村口，剛警衛營不久的劉勇福策馬奔來，至近前勒住韁繩，利落敬禮，聲音帶著年輕人的清亮：
“大王，前面來了一隊洋鬼子使團！領頭的自稱包麟，嚷嚷著要見您。”
“被咱們攔下了，敬營長讓我來請示！”
蕭雲驤略一思忖，心中明瞭，點頭道：
“請他們過來。注意禮節。”
他頓了頓，溫和地提醒：
“勇福，往後與洋人打道，稱呼上留意些，莫要張口閉口‘洋鬼子’的。”
“他們當中，不人聽得懂我們的話。”
劉勇福嘻嘻一笑，出滿口白牙，再次敬禮：
“曉得了，大王！”
隨即撥轉馬頭，揚鞭而去。
蕭雲驤轉向梁富：
“富，你率部隊繼續前進，保障攻城部隊的糧草彈藥補給，此為第一要務。”
梁富應聲稱是，卻略一沉：
“大王，我還是留一個團，在此護衛吧。”
“您邊的警衛營，經茅草坡一役，減員頗重，許多傷員尚未歸隊，眼下滿打滿算，不過百餘人。”
“這兵荒馬，花縣周邊難免有潰兵土匪流竄，不可不防。”
蕭雲驤微微頷首，接了他的好意。
兩人於村口別過，梁富率第十師主力，繼續南行。
蕭雲驤隨即命人，在村中尋了一空置的祠堂，作為臨時會晤之所。
祠堂坐落於村子東南角，背倚一片鬱鬱蔥蔥的風水林。
雖歷經戰火，略顯寂寥破敗，往日的氣派規模猶在。
青磚外牆高大完整，爬滿了茂的薜荔，為炎炎夏日，平添幾許涼。
硃紅木門漆斑駁，門上的銅首銜環，紋樣緻，卻覆著厚厚的青綠鏽跡。
推門時，門軸發出“吱呀——”一聲悠長的聲響，彷彿嘆惋著逝去的時。
踏祠，先是一方寬敞的青石板天井。
正堂樑柱皆用大杉木，木質堅實，如今結了些蛛網，蒙了薄塵。
空氣中，浮著陳年木料、殘留香火與溼潤泥土混合的氣息。
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