時至義熙十四年（西元 418 年），劉裕終於按捺不住心中的慾，派遣自己的心腹親信王韶之前去將晉安帝縊殺亡。隨後，又另行擁立晉安帝的弟弟司馬德宗登上皇位，史稱晉恭帝。就在第二年，劉裕更是果斷地將自己所屬宋國的國都遷移至壽（即如今的壽縣）。如此一來，他便能更為便捷地掌控整個朝堂局勢，距離實現自己的帝王夢也就更近了一步。
那是一個風和日麗的日子，劉裕心懷壯志地將群臣們召集至皇宮之中，設宴款待眾人。宮殿華燈初上，酒佳餚琳琅滿目，群臣們紛紛席，氣氛熱烈而融洽。
酒過三巡之後，劉裕微微起，舉起手中的酒杯，環顧四周，緩緩開口說道：“諸位卿，想當年桓玄篡位之時，晉朝皇室慘遭覆滅，國破家亡，百姓苦不堪言。幸得吾而出，率領正義之師，歷經千辛萬苦，方才得以復興晉室。這些年來，朕南征北戰，東討西伐，終於平定了這盪不安的四海，功地將皇室保全下來。然而如今，朕年事漸高，已然盡了這世間的榮華富貴。正所謂月盈則虧，水滿則溢，凡事皆不可太過圓滿，否則難以長久安寧啊！因此，朕有意將這爵位歸還於當今聖上，然後返京頤養天年。”
在座的眾部下聽聞此言，起初並未領會其中的深意，他們只當是劉裕一時慨，於是紛紛舉杯，齊聲讚頌劉裕的功偉績和高尚品德。一時間，讚揚之聲此起彼伏，響徹整個宮殿。
酒宴散去之後，群臣們陸續離宮而去。唯有中書令傅亮獨自一人留在原地，若有所思。待其他人走遠之後，傅亮突然如夢初醒般領悟到劉裕剛才那番話背後所蘊含的別樣意圖。他毫不猶豫地轉朝著宮門快步走去。
當他來到宮外時，夜幕已經降臨，宮門也早已閉。但傅亮心急如焚，顧不上許多，連忙上前敲響了一旁的小門，並請求拜見劉裕。守門的侍衛不敢怠慢，趕忙將此事傳宮中。不一會兒，便得到了劉裕准許傅亮進宮晉見的訊息。
傅亮匆匆走進宮，見到劉裕後，躬施禮道：“陛下，微臣認為應當儘快返回京城。”劉裕看著眼前這位聰慧過人的臣子，心中暗自欣，他知道傅亮已然悉了自己的心思。於是，劉裕微微一笑，輕聲問道：“那麼，卿此番回京，打算帶多人馬呢？”
傅亮說：“有幾十個就夠了”。傅亮回到京城，晉恭帝下詔把劉裕召回京。次年，傅亮經過和劉裕的謀，宮進晉恭帝舉行禪讓大典，把帝位讓給了劉裕。
傅亮起草好禪讓的詔書，晉恭帝填名蓋上璽印。劉裕作了皇帝，仍然以宋為國號，歷史上稱南朝宋武帝。
宋武帝封傅亮為太子詹事、建縣公，誥命詔令都由傅亮一手包辦，權傾朝野，無人能及。
他對劉宋王朝可謂忠心耿耿，這是眾人皆知的事。但這一次，在江陵迎駕的過程中，他卻倍境的尷尬，世路的艱難。
在踏上歸京之路後，傅亮的心緒便如同那滔滔不絕的大江之水一般，洶湧澎湃且永不停息地翻騰著。隨著行程的推進，當他們終於抵達潯之時，傅亮凝視著那個曾經見證過蔡廓辭別上岸的古老渡口，往昔的回憶如水般湧上心頭。
猶記得那時，蔡廓臨行前曾鄭重其事地對他發出警告，那些話語猶如警鐘長鳴，至今仍在他耳畔迴盪。而此時此刻，由這聲聲告誡引發開來，傅亮的腦海中不由自主地再次浮現出當年武帝臨終之際的場景——太尉長沙王道憐、司空徐羨之、領軍將軍謝晦、護軍將軍檀道濟以及他本人一同跪在病榻之前，恭敬地接先帝詔。
自那之後所發生的一切事，也開始在傅亮的記憶深逐漸清晰起來。先是營王繼位後的種種荒誕行徑，以及其旁那群小人的胡作非為；接著便是宜都王在江陵時滿臉淚痕、悲痛絕的模樣……這些畫面織在一起，不斷地在他眼前閃現，彷彿深深烙印在了他的靈魂之中，無論如何努力想要忘卻，卻始終揮之不去。
