當時啊，朝廷上下對於皇帝這般荒誕不經的行徑可謂是失至極！眾人紛紛把目投向了年長且禮賢下士的建平王劉景素上，滿心期待著他能繼承皇位，統領天下。然而，陳太妃背後的外戚勢力，還有像阮佃夫之類的權臣們可不這麼想，他們擔心一旦劉景素登上大位，自家的既得利益必然會到損害。於是乎，這些人開始對劉景素設防，明裡暗裡地給他使絆子。
時間來到了元徽四年，也就是西元 476 年的時候，劉景素終於按捺不住心中的不滿與憤懣，毅然決然地在京口起兵造反啦。可惜啊，他的一舉一早就落了阮佃夫等人的眼中，人家早就做好了萬全的準備。這不，阮佃夫一聲令下，命令蕭道等將領率領大軍前去鎮。結果可想而知，劉景素的起義軍很快就被剿滅得乾乾淨淨。
經此一事，劉昱不僅沒有毫的反省之意，反而變得越發不可收拾起來。這傢伙居然發展到了天天都要往外跑的地步，簡直是讓人瞠目結舌！而且呀，他每天都會跟邊的隨從解僧智以及張五兒玩起相互追逐打鬧的遊戲來。有時候呢，他深更半夜出去，直到第二天清晨才回來；有時候則是一大清早就出門，一直要玩到夜幕降臨方才回宮。瞧瞧他那副模樣，經常都是冠不整的，上穿的不是什麼正經的龍袍華服，而是那種便於活的小袴褶。更為離譜的是，他還隨時隨地隨攜帶一些諸如針椎、鑿子和鋸之類的刑，只要心稍有不順，便會不管不顧地拿起這些東西朝旁人打過去，真是令人膽戰心驚吶！那些隨從們一個個手持鋒利無比的鋋矛，猶如凶神惡煞一般，肆意地傷害著路過的無辜行人和可憐的牲畜。百姓們苦不堪言，面對這無休止的滋擾，只能選擇日夜閉門戶，以求得片刻安寧。漸漸地，甚至連大白天，人們都不敢輕易踏出家門一步，原本熱鬧繁華的街道此刻變得冷冷清清，幾乎看不到一個行人的影。
朝中的文武百更是人心惶惶、人人自危。至此，南朝宋已然陷了一種極其糟糕的境地：皇帝尚且年無知，難以掌控大局；局勢一片混，毫無頭緒可言；宗室大臣們又大多昏庸無能，無法擔當起治國理政的重任。而與此同時，出寒門的子弟卻逐漸掌握了大權，他們過各種手段間接縱著朝政，使得整個國家的政治生態愈發失衡。於是乎，南朝宋呈現出了一副“皇室微弱”的悽慘景象。
時間來到元徽五年（西元 477 年），時任左衛將軍的阮佃夫與直將軍申伯宗等人暗中勾結，秘謀劃著一場驚天地的大事。原來，他們打算趁著劉昱前往江乘地區打野之機，假傳皇太后的旨意，傳令儀仗衛隊速速回京，然後關閉城門，派出人手將劉昱一舉擒獲並廢掉其皇位，轉而擁立安王劉準登上那至高無上的寶座。然而，天不遂人願，這場心策劃的謀不知為何竟然走了風聲。甲戌日（五月二日）這天，劉昱得知了此事後然大怒，當即下令將阮佃夫及其同黨全部捉拿歸案。最終，這些人統統被押赴刑場，以斬首之刑。
就在眾人以為這場風波就此平息的時候，誰曾想還有一條網之魚——阮佃夫的心腹張羊居然趁逃了。不過，法網恢恢疏而不，沒過多久，張羊便被追兵給逮住了。惱怒的劉昱為了洩憤，竟親自駕駛馬車，在承明門將張羊活生生地輾致死。一時之間，鮮四濺，慘不忍睹……沒過多久，劉昱對於和阮佃夫關係切的散騎常侍杜文等人心生忌憚。某一天，劉昱外出遊玩的時候，路過杜文的府邸，忽然聽到裡面傳來悠揚聽的音樂之聲。這聲音讓劉昱心中頓時湧起一無名之火，他當即決定要除掉杜文。於是，一場腥的殺戮就此展開。
