徐摛，字士秀，南朝梁代重要文學家，以開創“宮詩”著稱於世，其子徐陵亦為文壇巨匠，父子二人並稱“大小徐”，共同塑造了南朝後期文學的重要風貌。《梁書·文學傳》以三千餘言詳述其生平，結合《南史》《隋書·經籍志》等史料印證，可勾勒出這位文學革新者的完整人生軌跡。
徐摛的家世可追溯至東海徐氏，這一宗族自漢魏以來便是儒學世家，雖非頂級門閥，卻以“傳經守禮”聞名。其父徐超之曾任南朝宋政權的員外散騎常侍，雖職不高，卻為徐摛奠定了深厚的家學基礎。史載徐摛“生而敏慧，五歲能誦《論語》，八歲可屬文”，展現出異於常人的文學天賦。
他的早年教育遵循士族傳統，先從鄉中宿儒研習《詩經》《尚書》等儒家經典，後又遍覽《楚辭》《文選》等辭賦總集，尤其對漢賦中的鋪陳技巧與魏晉詩歌的韻律之有獨鍾。青年時期，徐摛曾遊歷建康（今南京），與當時的文人雅士遊，其習作《秋興賦》因“辭采清麗，意境幽遠”在士林中流傳，為他贏得了“江東才子”的初名。這一時期的積累，既培養了他對文字的敏，也讓他深諳傳統文學的規範，為日後突破傳統埋下伏筆。
南齊末年，徐摛以“秀才”份被舉薦仕，初任太學博士，負責典籍整理與教學。這一職位雖清苦，卻讓他得以系統研讀宮廷藏書，尤其對漢代樂府詩中“相和歌辭”的世俗題材與明快節奏產生興趣。不久後，他轉任晉安王蕭綱（即後來的簡文帝）的記室參軍，從此與皇室宗親建立聯絡。
蕭綱當時年僅十歲，喜好文學，徐摛作為幕僚，不僅為其講授詩文，更常陪侍宴遊，創作應景之作。史載“王每遊宴，摛必侍從，賦詩唱和，輒篇”，這段經歷讓他逐漸索出合貴族審趣味的創作路徑——不再侷限於傳統詩賦的莊重題材，轉而描寫園林景緻、宴飲細節與侍態，文風日趨纖巧。
梁武帝蕭衍即位後，廣納文士，徐摛因蕭綱舉薦，被召為尚書祠部郎，後遷為太子中舍人，正式為宮廷文學侍從。梁武帝本人雅好文學，常於華林園、樂遊苑舉辦文會，徐摛是其中最活躍的參與者之一。
他的應制之作多為“頌”“贊”類文，如《籍田頌》以“翠幕星陳，雕軒雲布”描繪帝王親耕場景，辭藻富麗而不失莊重；《菩提樹頌》則融合佛理與辭采，被武帝贊為“文質彬彬，得諷詠之致”。但更突破的是其詩歌創作：他將樂府詩的通俗與辭賦的雕琢結合，寫下《詠舞》《贈》等作，其中“低鬟向綺席，舉袖拂花鈿”“朱含遠日，翠影長川”等句，以細膩筆刻畫姿態，開創了“狀貌寫”的新正規化。
注重對偶工整，善用彩詞彙，題材聚焦閨閣、宴樂、自然小景，被時人稱為“徐”。這種風格雖遭部分守舊文人非議，卻因合宮廷娛樂需求而迅速流行，連梁武帝也常“命摛作豔詩，以為笑樂”。
大通三年（529年），蕭綱被立為太子，徐摛任太子家令，為東宮文學集團的核心。他與庾肩吾（庾信之父）、張率等文人形創作群，系統推文風革新，“宮詩”作為獨立流派自此定名。
徐摛在東宮期間的創作，進一步強化了“宮”特徵：一是題材的世俗化，將筆從朝堂轉向閨房、從功業轉向私，如《夜聽》“朱，素腕舉，邯鄲”，直寫宴樂場景；二是語言的“綺靡”，追求“片言可以明百意，坐馳可以役萬景”（《與湘東王書》），如《詠人》以“柳半垂，新蓮剛出浦”喻子態，比喻巧；三是格律的探索，其詩多為五言四句或八句，平仄已規律，為唐詩近詩的形提供了借鑑。
這種風格直接影響了其子徐陵。徐陵自隨父在東宮學習，年後編纂《玉臺新詠》，收錄大量“宮詩”，並提出“詩者，志之所之也，於中而形於言”的主張，將徐摛的創作實踐上升為理論。同時期的庾信，青年時與徐陵並稱“徐庾”，其早期作品《春賦》《七夕賦》中“芙蓉玉碗，蓮子金盃”等句，明顯可見徐摛的影響。
太清二年（548年），侯景之發，建康淪陷，徐摛隨蕭綱被囚。史載其“在賊中，猶授太子《老子》，講論不輟”，展現出文人的守。平後，他輾轉回到江陵，被梁元帝蕭繹任命為祿大夫。
晚年的徐摛創作風格略有轉變，作品中多了離之，如《哀賦》“城空雀鳥，巷無馬牛”，悲嘆戰帶來的殘破，褪去了早年的綺麗，添了沉鬱之氣。承聖三年（554年），徐摛病逝於江陵，年七十七歲，臨終前仍叮囑徐陵“吾文雖靡，然承漢魏之餘，開新變之路，汝當守之，勿為流俗所移”。
《梁書·文學傳》以三千字篇幅為徐摛立傳，除詳述其生平，更收錄其《勸進表》《與釋智愷書》等文，贊其“屬文敏速，不加點竄，每有製作，俄爾便”。史傳既肯定其“革易前，標新立異”的文學功績，也指出其“容偏狹，流於輕豔”的侷限。
唐代史學家魏徵在《隋書·文學傳序》中批評“宮詩”“亡國之音”，將其與南朝奢靡之風關聯；而清代學者王夫之則認為，徐摛“破經生之拘滯，開詞章之新境”，肯定其在文學形式探索上的價值。客觀而言，徐摛開創的“宮詩”，雖題材有侷限，卻富了詩歌的表現手法，推了漢語韻律的，是中國文學從“古”向“近”轉型的關鍵環節。
徐摛的一生，既是南朝士族文人的典型寫照——依託才學躋宮廷，在權力與藝間尋求平衡；也是文學革新者的影——打破傳統束縛，以個化創作重塑時代文風。他的作品雖僅存二十餘首（見《全梁詩》），卻在文學史上留下了不可替代的印記。