夜幕悄然降臨，四周一片寂靜，唯有傅亮獨自一人置於這空的房間。微弱而搖曳不定的燭火輕輕跳著，將他的影投在牆壁之上，顯得格外孤獨與淒涼。在這片孤寂之中，傅亮提起筆來，蘸滿墨，將自己多日以來心深的所有化為文字，洋洋灑灑地寫下了一篇名為《慎演論》的文章，以此來宣洩那份深埋心底的無奈與無助之。
他又作詩三首，其一有悔懼之意：
“知止道攸【yōu】貴，懷祿義所尤。四牡倦長路，君轡【pèi】可以收。”
浩渺無垠的船隊宛如一條蜿蜒的巨龍，在波瀾壯闊的長江江面上緩緩前行，已經航行了整整二十三個晝夜。這一路可謂是歷經千辛萬苦，天氣時而晴空萬里，時而雲佈；風雨加更是家常便飯，還有那險峻的河灘和湍急的江流，無時無刻不在考驗著船員們的勇氣和技藝。然而，這些艱難險阻對於這支龐大的船隊來說，都只是前進道路上必須越的障礙罷了。
終於，在八月八日這個特殊的日子裡，朝中群臣紛紛齊聚於城西的新亭，恭迎聖上的歸來。這座新亭位於如今南京市的西部，臨近江畔，倚山而建，作為一座堅固的城壘，不僅有重要的軍事價值，也是通要道之一。
在莊重肅穆的迎拜禮儀進行到中途時，心急如焚的司空、錄尚書徐羨之終於找到了一個短暫的空隙，得以與分別將近兩個月之久的尚書令傅亮相見。此刻，那位一向以儒雅風度著稱的傅亮出現在眾人眼前，但他的面容卻顯得異常平靜，彷彿沒有毫的喜怒哀樂之。
徐羨之迫不及待地湊近傅亮，低聲音問道：“陛下如今究竟像哪位先皇呢？”顯然，這是他最為關切的問題。只見傅亮微微眯起雙眼，沉思片刻後，才緩緩開口答道：“依臣所見，陛下之才德遠在晉景帝和晉文帝之上。”這裡所說的晉景帝和晉文帝，乃是司馬晉時期被追尊的兩位先皇——司馬師和司馬昭兄弟。他們與其父司馬懿一起，被譽為晉朝的三位開國始祖，其功績和威名在歷史長河中留下了濃墨重彩的一筆。“既如此，必能明瞭我等赤心！”徐羨之滿臉自信地說道，眼神堅定而明亮，彷彿已經看到了自己所期的結果。然而就在此時，站在一旁的傅亮微微了，輕聲吐出了一個詞：“未必。”聲音雖小，但還是被耳尖的徐羨之捕捉到了。
徐羨之一愣，臉上出疑之，顯然沒有聽清傅亮所說的話。他不湊近傅亮，問道：“傅大人剛才說了什麼？可否再說一遍？”傅亮卻只是輕輕搖了搖頭，不再言語，似乎並不想多做解釋。徐羨之見狀，心中雖然有些不滿，但也不好再追問下去。
時間很快來到了八月十日這一天。明，微風拂面，在拜謁了蔣山那氣勢恢宏的先帝陵墓初寧陵之後，宜都王在眾多員的簇擁和陪同下，緩緩地向著城南秦淮河北側的中堂走去。一路上彩旗飄揚，鼓樂齊鳴，場面十分壯觀。
當宜都王踏中堂時，只見滿朝文武百早已分列兩旁，恭恭敬敬地等候著。他們一個個著華麗的服，手持笏板，神肅穆。待宜都王登上寶座後，百們紛紛上前進獻玉璽。宜都王按照慣例先是推辭了數次，表示自己德薄能鮮，難以擔當重任。但在百們的再三懇請之下，最終還是勉強接了這個代表著國家權力至高無上的象徵——玉璽。
接著，一切儀式依照規程有條不紊地進行著。準備好了法駕，宜都王乘坐著裝飾的馬車，從大司馬門進皇宮。新帝劉義隆終於走進了太極前殿，正式即位稱帝。這一刻，整個宮廷外都洋溢著一片喜慶祥和的氣氛。
隨後，新帝劉義隆頒佈詔令，大赦天下，以示恩德。同時，將年號由原來的景平二年改為元嘉元年（西元 424 年）。至此，年僅十八歲的劉義隆，作為宋武帝劉裕的第三個兒子，正式開啟了屬於他的帝王生涯，肩負起治理國家、造福百姓的重任。
地位尊崇，不報皇恩，起兵反抗終究滅亡。
