經平定，國土大幅擴張，只剩下一些小規模的羌族尚未平定。高祖對此念念不忘，徐羨之認為自己的意願與高祖不同，因此不輕易參與討論。這段對話展現了徐羨之的謙遜和深思慮，他不因自己的地位而盲目附和，而是基於實際況和個人見解作出判斷。
接著，劉穆之去世後，高祖任命徐羨之為吏部尚書、建威將軍、丹尹，負責留守事務，並允許他率領二十名甲士出。後來，徐羨之又被任命為尚書僕，原將軍和丹尹的職位保持不變。這顯示了高祖對徐羨之的信任和重用，以及他在朝廷中的重要地位。
在宋高祖統治的第十四年，發生了一起令人震驚的案件。大司馬府的一名軍人朱興的妻子周氏，因三歲的兒子道扶患有癇病，竟在他發病時將他活埋。這一行為被道扶的姑姑和兒發現並舉報，周氏因此被判棄市（即在鬧市執行死刑，示眾）。
面對這起案件，徐羨之提出了自己的意見。他認為，即便是虎狼等猛，也懂得自然的父母之，周氏的兇惡殘忍行為確實應該到嚴厲的懲罰。然而，除了法律之外，還應該考慮更廣泛的社會倫理和道德準則。如果母親因兒子的原因而到懲罰，那麼作為兒子，他又如何在社會上立足呢？雖然周氏依法應當罰，但徐羨之認為應該給予一定的寬恕和同，因此他建議將周氏流放到偏遠地區，以現法律的威嚴同時也兼顧人的溫。
高祖最終採納了徐羨之的建議。這一決定不僅現了法律的公正，也展現了人道主義的關懷。它表明，在法律與道德之間，需要找到一個平衡點，以確保社會的和諧與穩定。
宋高祖登基之後，他提拔並賜予了一眾功臣新的職和榮譽。他剛坐上皇位，就想著那些輔佐他就大業的人們，於是頒佈詔書說：“散騎常侍、尚書僕、鎮軍將軍以及丹尹徐羨之，監管江州豫州西新蔡等軍事的軍將軍、江州刺史、華容侯王弘，散騎常侍、護軍將軍檀道濟（被封為作唐縣男爵），中書令兼太子詹事傅亮，侍中、中領軍謝晦，前任左將軍、江州刺史宜侯檀韶，負責節制雍梁南北秦四州以及荊州河北等地軍事的後將軍、雍州刺史關中侯趙倫之，節制北徐兗青三州軍事的徵虜將軍、北徐州刺史劉懷慎（被封為南城縣男爵），散騎常侍兼太子左衛率新淦侯王仲德，前任冠軍將軍、北青州刺史向彌（被封為安南縣男爵），左衛將軍劉粹（被封為灄縣男爵），南蠻校尉到彥之（被封為佷山縣子爵），西中郎將司馬南郡宜侯張邵，參與西中郎將軍事的建威將軍、河東太守沈林子（被封為資中縣侯）等人，有的以忠誠和深遠的謀略，扶持並讚頌了我的偉大事業；有的則勤勉建功，在艱難困苦中大力相助。他們從始至終都心謀劃，功勳卓著，都應當與國家一同安寧，接這份厚的獎賞。
“因此，我決定，徐羨之可以被封為南昌縣公，王弘封為華容縣公，檀道濟改封為永修縣公，傅亮封為建城縣公，謝晦封為武昌縣公，他們各自的食邑都是二千戶；檀韶的食邑增加二千五百戶，王仲德的食邑增加二千二百戶；劉懷慎、到彥之各自的爵位晉升為侯爵，劉粹改封建安縣侯，他們的食邑都增加到一千戶；趙倫之封為霄城縣侯，食邑一千戶；張邵封為臨沮縣伯，沈林子封為漢壽縣伯，他們的食邑是六百戶。對於開國功臣的封賞制度，我將遵循舊有的規定來執行。”
這份詔書，現了宋高祖對那些在開國過程中立下汗馬功勞的大臣們的激與肯定。他不僅提升了他們的職，還賜予了他們尊貴的爵位以及厚的食邑，以此來表彰他們的功績，同時也希他們能繼續為國家效力，共同守護這片新生的江山。這樣的舉措，無疑會極大地鼓舞士氣，增強國家的凝聚力與向心力，為國家的繁榮穩定打下堅實的基礎。
