“有埋伏！撤！”烏勒登魂飛魄散，大吼一聲，就地翻滾。他邊的兩個手下反應稍慢，頓時被了刺蝟，慘著倒地。
襲擊者的火力並不十分集，但極為準，而且顯然早有預謀，封堵了他們後退的最佳路線。烏勒登帶著剩餘手下，憑藉高超的手和地掩護，邊打邊撤，狼狽不堪。對方似乎也並不急於全殲他們，更像是在驅趕和獵殺。
混中，烏勒登瞥見襲擊者穿著混雜，有些像土匪，有些又帶著點兵的架勢，本分不清是哪路人馬。他心中愈發驚疑：這到底是老十四的外圍警戒部隊？還是京畿附近其他的匪類或勢力？老八的人？可能太多了！
“分頭走！到第二匯合點集合！”烏勒登知道不能拼，果斷下令分散突圍。他親自帶著最得力的兩個手下，朝著一個看似包圍薄弱的方向猛衝，用手弩和短銃開路，竟然真的被他們撕開了一個口子，竄了一片更加茂的樹林。
後追兵的呼喝聲和零星銃聲漸漸遠去。烏勒登三人不敢停留，拼盡全力奔跑，直到確認暫時安全，才扶著一棵大樹劇烈息。
“頭兒……我們……我們好像衝出來了？”一個手下心有餘悸。
“損失了多兄弟？”烏勒登臉鐵青。
“剛才那一下，折了五個，剩下的……分散了，不知道能活下來幾個。”
烏勒登心痛如絞，這些都是粘杆和護軍營百中選一的好手啊！出師未捷，就遭此重創。但他隨即強迫自己冷靜，作為首領，他必須把得到的報帶回去。
“我們沒白來。”他息著說，“至看到了大營規模，看到了不該出現的旗號……還有，老十四他們防備如此森嚴，甚至可能在我們出京時就知道了訊息，這本就是一個極其重要的報！”
他目掃視四周，忽然，旁邊草叢裡一件東西吸引了他的注意——那是一個牛皮製的簡易地圖筒，半截埋在落葉裡，像是匆忙間落的。
烏勒登警惕地觀察四周，確認安全後，才小心翼翼用刀尖挑開地圖筒。裡面是一張手繪的、略顯糙的羊皮地圖，上面標註的，赫然是這片區域的地形，以及……幾個用硃砂筆圈出的點，旁邊有小字註釋：“備用糧道”、“前哨水源”、“戊字營換防間隙”。
烏勒登的心臟狂跳起來！這難道是……敵軍心落的佈防簡圖？還是……陷阱？
他仔細檢視地圖的材質和筆跡，羊皮是舊的，墨跡和硃砂痕跡卻比較新。註釋的字型略顯潦草，像是軍中低階文書或斥候所用。陷阱？如果是陷阱，這餌也下得太像真的了。難道真是哪個心的斥候或信使掉的？
“頭兒，這……”手下也湊過來看，眼中放出。
烏勒登心天人戰。最終，對任務的執著和對獲取報的倒了對陷阱的疑慮。“帶走！迅速離開這裡！不管真假，帶回去給皇上和戴先生研判！”
他將地圖塞懷中，再次確認方向，帶著兩名殘存的手下，向著京城方向，開始了更加小心、也更加狼狽的亡命回程。他不知道的是，在他們逃離後不久，那片“遭遇伏擊”的矮樹林裡，幾名穿著混雜的“襲擊者”聚在一起，看著他們消失的方向。
“頭兒，放走了三個，其中一個肯定是領頭的。地圖也‘丟’給他了。”
“嗯，幹得利索。傷亡呢？”
“咱們傷了兩個兄弟，輕傷。對方死了五個，都是好手，可惜了。”
“無妨。年大將軍要的就是這個效果——讓老四知道我們早有準備，實力雄厚，佈防嚴，但又‘不小心’洩一點‘破綻’，讓他以為有機可乘。等他真按圖來尋‘破綻’時……哼。”那頭領冷笑一聲，“收隊，去向大將軍覆命！”
西北大營，中軍帳。
年羹堯聽著彙報，臉上沒有任何意外。“很好。讓兄弟們休整，傷的厚賞。另外，加強真實要害的防衛，做戲做全套。”
胤禎在一旁笑道：“大將軍好手段！這下烏勒登回去，老四怕是要氣得吐，又喜得發狂。氣的是損兵折將，喜的是拿到了‘佈防圖’。等他琢磨著怎麼利用這些‘破綻’時，咱們的大軍，也該一了。”
“正是。”年羹堯目投向帳外，“算算時辰，父親和世蘭他們，也該快到接應地點了。等他們一到，我軍再無後顧之憂，便可……”他做了個揮師東進的手勢，殺氣凜然。
