徐元（約745年—約800年），字號與籍貫正史未詳，推測為澤潞一帶（今山西東南部）人，是唐德宗時期昭義軍節度使李抱真麾下的得力將領。他活躍於中唐藩鎮戰最頻繁的年代，雖無單獨列傳傳世，但結合李抱真的平叛履歷及昭義軍的作戰軌跡，可還原出這位中層將領驍勇善戰、恪盡職守的軍旅生涯，其事蹟也印證了昭義軍作為平叛主力的重要作用。
徐元大機率出地方軍戶，安史之發時正值青年，目睹叛軍劫掠地方的慘狀，早年便投軍旅。他起初在澤潞鎮擔任基層兵士，因武藝出眾、作戰勇猛，尤其擅長步兵戰，逐步從伍長晉升為隊正。當時李抱真正在澤潞整頓軍務，推行“三丁一”的募兵制，還要求農閒時練兵、年終考核獎懲，徐元在練兵中表現突出，其帶領的小隊箭技藝與戰配合在多次考核中名列前茅，很快被李抱真注意到並提拔為親衛將領，納核心作戰序列。
建中二年（781年），“四鎮之”發，魏博節度使田悅舉兵反叛，派部將猛攻昭義軍管轄的邢州與臨洺縣 。徐元隨李抱真出征，參與壺關東下之戰。他主請纓擔任先鋒，率三百銳步兵夜襲叛軍屯駐的盧家砦，趁夜燒燬叛軍糧草營帳，為唐軍主力進攻創造戰機。此戰中，唐軍功斬殺叛軍將領楊朝，斬首五千餘級，徐元因勇先登、斬獲頗，被提拔為校尉。隨後在臨洺決戰中，他率部死守陣腳，頂住叛軍多次衝鋒，助力唐軍斬首萬餘級，功解除邢州、臨洺之圍。
建中三年（782年），李抱真與河東節度使馬燧合兵在洹水大敗田悅 。徐元在此戰中負責側翼掩護，察覺叛軍潰敗時試圖繞後夾擊唐軍，他當機立斷率軍迂迴攔截，碎叛軍謀，保障主力部隊順利追擊，戰後獲封郎將。次年“涇原兵變”發，唐德宗出逃奉天，朱滔率軍響應叛帝的朱泚，圍攻貝州。此時唐軍軍心浮，徐元嚴格約束部下，還配合李抱真的安舉措，向士兵宣講平叛大義，穩定了昭義軍的軍心。
興元元年（784年），李抱真決定聯合德節度使王武俊共擊朱滔，卻因兩軍初合互有猜忌而進展緩慢 。徐元命護送糧草往返兩軍之間，不僅保障了資供應，還多次傳遞兩軍軍，減資訊隔閡。在經城之戰中，他率部埋伏於桑林之中，待朱滔叛軍進伏擊圈後，與王武俊麾下部隊前後夾擊，回紇騎兵與幽州叛軍陣腳大，唐軍趁勢掩殺，大敗朱滔，此戰徹底扭轉河北戰局，徐元因戰功升為左武衛將軍。
徐元不僅驍勇，還極謀略。他深知昭義軍步兵“冠諸軍”的優勢，作戰時常結合地形佈置步兵陣型，尤其擅長依託山地阻擊敵軍騎兵。李抱真晚年痴迷煉丹，府中事務與軍中排程漸有鬆懈，徐元多次直言勸諫，提醒其警惕軍中異，還主加強軍營巡邏，維護軍紀。
貞元十年（794年）李抱真因丹毒去世後 ，徐元繼續效力於繼任的昭義軍節度使。此時藩鎮局勢暫穩，他轉而專注邊防訓練與軍紀整肅，將李抱真的練兵之法傳承下去。數年後，徐元因常年征戰積勞疾，辭歸鄉，不久後病逝，年約五十五歲。他的一生雖未躋封疆大吏，卻始終堅守平叛報國之心，在中唐藩鎮割據的盪歲月裡，以一次次戰功詮釋了昭義軍將領的忠義與擔當，為李抱真麾下眾多無名英雄的典型代表。