徐羨之先是升遷擔任了尚書令和揚州刺史一職，並獲加封散騎常侍。後來他的職位再次晉升，為司空併兼任錄尚書事，而原來的常侍以及刺史等職務依舊保留不變。
要知道，徐羨之出於平民百姓之家，而且也沒有什麼高深的學問和技藝，但憑藉著自堅定的志向、強大的力量以及非凡的氣度格局，竟然能夠在短時間就居朝廷高位，進朝堂宗廟之中參與國家大事的決策。對此，無論是朝廷員還是民間百姓都對他十分推崇和信服，眾人皆認為他備宰相大臣的風範和才能，將來必定會有所作為。
徐羨之一向沉默寡言，喜怒從不輕易表在外。不過，他卻頗為擅長下棋，觀看他人對弈時常常表現得好像還未能理解棋局中的奧妙一般，但正是因為如此，當時的人們反而更加推崇他。就連傅亮和蔡廓也曾多次稱讚說：“徐公知曉世間萬事萬，對於不同意見也能安然之。”
當宋高祖不適的時候，特地給他增加了三十人的班劍侍衛以加強保護。然而，不久之後宋高祖駕崩離世，徐羨之便與中書令傅亮、領軍將軍謝晦以及鎮北將軍檀道濟一同接了先帝臨終前的託孤命。
接著，宋帝頒佈詔書說道：“公平合理地理各類訴訟案件，乃是治國理政之道的首要任務。如今朕正於為先皇守喪的悲痛時期，心俱疲，實在難以親自理這些事務。因此特命司空和尚書令率領眾員每月集中理一次訴訟案件。”
話說那宋帝后來德行有虧，引得朝中大臣徐羨之等人暗中謀劃著要廢掉他另立新君。然而這廬陵王劉義真行事輕浮多，屢屢犯錯，實在難以擔當統治天下之大任。於是乎，他們決定先廢掉劉義真，再行廢黜皇帝之事。
當時，謝晦擔任領軍將軍一職，因府中的屋破敗需要整修，便下令讓全家人都搬離宅邸，同時召集眾多將士匯聚於府。那鎮北將軍兼南兗州刺史檀道濟，乃是前朝的老將，其威名足以震懾宮廷外，而且手下還掌握著大量兵力。徐羨之便派人將他召喚京，並向他了此次謀。
待到起事之日將近，檀道濟率先進領軍將軍府留宿。與此同時，中書舍人邢安泰和潘盛二人則作為應，負責在當日看守關卡。一切準備就緒之後，檀道濟率領軍隊走在最前方，徐羨之等人隨其後，一行人從東掖門和雲龍門魚貫而。由於事先已經對守衛們有所代安排，所以當他們闖之時，那些宿衛竟然沒有一個人敢妄阻攔。
在此之前，那宋帝整日沉迷於玩樂之中，竟在華林園中開設起一排排商鋪，自己親上陣售賣貨；不僅如此，他還命人大興土木開鑿河道，堆積泥土塑造出山丘的形狀，以此來模擬那破崗山的模樣，並且帶著邊的侍從們大聲呼喊著牽引船隻取樂。就在事發當晚，這位荒唐的皇帝正安睡於一艘龍舟之上，地點正是那天淵池中。只見那兵士氣勢洶洶地衝殺進來，手起刀落之間，瞬間便將那兩人斬殺當場。而在此混之中，皇帝也未能倖免，他的手指被誤傷，鮮直流。兵士們見狀趕忙攙扶著皇帝逃離此地，一路向東閣奔去。到達東閣後，他們匆忙收起了象徵皇權的璽綬。
此時，朝中的群臣紛紛前來拜別皇帝，而後護送著曾經的太子前往宮殿。這位太子最終遷居到了吳郡。然而，就在這局勢盪之際，侍中程道惠卻勸說要擁立第五位皇弟劉義恭為新君，但這一提議遭到了羨之的堅決反對。隨後，羨之便派遣使者趕赴新安，殘忍地殺害了劉義真；接著，又派人在吳縣對皇帝痛下殺手。