不僅如此，就連司徒左長史沈以及游擊將軍孫超之這樣無辜之人，也未能逃劉昱的毒手。他們就這樣不明不白地丟掉了命。
與此同時，杜文的兄長——長水校尉杜叔文正在玄武湖以北活，不幸被劉昱的手下發現並逮捕。得知這個訊息後的劉昱興異常，竟然親自騎著馬趕到現場，毫不猶豫地親手結束了杜叔文的生命。
劉昱這種以殺人為樂、沉迷其中無法自拔的行徑已經到了令人髮指的地步。如果有一天沒有殺人，他便會到心煩悶，鬱鬱寡歡。
儘管蕭道在劉昱登基之後，憑藉著卓越的軍事才能，先後功地平定了劉休範和劉景素的叛，立下赫赫戰功。然而，也正是因為這些功績，使得劉昱對他產生了深深的猜忌之心。
有一次，劉昱率領著幾十個人毫無徵兆地闖進了蕭道的住所。當時正值盛夏，酷熱難耐，蕭道因為天氣炎熱而著膀子躺在床上酣睡。劉昱見狀，非但沒有毫憐憫之意，反而心生惡念。他蠻橫地下令讓蕭道立刻站起來，接著竟然把蕭道那在外的腹部當作箭靶子，張弓搭箭，準備擊。就在千鈞一髮之際，幸好一旁的王天恩趕忙出言勸阻，劉昱這才勉強改變主意，改用沒有箭頭的箭向蕭道去。然而此後，劉昱依舊對蕭道心存殺意，甚至變本加厲地採取了一系列令人髮指的舉。他不僅命令手下之人用堅的木頭心雕刻出蕭道的形，更是在這木像的腹部細緻地畫上箭靶，以供自己以及旁的侍從們肆意擊取樂。這般行徑實在是殘暴至極！
除此之外，有一次劉昱竟然親自率領一隊人馬氣勢洶洶地突襲了蕭道所居住的領軍將軍府。他妄圖以此迫蕭道現，並趁機將其殘忍殺害。然而面對如此兇險的局面，蕭道卻表現得異常沉著冷靜，始終穩如泰山般堅守在府，毫沒有被劉昱的威脅所嚇倒。見此形，縱使劉昱再怎麼氣急敗壞，也是無計可施，最終只能悻然作罷。
對於劉昱這種肆無忌憚的惡行，連一向寵溺他的陳太妃都看不下去了。心疼蕭道無辜累，忍不住出聲責罵劉昱，希他能夠有所收斂，不再如此胡作非為。或許是因為心中尚存一對母親的敬畏之，又或許只是暫時的偃旗息鼓，總之經陳太妃這麼一罵，劉昱總算稍稍消停了一陣子。
而另一邊，蕭道與袁粲、褚淵、劉秉四人因位高權重且關係切，被時人合稱為“四貴”。可是自從經歷了劉昱接二連三的暴行和侮辱後，蕭道心深漸漸萌生出了一個大膽的念頭——廢掉劉昱這個昏庸無道的皇帝，另立新君。
打定主意後的蕭道開始暗中行起來。他首先悄悄聯絡到了袁粲和褚淵二人，坦誠地向他們表了自己想要廢立劉昱的想法。然而出乎意料的是，袁粲對此持有不同意見。他覺得劉昱之所以會做出這些荒唐之事，完全是因為年紀尚小、不懂事所致，只要加以引導和管教，日後未必不能為一代明君。因此，袁粲堅決反對廢立之舉，這使得蕭道原本的計劃不得不暫且擱置。
但是蕭道並沒有就此放棄，既然這條路走不通，那就另尋他法。經過一番深思慮，他轉而結了直閣將軍王敬則。這位王敬則倒是個爽快之人，聽聞蕭道的意圖後，二話不說便答應與其聯手合作。隨後，王敬則又功地拉攏了劉昱邊的侍衛楊玉夫、陳奉伯等共計二十五人加到他們的陣營之中。至此，一支以推翻劉昱統治為目標的勢力已然悄然形，只待時機便可付諸行。
