夜深沉，塞爾塔王國軍務大臣的府邸籠罩在一片靜謐之中。
書房，燭火搖曳，將父子二人的影子投映在橡木鑲板的牆壁上，如同兩尊沉默的雕像。
軍務大臣坐在寬大的書桌後，指尖輕輕敲擊著桌面，目落在自己年輕的次子上。
那孩子站得筆直，眼中閃爍著期待與不安，像極了二十年前的自己。
榮耀，卻又對戰場一無所知。
“我已經和第一兵團的裡瑟侯爵打好招呼了。”
軍務大臣的聲音低沉而威嚴，彷彿在宣讀一道不容置疑的軍令。
“你會編他的先鋒營，隨軍出征。”
次子的眼睛亮了起來，拳頭不自覺地攥：“父親，我絕不會讓您失！”
軍務大臣微微眯起眼睛，燭在他冷峻的面容上投下深邃的影。
“記住，這不是什麼榮耀的遠征，而是一場易。”
他緩緩站起，繞過書桌，厚重的軍靴在地毯上踏出沉悶的聲響。
“裡瑟侯爵欠我人，而我要的，只是你在這場戰爭裡——活著回來。”
他手按住次子的肩膀，力道大得幾乎能碎骨頭。
“混點戰功，鍍層金，回來封領地的爵位，這才是你的任務。”
他的聲音近乎冷酷：“至於衝鋒陷陣、染沙場的‘榮耀’，留給那些沒背景的蠢貨去爭吧。”
窗外，一陣夜風掠過庭院，吹得燭火劇烈搖晃。
父子二人的影子在牆上扭曲了一瞬，宛如某種不祥的預兆。
次子嚥了嚥唾沫，最終重重地點頭：“我明白了，父親。”
軍務大臣鬆開手，轉向窗外漆黑的夜，角浮現出一幾不可察的冷笑。
“很好。”
他淡淡道：“三日後，第一兵團就會開拔。”
“別讓我失。”
《父與子的棋局》
次子深深鞠躬，軍靴在地毯上碾出一道淺淺的痕跡。
“父親放心，我絕不會讓您失。”
他的聲音堅定而熱切，像極了他第一次握劍時的模樣。
那雙眼睛裡燃燒著的，是年輕人特有的、未經世事磨礪的銳氣。
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