當時，由於為皇帝修築的宮殿尚未完工，所以皇帝只能暫且居住在金昌亭。某一天，皇帝突然不顧地衝出了昌門，試圖逃追殺。那些追不捨的追兵眼見皇帝即將逃，急忙用關閉城門的方式來阻止他。只聽得一聲沉悶的撞擊聲響起，皇帝重重地摔倒在地。見此形，那些追兵毫不留地上前，對倒地不起的皇帝施加毒手，結束了他的生命。
後來，宋文帝即位稱帝，他論功行賞，晉升羨之為司徒，並保留其原有的職和待遇不變。同時，還將羨之的爵位改為封南平郡公，賜予他四千戶的食邑。面對如此厚的賞賜，羨之卻執意推辭，表示不願接額外的加封。有關部門上奏稱，希皇帝能夠依照以往慣例，親自前往華林園理訴訟案件。對此，宋文帝下詔回應道：“朕對於政務和刑罰之事尚瞭解不深，還是按照先前兩位主公的做法，由大臣們負責推究審訊吧。”
元嘉二年，風和日麗，朝堂之上氣氛凝重。徐羨之與左祿大夫傅亮一同恭敬地呈上了一份表章，請求歸還政權。他們言辭懇切地說道：“微臣聽聞，為一國之首的君主，如同掌管契約般掌控著國家的命運和政務；而臣子們則肩負著輔佐君王、完使命的責任，待到任務終結之時，便應竭力宣揚並輔助君王。自古以來，帝王頭戴冕旒治理天下的方式，在上古時期就已經斷絕；而拱手將權力給他人，自己不過問政事的做法，在中古時代也並不常見。所以，當年殷商高宗武丁閉口不談政事，以三歲作為判斷是否親政的界限；周朝太宰周公旦代為理國政，也是以兩年為期來節制許可權。自上古以來的諸多君王，無一不是如此行事啊！”
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。虧有行德使致力勢惡從順，保自求以承奉諛阿知只，心之寵邀懷心味一。舉之失過救補、義正扶匡無毫，流逐波隨會只們他，勢局政朝對面。行德之二不貞忠的備應所子臣為作了失缺又，後立建朝新到待；節禮的有應時別送毫出現表曾未們他，際之崩駕帝先在。量力和慧智的己自出獻奉，力全盡竭能未卻人些這，而然。任大之邦安國治著負肩同共們他與，任重以委，託囑終臨帝先蒙承朕，時彼。穆肅寂沉片一之海四，失然黯之明大，肆行橫災天，年末初永，年當想
！啊的有未所前是在實，為行的白黑倒顛、仁不忍殘、理常背違樣這像，來以載記字文有從自。結鬱氣怨皆魂鬼與人，恨憤之為都靈神地天連，首疾心痛人令徑行種這，害謀毒下次兩然竟，間時月數短短。害殘以加敵仇作視們他被卻，上王陵廬在託寄運命家國將本原。禍慘此如釀終最，意旨廷朝託假還，囚放流王陵廬將地橫蠻，行橫意肆，聽視上聖蔽矇們他。禍災的故無緣無這了造製，話壞言讒的般一錦貝如出造編心，迫勢權懼畏、者賢妒嫉們他，權大攬獨圖妄、暴殘兇人等之羨的惡可那，而然。厚深予寄其對都間民是還廷朝是論無，付託的要重般國衛和國魯負他。來開播傳已早範風的好，大遠目、秀俊明英王陵廬的日昔”。分萬痛悲，涕流面掩不無人行上路，已不愕驚嘆哀之為也姓百的地各連就。手之人小隸皂於死慘，離流沛顛士義臣忠數無令，極其用不所無刑酷種各，致極達已度程暴殘兇其。事之戮殺恨怨行施然公便久多過沒，穩稍勢局到待；良忠害毒酒鴆用圖妄，意歹生心至甚們他，時之徙遷盪臨面家國當。法禮與義道顧不然全，心之逆悖顆那了縱放是還究終但，針方政大的謂所出劃策強勉才，懼恐的禍災對於出是許或們他終最說雖
