晨剛到青城的簷角，息香坊的檀木招牌就被風推得輕輕晃，檀木香混著一若有若無的金屬鏽味，在潤的空氣裡漫開。白梵站在門廊下，指尖捻著昨夜從繩匠鋪撿的灰——那點燻葉的甜淡了些，卻纏在鼻尖揮之不去，粒間嵌著極細的暗紫微塵，是影蝕殘留的痕跡。顯然有人連夜改了配方，像是在刻意抹掉痕跡，又像是在強化影蝕的牽引之力。
他推門進去時，掌櫃胡三正把一屜香灰往櫃檯下的暗格塞，作慌得撞翻了案上的銅秤砣。“哐當”一聲，秤砣砸在青石板上，濺起幾點香灰，其中竟也裹著暗紫微塵。“閒間行者”四個字還沒出口，胡三就擺手，臉上堆著油的笑，眼神卻像塗了蠟，在白梵上溜了一圈就躲開：“沒貨了沒貨了，今早的香全被城防營訂走了，白公子要的話改日再來？”
白梵沒，只把掌心的灰攤開，藍白的微從指尖洩出，照亮了那些暗紫微塵。“這味‘踏影香’，你昨夜還賣給羅文忱，怎麼就沒貨了？”
胡三臉上的笑瞬間僵住，結滾了滾，手悄悄往桌下去——那是發“影障”的銅釦，昨夜在作坊，白梵見過同款機關，扣時會催生出暗紫的影霧。他眼疾手快，指尖彈出一縷極輕的氣，正中銅釦，聽得“咔噠”一聲輕響，機關被鎖死，暗紫微在桌下一閃而逝。
“別白費力氣。”白梵的聲音很平，行燈掛在臂彎，藍白的暈映得他蒼白的臉半明半暗，“我要知道羅文忱訂這香的用途，還有他跟城防工匠談的‘節點’是什麼。”
胡三眼珠往門口瞟了一眼，巷口有個黑影一閃而過，影尾拖得很長，泛著暗紫的邊，像是刻意留下的挑釁。白梵心裡一，耳邊忽然傳來一陣極細的嗡鳴——是NT標記在預警，太像被細針輕輕刺著，眼前浮現出無數細如蛛的機率雲分支，明暗錯，像一張鋪展開的網，藍白的線代表生路，暗紫的線纏繞著死亡的氣息。
他“看”到了：如果現在追問胡三，機率雲顯示，胡三雖會吐更多，卻會打草驚蛇，幕後之人會提前滅口，明早子時，南市還會多一踏影而亡的，會被暗紫影蝕啃噬得面目全非；如果此刻離開，去鐘樓開啟閒間，就能引導線索轉向，保住羅文忱的活口，卻要獻祭一段與林汐瑤相關的記憶，那記憶會像被影蝕啃過一樣，只留下模糊的空茫。
沒有選擇。
白梵轉就走，留下胡三在原地發愣。他穿過南市的早市，水打溼的石板路涼沁沁的，腳步聲輕得像影，藍白的行燈在前拖出一道窄痕，退了牆角的暗紫影翳。鐘樓的廓越來越近，簷角的銅鈴在風裡響，像在催他快點，鈴聲裡混著一極淡的金鐵之音，與林汐瑤劍穗上的金鈴聲呼應。
鐘樓層的樓梯積著薄塵，從高窗斜而，柱裡的塵埃無聲飛舞，卻在靠近白梵時紛紛避開——行燈的藍白微在無形中護著他。白梵避開守樓人，走到樓梯盡頭的暗門前，指尖按在門板上的凹槽裡——那是閒間的口，只有納魄者能應到那介於息與念之間的微弱共鳴，NT標記的麻意順著指尖爬上來，與門板的共鳴相纏。
他深吸一口氣，掌心結印，《閒間斷念印》的紋路在指尖亮起淡金的，與行燈的藍白合流。“以納魄之，斷執念之隙，啟閒間之境。”口訣唸完，周遭的聲音忽然被拉遠、模糊，最終歸於絕對的寂靜。門板無聲無息地開，裡面是一片混沌的灰，既不是亮，也不是暗，像把夜和晝在了一起，所有彩都褪了灰白廓，只有無數機率線在其中流轉，藍白與暗紫織纏繞。
這就是閒間。時間在這裡沒有意義，只有無數織的“機率線”，每一條都代表一個未來的可能。
白梵踏進去的瞬間，無數細碎的點湧過來，像要鑽進他的孔。他集中神，在麻麻的機率線裡找到與羅文忱相關的那一條——辰時三刻，作坊，影噬人，暗紫的線裹著尖銳的嗡鳴。指尖剛到那條線，就傳來一陣深骨髓的離，像有什麼東西正從腦裡被生生剝離，不算劇痛，卻空茫得讓人發慌，太的刺痛驟然加劇，NT標記像是在抗議這強行的記憶獻祭。
