黎明前的黑暗最為濃重。葉逍遙和肖大師沿著那條几乎被忘的道，在崎嶇陡峭的山林中艱難跋涉。
後的黑金谷早已被層層山巒和濃霧吞沒，但那份被武裝人員追擊的驚悸，如同附骨之疽，依舊纏繞在心頭。
兩人上都掛了彩。肖大師的衝鋒被荊棘劃破了好幾道口子，手臂上有一道被流矢過的痕，雖然不深，但跡已經凝固發黑。
葉逍遙更狼狽一些，臉上有幾道刮痕，膝蓋在躲避追擊時磕在岩石上，每走一步都作痛。
最難的是神上的疲憊，尤其是葉逍遙，強行引導能量節點炸的後症開始顯現，太一陣陣痛，彷彿有鋼針在裡面攪。
肖大師的狀態稍好，他常年研究各種奇異食材，素質異於常人，此刻更像是一頭負傷但依舊警惕的老狼。
他走在前面，不時停下來，憑藉經驗和微弱的星辨認方向，確保他們沒有偏離預設的逃生路線。
“堅持住，快到了。”肖大師的聲音低沉沙啞，帶著一不易察覺的疲憊，“穿過前面那個埡口，就能看到落星鎮的燈了。”
葉逍遙咬牙關，點了點頭，將的重量更多倚靠在登山杖上。
他回頭了一眼後漆黑如墨的山林，那裡面彷彿藏著無數雙眼睛。那些裝備良、訓練有素的蒙面人，他們的目的絕不僅僅是驅逐。
他們想要滅口？還是活捉？無論是哪種，都意味著他和肖大師已經及了某個巨大秘的核心。
天矇矇亮時，兩人終於踉踉蹌蹌地走出了大山，來到了落星鎮外圍的一片稀疏林地。
遠遠去，小鎮炊煙裊裊，偶爾傳來幾聲犬吠，充滿了人間煙火的平靜。
這與幾個小時前在黑金谷經歷的生死一線，形了無比強烈的反差。
“不能直接回鎮子。”肖大師拉住想要繼續前進的葉逍遙，眼神銳利地掃視著周圍，“那些人很可能在鎮上有眼線，或者在車站設卡。我們得繞過去。”
最終，兩人在鎮外一廢棄的護林員小屋暫時落腳。肖大師從揹包裡拿出急救包，練地理了兩人上的傷口，又遞給葉逍遙一小瓶墨綠的藥油：“抹在太上，能緩解神疲勞。你那種能力……消耗的是心神，比力支更傷。”
藥油帶著一清涼刺鼻的草木氣息，抹上去後，太的痛果然減輕了不。
葉逍遙激地看了肖大師一眼，這位看似獷的廚王，心思遠比外表細膩。
“接下來怎麼辦？”葉逍遙靠在冰冷的土牆上，覺渾像散了架。
肖大師沉片刻，從口袋裡掏出那個裝有黑金菌樣本的特製容，又小心翼翼地從揹包夾層裡取出另一樣東西……一枚比指甲蓋還小、通漆黑、沒有任何標識的金屬隨碟。
“這是……”葉逍遙一愣。
“從那個為首的蒙面人上順來的。”肖大師眼中閃過一狡黠，“他用弩槍指著我的時候，我假裝跌倒，順手牽羊。作得快，不然就被發現了。”他晃了晃隨碟，“這裡面，或許有我們想要的答案。”
葉逍遙心中一震，對肖大師的手和膽識有了新的認識。這絕對不是一個普通廚師能做到的。
“但現在不能看。”肖大師將隨碟謹慎收好，“這種來歷不明的東西，很可能有自毀程式或者追蹤訊號。需要絕對安全的環境和專業裝置。”他看向葉逍遙，“我們先分頭回H市。你回學校，表現得越正常越好。我另有渠道回去。三天後，老地方，‘塵外’茶舍見。”
休息到午後，確認周圍沒有異常後，兩人分道揚鑣。肖大師消失在鎮外的山林小徑中，而葉逍遙則繞了一大圈，從另一個方向混遊客和本地居民中，搭上了一輛路過落星鎮、開往H市的長途貨車。
一路顛簸，回到H市時已是華燈初上。悉的城市喧囂撲面而來，葉逍遙卻有一種恍如隔世的覺。他先回了自己的出租屋，仔細檢查了門窗，確認沒有被人闖的痕跡後，才徹底鬆了口氣。他洗了個熱水澡，換上一乾淨服，試圖洗去滿的疲憊和山林的氣息。
隨後，他立刻趕往顧力的公寓。敲開門，迎接他的是顧力一張如釋重負的胖臉和撲過來的白影。
“逍遙！你可算回來了！擔心死我了！”顧力一把抱住他，用力拍著他的後背。
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