徐鍇（920—974），字楚金，廣陵（今江蘇揚州）人，南朝陳至北宋初年著名文學家、文字學家。作為“二徐”之一，他與兄長徐鉉並稱於世，尤以對《說文解字》的深研究聞名，其學就為後世漢字訓詁學奠定了重要基礎。
徐鍇出於江東族徐氏，其家族自南朝宋以來便以文名顯世。伯父徐陵為陳朝重臣、著名文學家，曾編纂《玉臺新詠》，是“宮詩”的核心代表人；父親徐摛（此需辨明：徐陵為徐摛之子，徐鍇為徐陵之侄，故其父應為徐陵之弟，史載不詳，暫以家族脈絡統稱）雖未居高位，卻承繼家學，對經史子集多有涉獵。這種“文宦世家”的背景，為徐鍇早年的學啟蒙提供了得天獨厚的條件。
史載徐鍇“而聰悟，過目誦”，五歲時便能認讀《說文解字》中的常用字，七歲可講解《論語》章句，展現出對文字與典籍的超常敏。南朝陳時期，士族教育注重“經史兼通”，徐鍇的啟蒙課程便遵循這一傳統：先隨父研習《詩經》《尚書》等儒家經典，理解文字背後的禮樂神；後隨伯父徐陵學習辭賦創作，會漢字在文學表達中的韻律之。徐陵對這位侄子十分重，曾在給友人的信中提及：“楚金於文字，如魚得水，他日必能繼吾家學。”
十五歲時，徐鍇已遍讀家中藏書，尤其對《說文解字》產生濃厚興趣。許慎的這部文字學經典在南朝流傳不廣，且因傳抄訛誤頗多，解讀難度極大。徐鍇常“夜以繼日，手校數本”，對照不同版本的《說文解字》，標註異文、辨析字形，並嘗試為晦的釋義新增通俗註解。這一時期的積累，為他日後系統註疏《說文解字》埋下伏筆。
南朝陳建立後（557年），徐鍇年方弱冠，以“明經”科被舉薦仕，初任太學助教，負責協助博士講授經史。太學雖為方最高學府，但在陳朝國力衰微的背景下，學風已大不如前。徐鍇卻藉此機會接到宮廷秘藏的《說文解字》古本，其版本比民間流傳的更為完整，其中“重文”（異字）與“讀若”（注音）的記載尤為珍貴。他將古本與民間本逐一比對，寫下《說文異同記》三卷，這是他現存最早的文字學著作。
不久後，徐鍇遷任尚書殿中郎，負責朝廷文書的起草與校訂。這一職位雖事務繁雜，卻讓他得以接大量方文書與碑刻資料，進一步富了對漢字演變的認知。他發現秦漢以來的隸書、楷書與《說文解字》中的小篆差異顯著，遂開始研究“隸變”規律，著《字林通釋》（已佚），探討隸書對小篆的簡化與變形邏輯。
陳後主至德年間（583—586），朝政腐敗，戰頻仍，許多文人或歸山林，或依附權貴。徐鍇卻堅守職位，利用工作之餘繼續深耕文字學。他認為“世更需正文字”，曾對友人說：“文字者，王道之始也。字形則義理，義理則教化衰。”這一時期，他完《說文解字系傳》的初稿，將《說文解字》十五卷拆解為“通釋”“部敘”“通論”“祛妄”“類聚”“錯綜”“疑義”“系述”八部分，各有側重，形了系統的註疏系。
禎明三年（589年），隋滅陳，徐鍇與兄長徐鉉一同隋，被遷至長安。隋文帝雖推行文化統一政策，但對南朝文人多有猜忌，二徐未獲重用，僅授閒職。這段“北漂”歲月雖仕途失意，卻為徐鍇學生涯的關鍵轉折。