！啊道之邦安國治上走，平太復恢夠能下天，散消日早氣霧霾的漫瀰這願但。絕痛悲心的我，種種往過到想。任責究追再不概一犯從餘其，兇元惡首對針只懲次此。路之伏潛竄逃們他斷截粹劉軍將虜徵命任經已，外此。滅殲剿圍行進賊叛對時按，令命達下州各和府軍衛向時同，進跟路道著沿地斷不連接要則濟道檀軍將北徵，發出速迅刻即之彥到軍領中遣派以可。制遏以加線防定設其為，征出軍六領率自親會將朕但，罰罪認即立會不許或，區地游上江長著據佔晦謝那。罰刑律法行執地肅嚴，門部寇司讓令下我是於！雪洗以得夠能定，恨國仇家此如。爭抗起要想心一都也士之義正，之憤悲懷滿們子君的尚高德品些那。了知皆近遠、揭若然昭經已，過罪的下犯所子臣逆叛這今如？呢迸淚到泣哭上頭枕在伏，已不心痛影的己自著不能怎又，酬未志壯，難艱生人到想每每。時年多過度辱恥著懷，傷哀痛悲忍強能只而故，劃謀功以難心擔又但，叛伐討要想中心管儘。訟訴的人眾聽傾近，意心的眾民酌斟遠從會才以所。暴全完未尚惡罪的大最但，著顯實確勳功的家國扶匡些那。清不結糾互相，多眾歧分見意人眾，來下定穩剛剛勢局時當但。代所有都者死和者生向，殺誅逆叛些這將刻立應理？呢忍能不事麼什有還，忍容夠能行惡種此對果如。重深更也痛傷的來帶家國給，重嚴為更過罪的往以比叛場這今如況何更。殺被此因也澤果結，冤遭罪無宋；伐討起群民人國鄭，事之君弒與參家子，年當想
。尉廷了給付載裝其將並，首的他了現發人之野山的地當是來原。息訊的死之羨徐了來傳便，後之久不。伐討擊追去前軍率華王軍將衛右和之彥到軍領中遣派即當，怒大龍上聖，召徵的帝皇抗違敢竟初起之羨徐那說話。歲三十六年終，亡刎自中之灶爐製陶個一進後最，林新到來走奔步徒車下後然，城出子車的息訊遞傳來用眷中宮著坐乘，州西到回頭馬轉掉忙急之羨徐。之羨徐知告息訊個這將去前馬騎忙趕亮傅”。署部的殊特有乎似之殿宮“：道說，亮傅了給告報排安的常尋同不宮將刻立，直正人為，職一郎門黃任擔皭謝弟弟的晦謝時當，候時的外門明西到走他。來前之羨徐召傳書詔，天當在就
”！啦貴富華榮盡，臣人極位能便你，後之難劫場這過度待。事無安平保可便，落角個四的院宅家你於藏埋別分，錢銅文八十二出拿需只，劫此解化要若。運厄的大巨場一遇遭會中途但，貴顯能必來將，相面你觀，啊子孩“：道言著接祖先位這見只。禮行拜參其向地敬恭起忙連，慢怠敢不，言此聞聽之羨徐”！啊祖先的你是乃我“：道說之羨徐對人那。他找來前現然突人秘神個一有曾，時之年還尚之羨徐，年當想
。劫一過逃倖僥之羨徐的外城在獨唯，而然。盡殆戮屠被都也畜家禽家連就，免倖一無姓百城，極至殘兇人賊夥這。城縣了破攻然竟人賊夥一，際之開離他在就到想曾未，出外時暫事有他，日一某。住居城縣往前人親隨跟之羨徐，來後
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。著喚呼鳴地快歡，上之尾鴟的邊東殿極太在集聚鶴仙對一有還，候時的禮拜行他當正，且而。置位險危的空天方南在現出然赫分時晨清在星彗顆一，時之職就關將即，空司拜之羨徐到待
。響影要重生產向走史歷和衰興朝王對，盪治政發引常立廢，等之羨徐、卓董、霍如，等宦、臣權括包主施實。形等佈擺聽不帝皇、戚外除清、權弄臣權、明立昏廢、要需代換朝改有要主，鮮不見屢事之帝皇立廢代古國中