元徽五年七月七日的夜晚，夜幕降臨，繁星閃爍，整個京城瀰漫著濃厚的節日氛圍。這一天，正是民間傳統的七月七日乞巧節，人們紛紛走出家門，仰星空，祈求心靈手巧和幸福滿。
然而，宮廷之卻是另一番景象。皇帝劉昱此時正沉浸在酒醉之中，他下達了一道奇怪的命令給侍從楊玉夫：“今晚乃是七夕佳節，傳說織會渡過銀河與牛郎相會。你去庭院中等候，如果看到織渡河，立即前來向朕稟報；若是看不到，朕便要取你命！”說罷，劉昱便搖搖晃晃地走向仁壽殿東阿氈幄，倒頭呼呼大睡起來。
時間一分一秒過去，楊玉夫靜靜地站在庭院中，仰著浩瀚夜空，心中忐忑不安。二更時分，萬籟俱寂，楊玉夫確信劉昱已經進了深度睡眠狀態。這時，他悄悄喚來了同伴楊萬年，兩人對視一眼，心領神會地點點頭。他們從懷中掏出防用的短刀，躡手躡腳地走近劉昱的臥榻。
寒一閃，刀刃無地劃過劉昱的脖頸，鮮四濺。年僅十五歲的劉昱就這樣在睡夢中結束了自己短暫而荒唐的一生。楊玉夫和楊萬年迅速割下了劉昱的頭顱，小心翼翼地包裹起來。
隨後，他們馬不停蹄地將這顆腥的頭顱到了王敬則手中。王敬則接過頭顱，不敢有毫耽擱，快馬加鞭趕往蕭道的府邸。來到府門前，王敬則用力拍打著大門，並高聲呼喊：“劉昱已死！劉昱已死！”
然而，屋的蕭道聽到門外的呼喊聲後，心中卻充滿疑慮。他擔心這可能是劉昱設下的圈套，派人假裝報信來引他出門，然後趁機將他殺害。於是，任憑王敬則如何呼喊，蕭道都堅決不肯開啟府門。
王敬則心急如焚，眼見無法說服蕭道，無奈之下，他只得使出最後的辦法——將劉昱的頭顱高高拋起，越過院牆扔進了蕭道的府。
蕭道見一顆人頭從天而降，不嚇了一跳。待他定下心神，仔細檢視那顆頭顱，確認正是劉昱無疑。至此，他才相信劉昱真的已經命喪黃泉。蕭道不再猶豫，翻上馬，率領親信直奔皇宮而去。
一路上，訊息不脛而走，眾人得知劉昱被殺的訊息後，無不歡呼雀躍，高呼萬歲之聲響徹雲霄。次日清晨，過雲層灑在了皇宮那巍峨的宮牆上。蕭道著華麗朝服，邁著沉穩的步伐再次踏了這莊嚴肅穆的宮殿。他此次前來肩負著一項重要使命——以皇太后的名義頒佈詔書。
隨著侍高聲宣讀詔書之聲在朝堂迴盪，眾人皆驚。詔書中明確指出，將在位不久但暴無道的劉昱廢黜為蒼梧郡王，並迎接安王劉準登基稱帝。此訊息一經傳出，朝野上下一片譁然。
而那位曾經不可一世的後廢帝劉昱，雖然年紀尚輕，但其之殘暴卻令人髮指。南朝著名史學家沈約在其所著的《宋書·卷九·本紀第九》中有過這樣一番評價：“但凡亡國之君，雖說最終都走向覆滅之路，但起初各自的行徑卻不盡相同。前廢帝劉子業終日沉迷遊樂，對禮節全然不顧，生活更是奢靡無度，出行之時常常傳令開道，驚擾百姓。然而，這蒼梧王劉昱呢？他竟然將為君王應有的儀態盡棄，整日留於民間，流連忘返。不僅冠不整，還時常獨自一人縱馬狂奔，遠離京城。儘管他們前期所為各有差異，但最終失去皇位並命喪黃泉的結局卻是如出一轍啊！”
就連後世的歷史學家蔡東藩也曾對此發表慨：其一，這年僅十四歲的主，其殘酷暴之舉實屬史上罕見，簡直前所未聞；其二，這位主自小就道德淪喪到這般地步，即便後來在宮廷之中殞命也實在讓人覺得太遲了些。倘若他能在十歲那年便早早夭折亡，那麼劉家王朝的興衰更替恐怕至今仍是個難以揣測的未知數呢。
。矣亡之國。政攝臣權，唐荒王君