“我以與林汐瑤相關的‘系鈴記憶’為祭。”白梵低聲說。
話音剛落，腦裡忽然閃過一幅畫面：溫暖的燈火下，林汐瑤低著頭，指尖纏著銀鈴的繩，作輕地把鈴系在他腰間，髮垂下來，掃過他的手背，得人心尖發。的眉眼低垂，角似乎含著一極淡的笑意，劍穗上的金鈴與銀鈴輕輕撞，響得像春夜的雨……畫面轉瞬破碎，化作無數點，湮滅在灰白的閒間層中，NT標記的刺痛慢慢消散，取而代之的是心口的空落。
疼意消失了。那條代表羅文忱死亡的暗紫機率線慢慢淡去，取而代之的是另一條藍白的線：辰時三刻，羅文忱被城卒及時帶走，躲過一劫。
白梵睜開眼，發現自己還站在暗門前，門板已經合上，彷彿剛才的一切只是一場夢。但他向腰間的魄鈴，卻發現鈴繩的打結方式變了——不再是林汐瑤當年系的巧雙環結，而是一個簡單的平結，指尖挲著糙的結痕，心裡空落落的，像了一塊很重要的東西，卻怎麼也想不起來。
回到息香坊時，胡三的態度明顯變了。他不等白梵開口，就從櫃檯底下出一個油紙包，塞到他手裡，指尖還在發抖：“這是羅文忱留在這兒的，說如果有人問起‘節點’，就把這個給他。”
白梵開啟紙包，裡面是一張皺的草圖，上面畫著幾個零散的圓點，標註著“東門井”“鐘樓頂”“書庫後”，墨跡邊緣沾著暗紫微塵，最下面寫著一行小字：“與楊縱塵共繪，缺核心三節點。”線索斷了，但又沒完全斷。羅文忱、楊縱塵、李清詮，這三個人像三顆棋子，被幕後的人擺放在不同的位置，圍繞著108結點的藍幻方大陣轉。
“謝了。”白梵把草圖收好，轉要走。
經過坊門時，他忽然瞥見石墩上放著一個小瓷瓶，正是林汐瑤常用的冰裂紋樣式，瓶泛著淡淡的金芒，與劍穗的金鈴同源。開啟聞了聞，是濃的息香膏，比他自己調的醇厚得多，還帶著一極淡的鈴蘭味——是的味道，息香的清冽混著鈴蘭的，瞬間下了NT標記的殘留麻意。
胡三在後囁嚅：“林將軍今早來過，把這個放這兒，說……說讓你別撐。”
白梵的指尖頓了頓，指腹挲著冰裂紋瓶，涼意順著指尖爬上來，心口的空落似乎被填滿了一角。林汐瑤的冷像一層殼，殼底下藏著的溫，總是這樣猝不及防地冒出來，又很快被自己下去。他把瓷瓶收好，抬頭向城門樓的方向，應該正在那裡巡查城防，背影直，像一把不會彎折的劍，肩後的金鈴在晨裡閃著微。
“因盡絕？”白梵低聲笑了笑，指尖挲著腰間的魄鈴，鈴繩的平結硌著掌心，“你若真的斷了，又何必留著這息香膏。”
後傳來腳步聲，沉重而急促。白梵回頭，看見白若雲帶著兩個族中子弟，臉鐵青地站在巷口。的目掃過白梵蒼白的臉，又落在他手裡的瓷瓶上，眼神更沉了，眉峰擰一個疙瘩。
“你果然在這裡！”白若雲快步走過來，一把抓住他的手腕，力道大得幾乎要碎他的骨頭，“放著好好的強契不用，偏偏跟這些市井之徒周旋，還私藏林汐瑤的東西，你就不怕丟了白家的臉？”
“強契不合禮制，我不會用。”白梵掙開的手，腕間的魄鈴輕輕作響，藍白的微在腕間一閃，緩解了被紅的痕跡。
“禮制能當飯吃？能守城？”白若雲冷笑，語氣裡滿是恨鐵不鋼，“你是納魄者，天生就該依附強大的魄者！林汐瑤不肯跟你結契，我就給你找城西趙家，趙公子的魄之力在青城排得上前三，總比你在這裡支壽砂、白白送死強！”
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