“三，急召陳桂籍！令他統率五千團練，全員戒備，整軍備戰！”
“四，將此軍抄錄，速送包麟爵士，請不列滇人共商對策！”
然而，一切都太晚了。
命令發出的第二天清晨，水未乾。
一名守城千總，連滾帶爬衝進簽押房，面無人，聲音抖得不樣子：
“制……制臺！城東……增城方向，西賊殺來了！至上萬人！”
葉明琛在親兵簇擁下，急匆匆登上北門城樓。
放眼去，晨熹微中，大隊穿黃軍服的西軍士兵，如同一條蜿蜒的巨蟒，正從城東趕來。
他們的前鋒部隊，已在城北十里的三元里、柯子嶺一帶，從容不迫地展開隊形。
他們沒有立刻攻城，而是揮鐵鍬，開始挖築壘，構建炮位。
意圖赤而兇狠：
直接切斷五羊城與花縣前線的所有聯絡，掐斷聯軍的後勤命脈與退路！
接著，更有細作冒死縋城而，帶來了幾乎令人窒息的訊息：
另一大西軍，自三水出發，並未轉向省城，而是徑直北上，像一把索命的尖刀，直花縣戰場的側後！
至此，蕭雲驤的全部謀劃，終於圖窮匕見。
一張心編織的巨網，已徹底收攏。
葉明琛與聞訊趕來的包麟爵士，在城樓上並肩而立，相顧無言。
兩人都從對方眼中，看到了無法掩飾的震驚，以及近乎絕的恐慌。
直到此刻，他們才恍然驚覺。
前番西軍所有的“分兵掠地”、“大營空虛”，乃至“瘟疫橫行”、“賊王病重”，全是餌！
目的就是將聯軍的銳主力，出堅城，聚殲於野外！
“好一個蕭賊……好一招請君甕……”
葉明琛著城外蔓延開的土黃陣地，喃喃自語，聲音嘶啞。
省城，此刻已空殼。
所有能戰的機兵力，都已投往花縣。
城僅剩陳桂籍麾下五千團練鄉勇，以及千餘士氣低落的綠營兵。
守城尚且戰戰兢兢，若想出城野戰，解前線之圍，無異於痴人說夢。
只怕城門一開，城外虎視眈眈的西軍，便會趁勢奪城！
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