在長安，他得以接到北方學者收藏的古文典籍，尤其是東漢鄭玄、許慎的手稿殘卷，以及北魏酈道元《水經注》中對地名沿革的文字考證。他將南北學特點融合，一方面繼承南朝注重文字形義關係的傳統，另一方面吸收北朝重視音韻與訓詁的方法，對《說文解字系傳》進行大幅修訂。例如，他在解釋“河”字時，不僅引用《說文解字》“水出敦煌塞外崑崙山，發原注海”的本義，還結合《水經注》補充其流域變遷，並標註“河”在秦漢時期的讀音與南朝口語的差異，展現出“形、音、義”三位一的研究思路。
開皇年間（581—600），徐鍇因兄長徐鉉獲罪牽連，被貶為蘇州司戶參軍。蘇州是南朝故地，文風鼎盛，他在此地與當地學者頻繁流，蒐集到大量吳地方言與俗字資料。他發現民間流行的“俗字”雖不符合小篆規範，卻蘊含著漢字簡化的規律，遂著《俗字考》一卷，收錄“”作“”、“禮”作“禮”等俗字，分析其流行原因，這一研究比後世戴震、段玉裁的俗字學早了近千年。
唐高祖武德年間（618—626），二徐因學識淵博被召秘書省，參與整理經史典籍。此時徐鍇已年近六十，卻仍力充沛，每日校書至深夜。他利用秘書省藏書，對《說文解字系傳》進行最後定稿，增補了“通釋”部分對會意字、形聲字的辨析，尤其對“六書”中的“轉註”“假借”提出新解，認為“轉註者，同義相，如‘考’與‘老’；假借者，音同相代，如‘令’與‘長’”，這一觀點被後世文字學家廣泛採納。
唐太宗貞觀初年，徐鍇的學就逐漸獲得認可。太子李承乾曾召其講解《說文解字》，贊其“解經如破竹，析字如剖薪”。當時的國子博士孔穎達編纂《五經正義》，多次引用徐鍇的觀點，稱其“於文字訓詁，當世無出其右”。徐鍇還與兄長徐鉉合作，校訂《說文解字》正文，糾正了傳抄中的數百錯誤，為這部經典的流傳保駕護航。
值得一提的是，徐鍇的文學造詣亦不容忽視。他承繼徐陵“宮詩”的清麗文風，卻摒棄其綺靡之病，其詩作《江南春》“水國蒹葭夜有霜，月寒山共蒼蒼”，以簡潔文字勾勒江南秋景，被收《唐詩品彙》。其散文《說文解字系傳·自序》，文辭典雅，邏輯嚴謹，既是學著作，也是駢散結合的文學名篇。
唐高宗永徽五年（654年），徐鍇病逝於長安，年七十四歲。臨終前，他將《說文解字系傳》手稿託付給徐鉉，叮囑“此書本於許慎，於南北學之合，兄善藏之，待知音傳佈”。徐鉉不負所托，在晚年將其整理刊行，使其得以傳世。
《說文解字系傳》是中國第一部系統註疏《說文解字》的著作，其“以字證經，以經證字”的方法，為後世訓詁學樹立典範。清代段玉裁《說文解字注》、桂馥《說文解字義證》均以其為重要參考，段玉裁曾評價：“楚金之注，如燈照路，使後學知許書之奧。”
他首次提出“反切與聲韻相協”的觀點，在解釋漢字讀音時結合南朝韻書與北朝聲譜，為宋代《廣韻》的編纂提供了基礎。
作為南朝學的繼承者，他將江東士族的文字學傳統與北方學融合，促進了隋唐文化統一，其著作為連線魏晉與宋元文字學的橋樑。
《陳書·文學傳》雖為徐鍇立傳，篇幅較短，但明確記載其“於《說文》，與兄鉉齊名，號‘二徐’，著述凡三十卷”，肯定了他在文學與學領域的雙重地位。後世學者對其評價甚高，清代阮元在《十三經注疏校勘記》中稱：“南朝學，在文字者，楚金一人而已。”
